Si Muhammad Syirazi – Syiraz – ay isang kahanga-hangang karakter. Mula nang makilala siya sa unang pagkakataon sa Indonesia noong Lunes, ang aming paghanga sa binata na nangunguna sa mga operasyon para sa Conservana Spices - ang aming mga kasosyo sa produksyon, na nangangalaga sa LittlePod orchard sa Bali - ay lumaki habang tumatagal kami sa kanyang presensya at mas nakilala siya. Nakatayo sa isang kahoy na crate sa makabagong pasilidad sa pagpoproseso na tinulungan niyang itatag, sinabi ni Syiraz kay Paul na nararamdaman niya ang malalim na kaugnayan sa LittlePod at sa aming Campaign for Real Vanilla. Ito ang kanyang mga salita…

Lahat ng sinusubukan naming gawin dito sa Bali ay batay sa aming tatlong pangunahing halaga. Numero uno ay kadalisayan ng intensyon, numero dalawa ay imahinasyon at numero tatlo ay palaging ginagawa itong masaya. Nakikita namin ang mga halagang ito sa mga komunidad ng pagsasaka sa kagubatan at nakita ko ang mga ito ngayong linggo sa LittlePod at sa Janet. Ang kanyang intensyon ay malinis, siya ay may mahusay na imahinasyon at siya ay palaging masaya. Ibinahagi namin ang lahat ng parehong mga halaga at iyon ang dahilan kung bakit marami kaming makakamit at magtutulungan nang mahusay.

Mahilig ako sa kapaligiran mula pa noong bata pa ako. Noong ako ay nasa High School, sumali ako sa isang hiking club at naglakad kung saan man naroroon para maglakad sa Indonesia. Ang mga bundok ng Java. Bali. Lombok. Napagpasyahan ko noon na ang karera na gusto ko ay kailangan na kasangkot sa paglalakbay sa paligid, pagtingin sa mga lugar at paggugol ng oras sa labas. Gumugol ako ng maraming oras sa kagubatan, pag-aaral tungkol sa agrikultura at pagkilala sa mga pamayanan ng pagsasaka. Hindi lahat ng nakita ko ay maganda.

Kahit sa maikling panahon, nakita ko ang pagbabago ng kapaligiran at kinikilabutan ako. Ang mga kabundukan ng Indonesia ay nagbabago, mas maraming sunog sa kagubatan at mas mainit ito nang mas matagal bawat taon. Nakita ko na ang pagbabago ng Indonesia sa harap ng aking mga mata at hindi ko ito gusto. Nang magkaroon kami ng aming anak, nagbago ang lahat para sa akin at kailangan kong kumilos.

Napakalaki ng mga pagbabago kaya napagtanto ko na maliban kung gumawa kami kaagad ng isang bagay, hindi makikita ng aking anak na babae ang mga bundok tulad ng nakita ko noong bata pa ako. Noong nabuntis ang aking asawa, sinabi ko sa kanya na lahat ng gagawin ko mula sa puntong ito ay makakatulong sa paglaban sa pagbabago ng klima. Gusto kong ang aking anak na babae ay magkaroon ng parehong mga karanasan na naranasan ko sa paglaki. Maliban kung gumawa tayo ng pagbabago, hindi iyon mangyayari.

Hindi ko gusto ang katagang 'sustainability'. Hindi natin dapat sinusubukang i-sustain kung ano ang mayroon tayo ngayon, dapat nating layunin na ibalik ang mga bagay sa kanilang pinakamahusay na bersyon. Napag-uusapan natin ang tungkol sa sustainability noong 1980s, ngunit narito tayo ngayon, noong 2023, pinapababa pa rin ang kagubatan. Ang deforestation ay nasa lahat ng dako at kailangan nating ibalik, hindi ipagpatuloy.

Tulad ng LittlePod, gusto ko ang tunay na vanilla. Ito ay may malaking ekolohikal na halaga. Upang lumaki, kailangan nito ng takip, na nangangahulugang hindi pinuputol ang malalaking puno. Kung hikayatin natin ang mga magsasaka na patuloy na magtanim ng banilya – at maghanap ng pamilihan para sa kanilang mga produkto – iiwan ng mga komunidad sa kagubatan ang malalaking puno dahil may malaking halaga sa pangangalaga sa kapaligirang iyon. Malaki ang kapangyarihan ng vanilla. Ang mga tao ay nagsisimula upang mapagtanto na sa wakas.

Hindi ko alam kung bakit patuloy na sinasabi sa amin ng mga tao na mahirap magtanim ng vanilla. Ito ang pinakatamad na paraan ng pagsasaka na mayroon. Hindi mo kailangang gumawa ng maraming bagay upang magtanim ng banilya dahil ginagawa ng kagubatan ang lahat para sa iyo. Nagbibigay ito ng takip, lilim at suporta. Pinapabuti nito ang lupa at tumutulong sa pagpapanatili ng tubig. Nagbibigay pa ito ng pagpapabunga. Lagi kong binibiro ang mga magsasaka ng banilya at sinasabi ko sa kanila na tamad sila. Oo, kailangan mong gawin ang hand-pollination, ngunit para sa natitirang oras? Ito ang kinabukasan ng pagsasaka na iniisip ko para sa aking mga anak.

Marami akong natutunan sa pakikipagtulungan kay Made at Ketut. Nung una kong nakilala si Made akala ko parang lecturer siya. Siya ay may napakaraming kaalaman at mahusay na hilig para sa proyektong ito. Natututo din ako mula sa mga komunidad ng kagubatan at gusto kong mangalap ng maraming impormasyon hangga't kaya ko, gamitin ito nang mabuti at tumulong na gumawa ng pagbabago. Walang ibang gumagawa nito sa Bali. Sa pagtutulungan, mayroon tayong kapangyarihang gumawa ng pagbabago.

Gusto kong sabihin sa aking anak na babae na makakatulong siya na gumawa ng pagbabago sa pamamagitan lamang ng pagkain ng ice cream. Siya ay nabighani sa vanilla at hindi maintindihan kung paano ang isang bagay na napakaitim – isang vanilla pod – ay maaaring gamitin upang gumawa ng isang bagay na napakaputi – vanilla ice cream! Sinasabi ko sa kanya na ang kailangan lang niyang maunawaan ay sa pamamagitan ng pagkain ng magandang kalidad ng ice cream, na ginawa gamit ang vanilla mula sa isang conservation forest, tinutulungan niya ang kapaligiran. Naunawaan niya ito at sa tingin ko ito ang magiging mensahe ko sa lahat.

Hindi mo kailangang maging katulad ko, maging isang forester at mamuhay ito 9-5. Kailangan mo lang isipin ang mga pagpipiliang gagawin mo at ang maliliit na bagay na maaari mong gawin upang makatulong na gumawa ng pagbabago. Iyan ang ginagawa namin sa Bali, kung ano ang ginagawa ng LittlePod sa UK at kung ano ang ginagawa namin nang magkasama. Kailangan lang nating magpatuloy, kaya nating isulong ang pagbabagong iyon.

Ang LittlePod ay may mataas na pamantayan at gayon din tayo sa Bali. Ibinahagi namin ang mga pamantayang iyon at pareho kami ng mga halaga at wala akong duda na ang aming relasyon ay patuloy na lalago at lalago. Napakagandang makita ang koponan ng LittlePod sa Bali ngayong linggo at tulad ng lahat na nagtatrabaho dito, napaka-positibo sa aking hinaharap na magkasama.

Sundin ang LittlePod sa Instagram! May tanong? Makipag-ugnay sa amin dito.