Em um voo longo, quando é impossível dormir e, depois de um tempo, ler se torna desconfortável, sempre há a oportunidade de se atualizar sobre o zeitgeist atual. minha recente viagem ao Japão, eu conectei no filme Barbie. Nunca se sabe quando poderei precisar me referir a ele em algum momento. Não posso dizer que simpatizei com todos os temas, o suficiente para dizer que não foi o filme da Disney que eu esperava.

Ao chegar ao Aeroporto de Haneda, em Tóquio, tudo me pareceu muito familiar. Peguei o monotrilho para Hamamatsucho, a estação mais próxima do meu hotel. Era uma viagem direta de 20 minutos, que custou a principesca quantia de £ 2.50.

O Shiba Park Hotel fica na cidade de Minato, no distrito financeiro de Tóquio. É conhecido como The Library HotelTenho a reputação de me hospedar em hotéis com bibliotecas, incluindo o The Library Hotel em Manhattan, durante uma visita à cidade de Nova York. Me senti em casa aqui, pois foi onde me hospedei na minha visita anterior a Tóquio, em 2020, quando o surto de Covid começou e o Reino Unido ainda estava em regime de imunidade de rebanho. Todos em Tóquio já estavam de máscara naquela época e quase não havia visitantes no Japão. Desta vez foi muito diferente. As pessoas estavam viajando e fazendo negócios pelo mundo todo novamente.

Fiz uma amiga imediatamente no saguão do hotel. O nome dela é Connie e ela é da Flórida. Passamos uma manhã adorável fazendo compras. (foto) e aproveitando o almoço.

Foi um bom começo para a minha viagem, mas era o dia seguinte que eu realmente esperava. Eu estava conhecendo Frances Ma, uma pessoa muito especial (Foto abaixo), que veio de Hong Kong para me levar para jantar. Nos encontramos pela última vez há 13 anos, mas, ao longo dos anos, nos tornamos grandes amigos através do LittlePod.

Frances tem sua própria empresa chamada Maza Fine Food, sediada em Hong Kong. Ela se tornou LittlePodder depois que nos conhecemos no Restaurant Show em Earl's Court, em 2011. Frances representa a LittlePod em Hong Kong desde então.

Foi um reencontro tão caloroso e instantaneamente reconhecível. Conversamos muito e nos divertimos muito trocando histórias. Frances é muito profissional e atenciosa, e eu mal podia esperar para descobrir onde iríamos jantar. Não fiquei decepcionada, pois Frances havia encontrado o lugar perfeito para o nosso reencontro. Casa Setouchi, um lindo restaurante projetado por um arquiteto que serve um menu que pode ser descrito como uma mistura de Itália e Japão. Não é exatamente um menu fusion, mas sim um menu com culinária italiana e apresentação no estilo japonês.

Há apenas três mesas no andar de baixo e mais algumas no andar de cima. Visto de fora, parece uma bela casa. Como uma casa, você não pode simplesmente entrar, é preciso reservar uma mesa. Chegar com a Frances foi uma alegria. Fomos recebidos na porta por Kentaro Yasue-san, o gerente geral.

Desde o primeiro momento, Frances e eu nos sentimos transportados e acomodados para o que acabou sendo a noite mais perfeita. Ken – seu novo nome adotado – foi muito atencioso. Soubemos que ele compartilhava nosso amor por Florença. Ele tinha boas lembranças do tempo que passou lá.

Frances e eu relaxamos com pratos dos pratos mais deliciosos e equilibrados, com um toque especial de boas-vindas no final! Compartilhamos memórias e rimos muito. Ambas temos valores e experiências semelhantes em nossas vidas. Como empresárias, conhecemos o estresse, a tensão e a alegria de construir nossas próprias empresas.

Frances tem sido a pessoa perfeita para representar a LittlePod em Hong Kong. A lealdade que ela demonstrou ao apoiar nosso trabalho com os produtores de baunilha tem sido extraordinária. Ela tem todo o direito de se orgulhar de fazer parte do nosso sucesso. Frances agora pretende levar a LittlePod para a China. Será mais um empreendimento empolgante.

Mal posso esperar pela próxima visita da Frances à sede da LittlePod. Quando ela veio pela primeira vez, não conseguia acreditar que existia uma pequena empresa em uma vila de apenas 150 casas no interior de Devon. Ela disse que esse número seria difícil de compreender na China. Naquela ocasião, ao sair, ela disse: "Vou contar a todos que acabei de visitar a terra das histórias". Bem, ainda há muitas outras histórias da LittlePod por vir, Frances!

Depois de desfrutar de uma noite nutritiva e divertida, nosso Ken (nós já o tínhamos reivindicado como nosso) nos levou até a porta e nos despedimos, com promessas de que manteríamos contato e voltaríamos um dia para continuar nossa conversa sobre Florença.