Od východného Devonu až po východnú Áziu, naša Kampaň za pravú vanilku tento mesiac opäť prechádza kontinentmi. Tím LittlePod sa teší, že sa opäť stretol s Yumi-san a Otayo-san, a v Tokiu sa skvele zabavil, zúčastnil sa veľtrhu Foodex Japan 2024 a nadviazal množstvo nových priateľstiev, ako to Janet vysvetlila v rozhovore s Paulom tento týždeň. Toto sú jej slová:

Práve som sa vrátil z Japonska. Minulý týždeň sme s Laurou strávili vo Foodexe v Tokiu. Foodex Japonsko je najväčší potravinársky veľtrh v Ázii a najväčšie podujatie, ktorého sa LittlePod kedy zúčastnil. Bol obrovský, rozprestieral sa v sérii hál, pričom každá bola plná vystavovateľov zo všetkých predstaviteľných krajín. Vystavovali sme pod hlavičkou Asociácia vývozcov potravín a nápojov v Spojenom kráľovstveBolo radostné byť súčasťou niečoho globálneho, s podobne zmýšľajúcimi ľuďmi a spoločnosťami z celého sveta. Vzhľadom na všetko, čo sa stalo s pandémiou, som mal pocit, akoby sa svet opäť otvoril. Už dlho sme niečo také nedokázali. Bola to úžasná interakcia ľudí z celého sveta.  

V roku 2020 sme mali ísť na japonský veľtrh Foodex. Investovali sme do všetkého a všetko bolo zariadené. Potom prišiel Covid a predstavenie bolo, pochopiteľne, zrušené. Aj tak som cestoval do Japonska, len aby som zistil, čo sa dá robiť. Bolo prázdne, opustené, nikto nebol nablízku a zistili sme, že môžeme navštíviť všetky tieto miesta a mať ich len pre seba. Dokonca sme jedli v slávnej reštaurácii Bird Land. Za normálnych okolností trvá štyri roky, kým sa nájde stôl, ale my sme tam jednoducho vošli. Tentoraz to bolo úplne iné.

Pozitívnym momentom v roku 2020 bolo stretnutie s Yumi a Otayom, ktorí sa odvtedy stali zástupcami distribútorov a dovozcov LittlePodu v Japonsku. Vtedy som mala s Yumi kurz varenia, počas ktorého som jej predstavila LittlePod. Yumi má marketingové vzdelanie a rozpoznala príležitosť a vymyslela plán, ako priniesť LittlePod do Japonska. Povedala som: „To je skvelé, ale potrebujeme len dovozcu.“ Yumi odpovedala: „Zoznámte sa s Otayom, mojím manželom, ktorý je dovozcom už 20 rokov.“ Plná nadšenia som sa vrátila do LittlePodu, ale krátko nato sa kvôli Covidu všetko zatvorilo. Japonsko zostalo v uzávere až do minulého marca, ale Yumi vždy pracovala v pozadí a robila, čo mohla. To, čo sa stalo minulý týždeň, bolo veľkou odmenou za všetku jej tvrdú prácu. Na obrázku vyššie Otayo a Yumi usporiadali v predvečer Foodexu špeciálne jedlo v slávnej reštaurácii Tofuya Ukai pri príležitosti Dňa dievčat. Bol to perfektný začiatok nášho spoločného týždňa v Tokiu.

Bolo potešením opäť vidieť Yumi a Otaya. Pridali sa k nám na stánku o Foodex Japonsko každý deň a tvrdo sme pracovali. Bolo rušno, nikdy nebol okamih, kedy by tam nebol niekto, kto by chcel vidieť naše produkty a dozvedieť sa viac o LittlePod. Yumi a Otayo boli pohltení a veľmi si túto skúsenosť užili. Uvedomili si, ako sa ľudia stotožňujú s LittlePod a bolo vzrušujúce sledovať reakcie návštevníkov stánku. Ľudia boli nedočkaví a nadšení, chceli sa rozprávať a dozvedieť sa viac o našom étose. Niekto to opísal ako „ušľachtilú filozofiu LittlePodu“, čo bol pekný spôsob, ako to povedať. Boli sme radi, že ľudí očarila spoločnosť LittlePod, to, čo robíme a o čo ide.

Na Foodexe v Japonsku sme stretli veľa zaujímavých ľudí. Boli tam návštevníci z celého sveta, z rôznych kultúr a prostredí, no mali sme veľa spoločného, ​​veľa podobností a zdieľaných filozofií. Stretli sme jedného muža, ktorého spoločnosť dováža vanilku už 60 rokov, a ďalšieho, ktorý zastupuje pestovateľský priemysel vanilky v Japonsku. V malej časti Japonska sa vanilka pestuje a bol nadšený, keď som mu ponúkol, že odkúpim niektoré z jeho strukov. Stretli sme sa so skupinou študentov vládneho výskumu z Taiwanu, ktorí pracujú na produkcii vanilkových strukov. Spýtali sa ma, či by som neprišiel na Taiwan a predniesol prednášku ich výskumnému oddeleniu. Bol tam šéfkuchár Catapila Nevin (na obrázku vľavo hore), ktorý ma predstavil Shorne-Kay Richardsovej (na obrázku hore v strede), ktorá je jamajskou veľvyslankyňou v Japonsku. Shorna mi povedala, že Janet je najobľúbenejšie meno na Jamajke. To sa mi stalo prvýkrát! Oproti nášmu britskému stánku na Foodex Japan bol ukrajinský stánok, ktorý financovala japonská vláda. Stretol som pár (na obrázku dole), ktorý vyrába medovinu na Ukrajine, a povedal som im o... vanilková medovina, ktorú sme vyrobili s Mennou tu. Vzali si na vyskúšanie nejaké vanilkové struky. Bol som ohromený. Povedal som im: „Neviem, ako ste to dokázali vydržať, vzhľadom na všetko, čo sa tam deje.“

Pamätáte si, keď lord nadporučík z Devonu povedal: „Nie je fantastické, že malá spoločnosť v dedine vo východnom Devone môže osloviť a ovplyvniť svet a zároveň robiť dobro spoločnosti doma?“ Nuž, to sme robili v Japonsku, v srdci niečoho globálneho a väčšieho ako sme my sami.

Vzrušujúce na účasti na veľtrhu je, že nikdy neviete, koho môžete stretnúť. Počas nášho prvého dňa na Foodex Japan sme sa stretli s Eugenom Yamadom (na obrázku nižšie s Otayom a Yumi), ktorý vlastní slávny Anglická záhrada Barakura v Tateshine. Barakura je prvá záhrada v Ázii, ktorá získala certifikát Kráľovskej záhradníckej spoločnosti. Zistili sme, že máme veľa spoločného. Eugene je priateľ Chelsea Physic Garden v Londýne, kde som patrónom, a keďže navštívil náš stánok so svojou manželkou Arianou, každý deň sa vracal s rôznymi členmi svojho tímu. Eugene sa zamiloval do LittlePod a sme radi, že naše produkty budú použité v krásnej kaviarni a reštaurácii Barakury, kde je popoludňajší čaj vždy v ponuke. Dal som Eugenovi výtlačok mojej kuchárskej knihy Vanilla, ktorú povedal, že je nádherná, a povedal som mu, že je naším zákazníkom číslo jeden v Japonsku. Predtým, ako sme odišli, sa vrátil, aby spečatil dohodu s celým svojím tímom z Barakury. Eugene zdvihol prst do vzduchu a povedal nám: „Číslo jeden“. Bol som nadšený, že sa stal prvým zákazníkom Yumi a Otaya.

Milujem Japonsko – toto miesto aj ľudí. Je to perfektné miesto pre LittlePod. Ľudia v Japonsku si vychutnávajú prítomný okamih. Sú neustále prítomní a v malých veciach rozpoznávajú veľké veci. Je tu neustála ostražitosť, uznanie kvality vecí a túžba robiť všetko poriadne. Nie som perfekcionista, ale keď niečo robím, rada to robím dobre. Rada sa učím nové veci, inak by som nikdy nezačala s LittlePod. Mám veľa spoločného s Japoncami, hoci som nechápala, prečo sa všetci smejú na všetkom, čo hovorím. Jedného dňa som sa spýtala Yumi a ona povedala: „Janet, jednoducho nie sú zvyknutí na človeka ako ty.“ Intenzitu mojej vášne považovali za cudziu ich kultúre a zdalo sa, že si myslia, že som dosť vtipná. Ak budem mať niekedy smolu, možno sa presťahujem do Japonska a stanem sa komikom!

Pre divadlo Noh mám dlhoročnú vášeň. Je to málo známy fakt, ale kedysi som hral v Yeatsovej hre Kalvária v divadle Hawk's Well v Sligu. Zúčastnil som sa dramatického workshopu na Yeatsovej letnej škole a nikdy som na tento zážitok nezabudol. Yeats miloval divadlo Noh a Japonci Yeatsa milujú a keďže som v tejto hre sám hral, ​​vždy som túžil ísť si pozrieť poriadnu inscenáciu. V roku 2020 som to nemohol urobiť, tak som bol odhodlaný ísť tentoraz. Zarezervoval som si predstavenie v Národnom divadle Noh v Tokiu. Nesklamalo ma.

Som vďačný každému. Tímu FDEA, Sandre, Karen a Kevinovi, Laure, ktorej vanilkový fondán bol VEĽMI obľúbený, všetkým, ktorí prišli navštíviť náš stánok na Foodex Japan a predovšetkým Yumi a Otayovi, ktorí tak tvrdo pracovali a mali veľkú vieru v LittlePod. Yumi strávila toľko času skúmaním produktov a rozprávaním ľuďom o PRAVEJ vanilke a jej dôležitosti. Dokonca preložila moju kuchársku knihu a dala ju na Instagram do japončiny. Nie je to úžasné?

Tesne predtým, ako sme odišli, Yumi povedala: „Janet, neviem ti ani opísať, aká je nám cťou, že si si nás vybrala na prezentáciu produktov LittlePod v Japonsku.“ Šťastie, ktoré teraz cítim, pramení z odmeny, ktorú Yumi a Otayo dostali za všetko svoje úsilie. Štyri roky boli poriadnymi LittlePoddermi, tvrdo pracovali v zákulisí a teraz, keď sa veci opäť poriadne otvorili, si užívajú reakcie ľudí a sú nadšení z toho, čo prinesie budúcnosť. Česť je v Japonsku veľká vec a Yumi a Otayo boli vo svojom vzťahu s nami vždy čestní. Nikdy nestratili vieru v cestu LittlePodu do Japonska. Som nadšená a veľmi vďačná za ich trpezlivosť a vytrvalosť a za ich pretrvávajúcu dôveru v LittlePod a našu Kampaň za pravú vanilku.