Med 2026 som närmar sig och ett nytt LittlePod-team som börjar ta form har vi reflekterat över 12 minnesvärda månader på vårt huvudkontor här i East Devon. Med vår kampanj för Real Vanilla som gått från klarhet till klarhet var 2025 året då Melissa Irace, LittlePods tidigare chef för hållbar utveckling, inspirerades att ge sig ut och följa sin passion för målinriktade företag, och dra nytta av allt hon upplevt under sin tid här. Med Melissas Heart Leaders 2.0 som ska lanseras under det nya året tyckte vi att det var dags för en liten uppföljning före jul. Här är hennes ord:

Jag lärde mig mycket av Janet och den tid jag tillbringade på LittlePod. Jag planerade aldrig att jobba här – jag kom bara för en kopp te och ett föredrag eftersom jag planerade att starta ett hållbart företag och jag ville få lite idéer och handledning från någon som har varit där och gjort det. Under det samtalet erbjöd Janet mig ett jobb och gav mig chansen att uppleva vad det verkligen innebär att driva och arbeta i ett hållbart företag. Efter att just ha kommit in på te fick jag ovärderliga insikter. Jag har upplevt det och sett att det här sättet att göra saker fungerar. Nu, när jag pratar med människor om hållbarhet, kan jag säga: "Ja, jag har jobbat på ett företag som gör det". 

När jag lämnade LittlePod ägnade jag ett par månader åt att utveckla Heart Leaders. Fokus ligger på vad det innebär att leda från hjärtat i affärslivet. Jag tillbringade tid i naturen och gav mig själv en paus från arbete och distraktioner. Det var en lycka. Efter ett vackert lanseringsevenemang bestämde jag mig för att erbjuda workshops där människor kunde utveckla marknadsföringsstrategier baserade på syfte och värderingar. Men det verkade inte leda någonstans. Sedan insåg jag varför. Företagsledare, liksom de flesta människor, lider av informationsöverbelastning och överväldigande inflytande. Det finns så mycket press att göra, göra, göra och växa, växa, växa. Detta är inte bra för vår planet eller vårt välbefinnande.

Min tid på LittlePod cementerade mina tankar om vikten av mening. Det handlar om att veta sitt varför, precis som Janet gör, och använda det som en drivkraft. När det blir tufft kan man gå tillbaka till sitt syfte och hitta ny energi. Det underströk också mina tankar om vad det innebär att vara ett hållbart företag. Man måste tänka på vinst – förstås – men också tänka på sina medarbetare och inkludera det där extra P:et för syftet. När det syftet är föryngringen av regnskogarna på ekvatorialbältet, som det är på LittlePod, gör det allt så mycket större än dig själv. LittlePod har hjälpt mig att se saker på ett annat sätt. Det har varit så användbart.

Jag har haft några vackra uppenbarelser. Jag har funderat på hur jag kan stödja ett nytt sätt att närma mig affärsverksamhet – att komma bort från sinnets begränsningar och stress och istället få kontakt med visdomen, friden och det framgångsrika flödet som kommer genom att leda från hjärtat. Jag kommer att lansera Heart Leaders 2.0 under det nya året och jag är exalterad över vad 2026 har att erbjuda. När jag fick kontakt med mitt hjärtas visdom dök det upp några vackra möjligheter. Jag är nu modulansvarig för två kurser vid University of Exeter. En är Global Entrepreneurial Marketing. Jag kommer att se till att inkludera... LittlePod-berättelsen i mina läror.

LittlePods mantra är "sakta ner saker för att få saker gjorda". Detta är något som hade stor inverkan på mig under den tid jag tillbringade här. LittlePod hjälpte mig att inse att jag tidigare hade arbetat för mycket. Jag började förstå att jag behövde ta det lite lugnare för att få saker och ting rätt. Janet var fantastisk. Hon förstod att jag är en ensamstående mamma och var flexibel när det gällde familjen. LittlePod gav mig en känsla av trygghet och att jag hade tid och utrymme att tänka på nästa steg. Jag älskade alltid platsen – det som Janet kallar den lilla "ekobubblan". Det är ett litet paradis – en plats att glömma problem och känna sig trygg på, omgiven av naturen och fåglarna.

Det var så tillfredsställande att jobba på LittlePod. Om man jobbar för det här företaget kan man säga till folk: ”Jag vet att vi gör bra ifrån oss i världen”. LittlePod pratar direkt med bönderna – det är inte tre eller fyra steg bort – och med handen på hjärtat skulle jag kunna säga: ”Vi har gjort skillnad för dessa människor”. Det är verkligen viktigt, särskilt om man är en värderingsdriven person som jag. Att vara en del av ett varumärke som man faktiskt tror på och som man kan känna sig genuint stolt över att representera i alla aspekter har varit väldigt speciellt för mig. Det har varit riktigt, riktigt fantastiskt att vara en del av ett företag som LittlePod, att se det i aktion och att tillhöra ett team av så passionerade människor.

Inga två dagar på LittlePod är någonsin desamma. Det här är det bästa med att arbeta i ett litet företag. Man kan engagera sig i så många aspekter av verksamheten. Det kan vara ögonöppnande. Att träffa intressanta människor, ta emot mejl från hela världen och arbeta med Richard och Paul som en del av ett starkt team, det var ett stort nöje. En sak jag lärde mig av Janet är vikten av att starta relationer med människor som är i samma skede som en själv eftersom man kommer att växa tillsammans. Det resonerade verkligen med mig. Precis som LittlePod skapar jag nu en gemenskap, människor som börjar, håller ihop och stöttar varandra på sina resor.

Jag trodde att jag förstod LittlePod innan jag började jobba här. Jag visste att LittlePod var ett föredömligt hållbart litet eller medelstort företag och ett verkligt värdebaserat företag. Men jag insåg inte riktigt hur mycket som krävdes. Jag insåg inte omfattningen av vilka som använder det. LittlePods produkter – från bagare och bryggare i Devon till tillverkare och professionella kockar över hela världen. Jag insåg inte vilken räckvidd LittlePod har. Jag lärde mig så mycket och är fortfarande förundrad över allt som är involverat och allt som Janet har varit tvungen att hantera under de senaste 15 åren för att få LittlePod till denna punkt. Jag är så tacksam för att ha fått den här chansen att lära mig på nära håll vad det innebär att driva ett hållbart företag.

Från LittlePod-teamet här i East Devon skickar vi stora kramar och vårt tack till Melissa för hennes bidrag till vår Kampanj för riktig vaniljVill du veta mer om Melissa, Heart Leaders och hennes intuitiva affärsmentorskap? besök hennes hemsida här.