Од Источног Девона до Источне Азије, наша кампања за праву ванилу поново је овог месеца прелазила континенте. Одушевљени поновним сусретом са Јуми-сан и Отајо-сан, тим LittlePod се лепо провео у Токију, учествујући на Foodex Japan 2024 и стекавши мноштво нових пријатеља, како је Џенет објаснила у разговору са Полом ове недеље. Ово су њене речи:

Управо сам се вратио кући из Јапана. Лаура и ја смо прошлу недељу провели у Фудексу у Токију. Фоодек Јапан је највећи сајам хране у Азији и највећи догађај на којем је LittlePod икада учествовао. Био је огроман, простирао се у низу хала, свака пуна излагача из свих замисливих земаља. Излагали смо под заставом Удружење извозника хране и пића из Велике БританијеБило је радосно бити део нечег глобалног, са истомишљеницима и компанијама из целог света. С обзиром на све што се догодило са пандемијом, осећало се као да се свет поново отворио. Прошло је много времена откако смо били у могућности да урадимо нешто овако. Ово је била дивна интеракција људи из целог света.  

Требало је да идемо на Фудекс у Јапану 2020. године. Уложили смо у све и све је било договорено. Онда је дошао Ковид и представа је, разумљиво, отказана. Ипак сам отпутовао у Јапан, само да видим шта могу да урадим. Било је празно, напуштено, без икога у близини, а ми смо открили да можемо да одемо на сва та места и да их имамо само за себе. Чак смо јели у чувеном ресторану „Bird Land“. Под нормалним околностима, потребне су четири године да се добије сто, али смо једноставно ушли. Овог пута је било сасвим другачије.

Светла тачка у 2020. години био је сусрет са Јумијем и Отајом, који су од тада постали репрезентативни дистрибутери и увозници компаније LittlePod у Јапану. Тада сам имала час кувања са Јуми, током којег сам је упознала са ЛитлПодом. Јумина позадина је у маркетингу и она је препознала прилику и смислила план да ЛитлПод одведе у Јапан. Рекла сам: „То је сјајно, али једино што нам треба је увозник“. Јуми је одговорила: „Упознајте Отаја, мог мужа, који је увозник већ 20 година“. Вратила сам се у ЛитлПод пуна узбуђења, али убрзо након тога све се затворило због Ковида. Јапан је остао у изолацији до прошлог марта, али Јуми је увек настављала да ради у позадини, радећи шта је могла. Оно што се догодило прошле недеље била је велика награда за сав њен напоран рад. На слици горе, Отајо и Јуми су биле домаћини посебног оброка у чувеном ресторану Тофуја Укаи уочи Фудекса како би обележиле Дан девојчица. Ово је био савршен почетак наше заједничке недеље у Токију.

Било је задовољство поново видети Јуми и Отајоа. Придружили су нам се на штанду у Фоодек Јапан Сваки дан и радили смо тако напорно. Било је гужве, није било тренутка када није било некога тамо, жељног да види наше производе и сазна више о LittlePod-у. Јуми и Отајо су били заокупљени и уживали су у искуству. Схватили су како се људи повезују са LittlePod-ом и било им је узбудљиво видети реакцију посетилаца штанда. Људи су били жељни и узбуђени, желели су да разговарају и да сазнају више о нашем етосу. Неко је то описао као „племениту филозофију LittlePod-а“, што је био леп начин да се то каже. Били смо одушевљени што су људи били очарани LittlePod-ом, оним што радимо и чиме се бавимо.

Упознали смо толико занимљивих људи на сајму Foodex Japan. Било је посетилаца из целог света, из различитих култура и порекла, али смо имали много тога заједничког, толико сличности и филозофија. Упознали смо једног човека чија компанија увози ванилу већ 60 година и другог који представља индустрију узгоја ваниле у Јапану. Постоји мали део Јапана где ванила расте и био је одушевљен када сам понудила да купим неке од његових махуна. Упознали смо групу студената истраживача из Тајвана, који раде на производњи махуна ваниле. Питали су ме да ли бих дошла на Тајван да одржим предавање њиховом истраживачком одељењу. Био је ту кувар Катапила Невин (на слици горе лево), који ме је упознао са Шорном-Кеј Ричардс (на слици горе, у центру), која је амбасадорка Јамајке за Јапан. Шорна ми је рекла да је Џенет најпопуларније име на Јамајци. То ми се први пут дешава! Насупрот нашем штанду из Велике Британије на сајму Фудекс Јапан био је украјински штанд који је финансирала јапанска влада. Упознала сам пар (на слици доле) који прави медовину у Украјини и испричала сам им о... медовина од ваниле коју смо направили са Менном овде. Понели су неколико махуна ваниле да пробају. Била сам толико импресионирана. Рекла сам им: „Не знам како сте успели да наставите, с обзиром на све што се тамо дешава“.

Сећате се када је лорд-намесник Девона рекао: „Зар није фантастично да мала компанија у селу у Источном Девону може да допре до света и утиче на њега док чини друштвено добро код куће?“ Па, то смо радили у Јапану, у срцу нечега глобалног и већег од нас самих.

Узбудљива ствар код учешћа на сајму је то што никада не знате кога бисте могли да сретнете. Првог дана на Foodex Japan-у, упознали смо Јуџина Јамаду (на слици испод са Отајом и Јумијем), власника чувеног... Енглеска башта Баракура у Татешини. Баракура је прва башта у Азији коју је сертификовало Краљевско хортикултурно друштво. Открили смо да имамо много тога заједничког. Јуџин је пријатељ Цхелсеа Пхисиц Гарден у Лондону, где сам покровитељ, и након што је посетио наш штанд са Аријаном, његовом супругом, он се свакодневно враћао са различитим члановима свог тима. Јуџин се заљубио у LittlePod и одушевљени смо што ће се наши производи користити у прелепом кафићу и ресторану Баракуре, где је поподневни чај увек на менију. Дала сам Јуџину примерак моје куварске књиге „Ванила“, за коју је рекао да је прелепа, и рекла му да је наш купац број један у Јапану. Пре него што смо отишли, вратио се да запечати уговор са свим својим тимом из Баракуре. Јуџин је подигао прст у ваздух и рекао нам: „број један“. Била сам одушевљена што је постао први купац Јуми и Отајо.

Волим Јапан – место и људе. То је савршено место за LittlePod. Људи у Јапану уживају у садашњем тренутку. Они су стално присутни и препознају велико у малим стварима. Постоји стална будност, препознавање квалитета ствари и жеља да се све уради како треба. Нисам перфекциониста, али када нешто радим, волим да то урадим добро. Волим да учим о новим стварима, иначе никада не бих покренула LittlePod. Имам много тога заједничког са Јапанцима, иако нисам могла да разумем зашто се сви смеју свему што кажем. Једног дана сам питала Јуми и она је рекла: „Џенет, једноставно нису навикли на особу попут тебе“. Сматрали су да је интензитет моје страсти страни њиховој култури и чинило се да мисле да сам прилично смешна. Ако икада не будем имала среће, можда ћу се преселити у Јапан и постати комичарка!

Гајим дугогодишњу страст према позоришту Но. Мало је позната чињеница, али једном сам наступао у Јитсовој представи, „Калварија“, у позоришту Хокс Вел у Слајгу. Учествовао сам у драмској радионици у Јитсовој летњој школи и никада нисам заборавио то искуство. Јитс је волео Но позориште, а Јапанци воле Јитса, и пошто сам и сам ово изводио, увек сам чезнуо да одем и видим праву продукцију. Нисам могао то да урадим 2020. године, па сам био одлучан да овог пута одем. Заказао сам да погледам представу у Националном позоришту Но у Токију. Није ме разочарало.

Захвалан сам свима. Тиму FDEA, Сандри, Карен и Кевину, Лаури, чији је фуџ од ваниле био ВЕОМА популаран, свима који су посетили наш штанд на Foodex Japan и, пре свега, Јуми и Отају, који су толико напорно радили и имали велико поверење у LittlePod. Јуми је провела толико времена истражујући производе и говорећи људима о ПРАВОМ ванили и њеном значају. Чак је превела моју куварску књигу и поставила је на Инстаграм на јапански. Зар то није невероватно?

Непосредно пре него што смо кренули, Јуми је рекла: „Џенет, не могу ти описати колико нам је част што си нас изабрала да представимо производе ЛитлПода у Јапану.“ Срећа коју сада осећам је због награде коју су Јуми и Отајо добили за сав свој труд. Они су прави LittlePodder-и већ четири године, вредно су радили иза кулиса, а сада када су се ствари поново отвориле како треба, уживају у реакцијама људи и узбуђени су због онога што будућност носи. Част је велика ствар у Јапану, а Јуми и Отајо су били изузетно часни у свом односу са нама. Никада нису изгубили веру у LittlePod-ово путовање у Јапан. Одушевљена сам и веома сам захвална на њиховом стрпљењу и упорности, као и на њиховом континуираном поверењу у LittlePod и нашу Кампању за праву ванилу.