Doğu Devon'dan Doğu Asya'ya, Gerçek Vanilya Kampanyamız bu ay yine kıtaları aştı. Yumi-san ve Otayo-san ile yeniden bir araya gelmekten mutluluk duyan LittlePod ekibi, Tokyo'da harika vakit geçirdi, Foodex Japan 2024'e katıldı ve bolca yeni arkadaş edindi. Janet'in bu hafta Paul ile yaptığı sohbette anlattığı gibi. İşte Janet'in sözleri:

Az önce Japonya'dan eve döndüm. Laura ve ben geçen hafta Tokyo'daki Foodex'teydik. Foodex Japonya Asya'nın en büyük gıda fuarı ve LittlePod'un bugüne kadar katıldığı en büyük etkinlikti. Her biri hayal edilebilecek tüm ülkelerden katılımcılarla dolu bir dizi salona yayılmış, devasa bir fuardı. Birleşik Krallık Gıda ve İçecek İhracatçıları BirliğiDünyanın dört bir yanından benzer düşünen insanlar ve şirketlerle küresel bir şeyin parçası olmak çok keyifliydi. Pandemiyle birlikte yaşananlar göz önüne alındığında, sanki dünya yeniden açılmış gibi hissettim. Uzun zamandır böyle bir şey yapamamıştık. Bu, dünyanın dört bir yanından insanların harika bir etkileşimiydi.  

2020 yılında Foodex Japan'a gidecektik. Her şeye yatırım yapmıştık ve her şey ayarlanmıştı. Sonra Covid geldi ve gösteri, anlaşılabilir bir şekilde, iptal edildi. Yine de ne yapabileceğimi görmek için Japonya'ya gittim. Boştu, ıssızdı, etrafta kimse yoktu ve tüm bu yerlere gidip kendimize kalabileceğimizi fark ettik. Hatta ünlü Bird Land restoranında yemek bile yedik. Normal şartlarda masa bulmak dört yıl sürerdi ama biz içeri girdik. Bu sefer çok farklıydı.

2020'deki olumlu gelişme, o zamandan beri LittlePod'un Japonya'daki temsilci distribütörleri ve ithalatçıları olan Yumi ve Otayo ile tanışmak oldu. O zamanlar Yumi ile bir yemek pişirme dersim vardı ve bu derste onu LittlePod ile tanıştırdım. Yumi'nin pazarlama geçmişi vardı ve bir fırsatı fark ederek LittlePod'u Japonya'ya götürmek için bir plan yaptı. Ben de, 'Bu harika, ama ihtiyacımız olan tek şey bir ithalatçı' dedim. Yumi, '20 yıldır ithalatçı olan kocam Otayo ile tanışın' diye yanıtladı. Heyecanla LittlePod'a döndüm ama kısa bir süre sonra Covid nedeniyle her yer kapandı. Japonya geçen Mart ayına kadar karantinada kaldı ama Yumi her zaman arka planda çalışmaya devam etti, elinden geleni yaptı. Geçen hafta olanlar, tüm sıkı çalışmasının büyük bir ödülüydü. Yukarıdaki resimde, Otayo ve Yumi, Kızlar Günü'nü kutlamak için Foodex arifesinde ünlü Tofuya Ukai restoranında özel bir yemek düzenlediler. Bu, Tokyo'daki birlikte geçirdiğimiz haftaya mükemmel bir başlangıçtı.

Yumi ve Otayo'yu tekrar görmek çok güzeldi. Standımıza katıldılar Foodex Japonya Her gün ve çok çalıştık. Yoğun bir tempodaydı, ürünlerimizi görmek ve LittlePod hakkında bilgi edinmek isteyen birinin olmadığı bir an bile yoktu. Yumi ve Otayo kendilerini kaptırmış ve deneyimden çok keyif almışlardı. İnsanların LittlePod ile nasıl bir bağ kurduğunu fark ettiler ve standa gelen ziyaretçilerin tepkilerini görmek onları heyecanlandırdı. İnsanlar istekli ve heyecanlıydı, konuşmak ve ilkelerimiz hakkında bilgi edinmek istiyorlardı. Birisi bunu "LittlePod'un asil felsefesi" olarak tanımladı ki bu hoş bir ifadeydi. İnsanların LittlePod'dan, yaptıklarımızdan ve hedeflerimizden etkilenmesi bizi çok mutlu etti.

Foodex Japonya'da çok ilginç insanlarla tanıştık. Dünyanın dört bir yanından, farklı kültürlerden ve geçmişlerden gelen ziyaretçilerimiz vardı, ancak ortak noktalarımız, birçok benzerliğimiz ve paylaştığımız felsefelerimiz vardı. Birinin şirketi 60 yıldır vanilya ithal ediyor, diğeri ise Japonya'da vanilya yetiştirme endüstrisini temsil ediyor. Japonya'da vanilyanın yetiştiği küçük bir bölge var ve ben onun baklalarından satın almayı teklif ettiğimde çok heyecanlandı. Vanilya baklası üretmek için çalışan Tayvanlı bir grup devlet araştırma öğrencisiyle tanıştık. Araştırma departmanlarında bir konuşma yapmak için Tayvan'a gelip gelemeyeceğimi sordular. Şef Catapila Nevin (yukarıda solda resmedilmiştir) beni Japonya'nın Jamaika büyükelçisi Shorna-Kay Richards (yukarıda, ortada resmedilmiştir) ile tanıştırdı. Shorna bana Janet'in Jamaika'daki en popüler isim olduğunu söyledi. Bu benim için bir ilk! Foodex Japonya'daki İngiltere standımızın karşısında, Japonya hükümetinin finanse ettiği Ukrayna standı vardı. Ukrayna'da bal şarabı yapan bir çiftle tanıştım (aşağıda fotoğrafı var) ve onlara anlattım Menna ile yaptığımız vanilyalı bal şarabı İşte. Denemek için birkaç vanilya çubuğu aldılar. Çok etkilendim. Onlara, "Orada olup biten her şeye rağmen nasıl devam etmeyi başardınız bilmiyorum" dedim.

Devon Valisi'nin, "Doğu Devon'daki bir köyde bulunan küçük bir şirketin, ülkesinde toplumsal fayda sağlarken dünyaya ulaşıp etki edebilmesi harika değil mi?" dediğini hatırlıyor musunuz? İşte biz de bunu Japonya'da, küresel ve kendimizden daha büyük bir şeyin merkezinde yapıyorduk.

Bir fuara katılmanın heyecan verici yanı, kiminle tanışacağınızı asla bilememenizdir. Foodex Japan'daki ilk günümüzde, ünlü restoranın sahibi Eugene Yamada (aşağıda Otayo ve Yumi ile birlikte görülüyor) ile tanıştık. Barakura İngiliz Bahçesi Tateshina'da. Barakura, Asya'da Kraliyet Bahçıvanlık Derneği tarafından sertifikalandırılan ilk bahçe. Birçok ortak noktamız olduğunu keşfettik. Eugene, Chelsea Fizik Bahçesi Londra'da, müşterisi olduğum ve eşi Ariana ile standımızı ziyaret ettiğim için, her gün ekibinden farklı üyelerle geri döndü. Eugene, LittlePod'a bayılıyor ve ürünlerimizin, her zaman ikindi çayının servis edildiği Barakura'nın güzel kafe ve restoranında kullanılacak olmasından çok memnunuz. Eugene'e, muhteşem olduğunu söylediği Vanilya yemek kitabımın bir kopyasını verdim ve ona Japonya'daki bir numaralı müşterimiz olduğunu söyledim. Ayrılmadan önce, Barakura'daki tüm ekibiyle anlaşmayı imzalamak için geri döndü. Eugene parmağını havaya kaldırdı ve bize "bir numara" dedi. Yumi ve Otayo'nun ilk müşterisi olması beni çok heyecanlandırdı.

Japonya'yı seviyorum; hem orası hem de insanları. LittlePod için mükemmel bir yer. Japonya'daki insanlar anın tadını çıkarır. Her zaman andadırlar ve küçük şeylerdeki büyükleri fark ederler. Sürekli bir tetikte olma hali, şeylerin kalitesinin farkında olma ve her şeyi düzgün yapma arzusu vardır. Mükemmeliyetçi değilim ama bir şey yaptığımda, onu iyi yapmayı severim. Yeni şeyler öğrenmeyi severim, yoksa LittlePod'u asla başlatmazdım. Japon halkıyla birçok ortak noktam var, ancak neden herkesin söylediğim her şeye güldüğünü anlayamıyordum. Bir gün Yumi'ye sordum ve "Janet, senin gibi birine alışkın değiller," dedi. Tutku yoğunluğumu kendi kültürlerine yabancı bulmuşlar ve beni oldukça komik bulmuş gibi görünüyorlardı. Eğer şansım yaver giderse, belki Japonya'ya taşınıp komedyen olurum!

Uzun zamandır Noh Tiyatrosu'na karşı bir tutkum var. Az bilinen bir gerçek ama bir keresinde Sligo'daki Hawk's Well Tiyatrosu'nda bir Yeats oyunu olan Calvary'de oynamıştım. Bir Yeats yaz okulunda bir drama atölyesine katılmıştım ve bu deneyimi asla unutamam. Yeats, Noh Tiyatrosu'nu severdi ve Japonlar da Yeats'i severdi. Ben de bu oyunu oynadığım için, her zaman düzgün bir prodüksiyon izlemeyi özlemiştim. 2020'de bunu yapamadığım için bu sefer gitmeye kararlıydım. Tokyo'daki Noh Ulusal Tiyatrosu'nda bir gösteri izlemek için rezervasyon yaptırdım. Hayal kırıklığına uğratmadı.

Herkese minnettarım. FDEA ekibi Sandra, Karen ve Kevin'e, vanilyalı fondüsü ÇOK beğenilen Laura'ya, Foodex Japan standımızı ziyaret eden herkese ve hepsinden önemlisi, LittlePod'a büyük güvenen ve çok çalışan Yumi ve Otayo'ya. Yumi, ürünleri araştırmak ve insanlara GERÇEK vanilyayı ve önemini anlatmak için çok zaman harcadı. Hatta yemek kitabımı çevirip Japonca olarak Instagram'a yükledi. Harika, değil mi?

Ayrılmadan hemen önce Yumi, 'Janet, LittlePod ürünlerini Japonya'da tanıtmak için bizi seçtiğiniz için ne kadar onur duyduğumuzu anlatamam' dedi. Şu anda hissettiğim mutluluk, Yumi ve Otayo'nun tüm çabalarının karşılığını almalarından kaynaklanıyor. Dört yıldır sahne arkasında çok çalışarak gerçek birer LittlePod'cu oldular ve şimdi işler tekrar yoluna girdiğine göre, insanların tepkilerini görmekten keyif alıyor ve geleceğin neler getireceğini merakla bekliyorlar. Japonya'da onur çok önemli ve Yumi ile Otayo bizimle ilişkilerinde son derece onurlu davrandılar. LittlePod'un Japonya yolculuğuna olan inançlarını hiç kaybetmediler. Sabırları, azimleri ve LittlePod'a ve Gerçek Vanilya Kampanyamıza duydukları sürekli güven için çok mutluyum ve minnettarım.