Det var ett ögonblick som tog många dagar, veckor och månader att skapa. Kulmen på ett nioårigt projekt, summan av samarbete och engagemang, och förverkligandet av drömmar. Onsdagen den 18 oktober^th, morgonen efter Internationella dagen för riktig vanilj, reste LittlePod-teamet till vår fruktträdgård i IndonesienDet var utan tvekan höjdpunkten under vår tid på Bali.

Upplevelsen var allt vi förväntade oss, och allt vi någonsin kunnat föreställa oss. Men samtidigt var den mer än så. Så mycket mer.

Fördjupad. Trollbunden. Made's Bali

Att åka dit den morgonen hade varit hektisk. Urbana Bali kan vara så andfådd – trafiken stötfångare mot stötfångare medan bilen snigellikt susade genom Ubud, skotrar som surrade runt omkring och våra framsteg så långsamma att de är omärkliga.

Förändringen, när den kom, var markant, cirka 45 minuter från vår destination, luften klarnade allt eftersom vägarna smalnade av, städer övergick i byar och blev spridda hem allt eftersom vår klättring började, slingrande, slingrande, slingrande, högre, högre upp i bergen.

Vägarna blev ojämna stigar som vår chaufför skickligt manövrerade, medan Made från sin trånga plats i baksätet pekade ut de tropiska växterna och träden som kantade vår väg och kallade oss till plantagen framför.

Det finns kakao. Det finns kaffe. Mangostan. Durian…

Det var där Made 2 och jag gick och letade efter vaniljrankor för alla dessa år sedan.

Letar överallt. Jakar, jagar. Räddar vad vi kan.

Detta var ett helt annat Bali – Mades Bali.

Vi var fördjupade, vi var trollbundna, och sedan var vi där…

Handslag. Kramar. Välvilja överallt.

Byn – Made 2:s hus. Anspråkslöst men ändå underbart, med tropiska träd och skogsliv som myllrade runt omkring oss. Färgerna var livfulla, himlen så blå, platsen fridfull och perfekt. Allt vi någonsin kunnat föreställa oss och mer därtill…

Det finns mer än en Made i den här berättelsen. Under vårt besök räknade vi till fem: Made, Made, Made, Made och Made. Vår Made – Dr Made Setiawan, LittlePods ursprungliga vaniljbonde, som vi först träffade i Oxford, många mil från Indonesien – är Made 1 (eller helt enkelt Made). Men Made 2 (på bilden nedan) är också en speciell man, huvudmannen på marken, som lever i stillhet och tillfredsställelse högt uppe i bergen. Han förenar, inspirerar och vägleder alla andra. Han gör allt detta till en sådan succé. Han får det att se så enkelt ut.

Aldrig tidigare hade vi träffats, men ändå i Mades solkyssta trädgård fanns det kramar och handskakningar, leenden och glädje, medan löven på träden prasslade i den tropiska brisen. Det fanns sött te och det fanns godsaker, och trots den uppenbara språkbarriären blev det mycket skratt. Mades lilla hund nosade försiktigt vid våra fötter – vaksam, men nyfiken. Vi kände oss snart alla bekväma tillsammans. Det hade inte tagit någon tid alls.

Det visade sig snart att vi var tidigare än väntat – morgontrafiken i Ubud hade inte varit så illa trots allt – och de andra bönderna var fortfarande hemma, omedvetna om vår ankomst till deras lugna by, eftersom de hade blivit tillsagda att inte dyka upp förrän klockan 1. Made 2 bröt tystnaden och susade iväg på sin skoter för att samla ihop dem alla. Det tog inte lång tid. En efter en började bönderna anlända, vandrade in, deltog i vår konversation, satte sig på verandan, flip-flops sparkade av sig. Presentation efter presentation, fler handskakningar och fler kramar, och så mycket välvilja överallt.

Där fanns Made och Putu. Komang och Kadek. Made, Wayan, Wayan och (ännu en) Made. Där fanns Pan Moyo, som vi kände igen från filmen som Made (1) gjorde för oss i oktober förra året, ytterligare en Putu och dessutom andra. Det fanns LittlePod-kepsar till alla – vissa bönder bytte ut sina befintliga huvudbonader, andra valde att ta på sig två hattar, den ena ovanpå den andra. Det fanns leenden överallt, och en uppenbar, överflödande glädje. Vi hade precis träffats, men redan kändes vårt band djupt, vår koppling stark och betydelsefull.

Vi är en familj, vi jobbar tillsammans…

LittlePod vaniljbonde, Putu

Vi är en familj, vi arbetar tillsammans. en Putu berättade för oss från sin plats på verandan och det var obestridligt. Vi kände en uppenbar samhörighet, en känsla av tillhörighet, av släktskap och gemensamhet. Den ständiga påminnelsen om vad det är vi gör och varför. "Om vi ​​inte gjorde det här, skulle det inte finnas någon vanilj här." Sa Made 2, en strålande Made 1 som översatte för båda sidor medan vi satt tillsammans i sällskap, avslappnade och bekväma i varandras sällskap, den lilla is som sedan länge hade brutits under den balinesiska solen. "Vi kan odla vanilj, men som jordbrukare behöver vi en stark bro till marknaden." sa Komang vid ett tillfälle. Det var musik i våra öron.

Vanilj blomstrar. Liv förändras. Perfekt harmoni.

Efter förfriskningar och teet färdigt vågade vi oss in i skogen och ner till gården. Den bästa biten. Höjdpunkten. Kulmen på allt. En eller två gick, andra körde i bilar – så långt de tunnade stigarna och stigarna tillät, innan komplicerade manövrar krävdes – medan de som valde skotrar kom fram på nolltid. Vi släpade oss genom byarna, passerade hus som blev alltmer avlägsna, hälsningar ropades och tutade glatt när vi susade förbi alla människor, kikade ut i förundran, deras huvuden syntes över trädgårdsstaket och murar.

Nedför branta backar, runt skarpa kurvor, vägen blev smalare och smalare och så stannade vi, förvånade över att se frodig grön vanilj växa runt omkring oss, slingra sig runt de tropiska trädstammarna, dessa är de ursprungliga vinrankorna som odlats från de första plantorna som LittlePod hjälpte till att förse bönderna med för alla dessa år sedan, och plantorna som Made and Made lyckades rädda från den omgivande landsbygden.

Jakt, jagat, räddat vad de kunde. Allt vi hade förväntat oss. Så mycket mer.

Att odla vanilj är något jag älskar att göra…

LittlePod-bonde, Made

Att se det där, på den platsen och med våra egna ögon. Att andas den balinesiska luften och att tillbringa den där dyrbara tiden tillsammans. Att lyssna på bönderna, att höra deras berättelser och att dela deras smittande entusiasm. "Jag har odlat vanilj sedan 1980-talet, men aldrig så här förut," sa en Made, som tack vare det här projektet – detta fantastiska samarbete som så länge varit under uppbyggnad – äntligen skördar frukterna av sina ansträngningar i skogen. "Det är något jag älskar att göra, det är som en hobby, men en som ger oss bra betalt efter all den här tiden." Mades banbrytande system för polykultur fungerar. Vanilj frodas och liv förändras. I detta täta bysamhälle lägger alla märke till det och alla gynnas. Biologisk mångfald. Skogen. Luften. Allt är bättre.

Jag planerar att börja odla vanilj inom de närmaste veckorna. förklarade den andre Putu – en yngre bybo som för första gången i sitt vuxna liv kan föreställa sig en hållbar och givande framtid inom jordbruk och skogsföryngring. Fram tills nu har arbete inneburit långa arbetspass under däck på kryssningsfartygen som seglar långt bortom Balis kuster, en mödosam tillvaro och en som – äntligen – Putu kan se förbi.

"Jag har lärt mig så mycket av Made och de andra bönderna och jag vill börja plantera och tillbringa min tid här ute i skogen." tillade en ung man som insett att han kan hitta allt han behöver i sitt hem i bergen. Att sköta skogen, skörda frukterna. Det var uppmuntrande att höra. Det gjorde alla våra ansträngningar så värda sitt värde.

Det fanns så mycket mer att njuta av den dagen: Vi pollinerade en vaniljorkidé för hand – en sådan delikat operation – innan färska kokosnötter skakades av träden, deras tjocka skal höggs med våldsamma macheteslag och det söta vattnet inuti njöt av under det täta skogstaket. Vi promenerade genom de pittoreska risfälten, medan runt omkring oss syntes kaffe, kakao och vanilj, mangostan och mer sammanflätade och segrade i perfekt harmoni. Detta – perfekt harmoni – skulle vara temat för hela vår resa. Allt sammanfattades i dessa mest magiska ögonblick.

Att dessa symbiotiska relationer – dessa relationer både mänskliga och miljömässiga – har kraften att göra en sådan skillnad och förbättra så mångsidiga och annorlunda liv, både på Bali och bortom, underströks under en upplevelse som garanterat kommer att följa med oss ​​alla för alltid, både bönder och besökare, alla LittlePodders.

Kulminationen, höjdpunkten, förverkligandet av drömmar…

Det här var allt vi någonsin hade förväntat oss och föreställt oss. Det här var så mycket mer. 

Vill du hålla dig uppdaterad med det senaste från LittlePod HQ? Det kan du hittar alla våra senaste blogginlägg härPå Instagram? Vi också! Se till att följ @little_pod här!