Det var et øyeblikk som tok mange dager, uker og måneder. Kulminasjonen av et ni år langt prosjekt, summen av samarbeid og engasjement, og realiseringen av drømmer. Onsdag 18. oktober^th, morgenen etter Den internasjonale dagen for ekte vanilje, LittlePod-teamet reiste til frukthagen vår i IndonesiaDet var utvilsomt høydepunktet av tiden vår på Bali.

Opplevelsen var alt vi forventet, og alt vi noen gang hadde forestilt oss. Men samtidig var den mer enn det. Så mye mer.

Fordypet. Trollbundet. Made's Bali

Det hadde vært hektisk å dra dit den morgenen. Urbane Bali kan være så andpustent – ​​trafikken støtfanger mot støtfanger mens bilen sneglelignende slentrer gjennom Ubud, scootere som surrer rundt omkring og fremdriften vår så langsom at vi ikke merker det.

Forandringen, da den kom, var markant, omtrent 45 minutter fra destinasjonen vår. Luften klarnet opp etter hvert som veiene smalnet, byer ble til landsbyer og spredte hjem etter hvert som klatringen vår begynte, svingete, svingete, svingete, høyere, høyere opp i åsene.

Veiene ble til ulendte stier som sjåføren vår manøvrerte kyndig, mens Made fra sin trange bakseteplass pekte ut de tropiske plantene og trærne som omkranset ruten vår, og kalte oss til plantasjen foran.

Det er kakao. Det er kaffe. Mangostan. Durian…

Det var der Made 2 og jeg dro på jakt etter vaniljeranker for alle disse årene siden.

Let overalt. Jakt, jakt. Reddet det vi kunne.

Dette var et helt annet Bali – Mades Bali.

Vi ble fordypet, vi ble trollbundet, og så var vi der …

Håndtrykk. Klemmer. Velvilje overalt.

Landsbyen – Made 2s hus. Beskjeden, men likevel fantastisk, med tropiske trær og et yrende skogliv rundt oss. Fargene var livlige, himmelen så blå, stedet fredelig og perfekt. Alt vi noen gang hadde forestilt oss og mer…

Det er mer enn én «Made» i denne historien. Under besøket vårt telte vi fem: Made, Made, Made, Made og Made. Våre Made – Dr. Made Setiawan, LittlePods opprinnelige vaniljebonde, som vi først møtte i Oxford, mange mil fra Indonesia – er Made 1 (eller rett og slett Made). Men Made 2 (bildet nedenfor) er også en spesiell mann, hovedmannen på bakken, som lever i stille tilfredshet høyt oppe i åsene. Han forener, inspirerer og veileder alle de andre. Han gjør alt dette til en så stor suksess. Han får det til å se så enkelt ut.

Aldri før hadde vi møttes, men i Mades solkyssede hage var det klemmer og håndtrykk, smil og glede, mens bladene i trærne raslet i den tropiske brisen. Det var søt te og det var godbiter, og til tross for den åpenbare språkbarrieren var det mye latter. Mades lille hund snuste forsiktig ved føttene våre – skeptisk, men likevel nysgjerrig. Vi følte oss snart komfortable sammen. Det hadde ikke tatt noen tid i det hele tatt.

Det viste seg snart at vi var tidligere enn forventet – morgentrafikken i Ubud hadde ikke vært så ille likevel – og de andre bøndene var fortsatt hjemme, uvitende om vår ankomst til den rolige landsbyen deres, etter å ha blitt bedt om ikke å dukke opp før klokken 1. Made 2 brøt stillheten og suste av gårde på scooteren sin for å samle dem alle. Det tok ikke lang tid. En etter en begynte bøndene å ankomme, vandrende inn, blandet seg inn i samtalen vår, tok plass på verandaen, flip-flops sparket av. Introduksjon etter introduksjon, flere håndtrykk og flere klemmer, og så mye velvilje rundt omkring.

Der var Made og Putu. Komang og Kadek. Made, Wayan, Wayan og (enda en) Made. Der var Pan Moyo, som vi kjente igjen fra filmen Made (1) lagde for oss i oktober i fjor, enda en Putu og flere til. Det var LittlePod-luer til alle – noen bønder byttet ut sine eksisterende hodeplagg, andre valgte å ta på seg to luer, den ene oppå den andre. Det var smil overalt, og en tydelig, overflod av glede. Vi hadde nettopp møttes, men likevel føltes båndet vårt allerede dypt, forbindelsen vår sterk og betydningsfull.

Vi er en familie, vi jobber sammen…

LittlePod vaniljebonde, Putu

«Vi er en familie, vi jobber sammen» en Putu fortalte oss fra plassen sin på verandaen, og det var ubestridelig. Vi følte en åpenbar tilhørighet, en følelse av tilhørighet, av slektskap og fellesskap. Den konstante påminnelsen om hva det er vi gjør og hvorfor. «Hvis vi ikke gjorde dette, ville det ikke vært noe vanilje her.» sa Made 2, en strålende Made 1 som oversatte for begge sider mens vi satt sammen i selskap, avslappet og komfortabelt i hverandres selskap, den lille isen som for lengst hadde blitt brutt under den balinesiske solen. «Vi kan dyrke vanilje, men som bønder trenger vi en sterk bro til markedet» sa Komang på et tidspunkt. Det var musikk i ørene våre.

Vanilje blomstrer. Liv forandrer seg. Perfekt harmoni.

Etter å ha tatt forfriskninger og drukket teen, våget vi oss inn i skogen og ned til gården. Den beste delen. Høydepunktet. Kulminasjonen av det hele. En eller to gikk, andre kjørte i biler – så langt de tynnere stiene og stiene tillot det, før kompliserte manøvrer var nødvendig – mens de som valgte scootere kom seg dit på et blunk. Vi suste gjennom landsbyene, passerte hus som ble stadig mer avsidesliggende, hilsener ropt ut og hornene tutet muntert mens vi suste forbi alle menneskene, kikket ut i undring, hodene deres dukket opp over hagegjerder og murer.

Ned bratte bakker, rundt skarpe svinger, stien ble smalere og smalere, og så stoppet vi, forbløffet over å se frodig grønn vanilje vokse rundt oss, slynget seg rundt de tropiske trestammene. Dette var de originale vinrankene som ble dyrket fra de første spirene som LittlePod hjalp med å gi bøndene for alle disse årene siden, og plantene som Made and Made klarte å redde fra det omkringliggende landskapet.

Jakt, jakt, reddet det de kunne. Alt vi hadde forventet. Så mye mer.

Å dyrke vanilje er noe jeg elsker å gjøre…

LittlePod-bonde, laget

Å se det der, på det stedet og med våre egne øyne. Å puste inn den balinesiske luften og tilbringe den dyrebare tiden sammen. Å lytte til bøndene, å høre historiene deres og å dele deres smittende entusiasme. «Jeg har dyrket vanilje siden 1980-tallet, men aldri slik som dette før.» sa en Made, som takket være dette prosjektet – dette flotte samarbeidet som har vært underveis så lenge – endelig høster fruktene av innsatsen sin i skogen. «Det er noe jeg elsker å gjøre, det er som en hobby, men en som gir oss god betalt etter all denne tiden.» Mades banebrytende polykultursystem fungerer. Vanilje blomstrer, og liv forandrer seg. I dette tette landsbysamfunnet legger alle merke til det, og alle vil dra nytte av det. Biodiversitet. Skogen. Luften. Alt er bedre.

«Jeg planlegger å begynne å dyrke vanilje i løpet av de neste ukene.» forklarte den andre Putuen – en yngre landsbyboer som for første gang i sitt voksne liv kan forestille seg en bærekraftig og givende fremtid innen jordbruk og skogfornyelse. Frem til nå har arbeid betydd lange skift under dekk på cruiseskipene som seiler langt utenfor Balis kyster, en slitsom tilværelse og en som – endelig – Putu kan se forbi.

«Jeg har lært så mye av Made og de andre bøndene, og jeg vil begynne å plante og tilbringe tiden min her ute i skogen.» la en ung mann til som har innsett at han kan finne alt han trenger i hjemmet sitt i åsene. Stell av skogen, høste fruktene. Det var oppmuntrende å høre. Det gjorde all vår innsats så verdt det.

Det var så mye mer å nyte den dagen: To håndpollinerte en vaniljeorkide – en så delikat operasjon – før ferske kokosnøtter ble ristet av trærne, de tykke skallene deres ble hakket med voldsomme machete-slag, og det søte vannet inni ble nytt under den tette skogskrona. Vi spaserte gjennom de pittoreske rismarkene, mens rundt oss kunne man se kaffe, kakao og vanilje, mangostan og mer flettet sammen i perfekt harmoni. Dette – perfekt harmoni – ville være temaet for hele turen vår. Alt var innkapslet i disse mest magiske øyeblikkene.

At disse symbiotiske forholdene – både menneskelige og miljømessige – har kraften til å gjøre en slik forskjell og forbedre så mangfoldige og forskjellige liv, både på Bali og utenfor, ble understreket under en opplevelse som garantert vil følge oss alle for alltid, både bønder og besøkende, alle LittlePodders.

Kulminasjonen, høydepunktet, drømmenes virkeliggjørelse…

Dette var alt vi noen gang hadde forventet og forestilt oss. Dette var så mye mer. 

Liker du å holde deg oppdatert på alt det siste fra LittlePod HQ? Du kan finn alle våre nyeste blogginnlegg herPå Instagram? Vi også! Sørg for å Følg @little_pod her!