Het is alweer een tijdje geleden dat ik je schreef in mijn Janet's Jottings. Maar ik schrijf wel. Tijdens de lange, natte winter bracht ik behoorlijk wat tijd door, knus en warm in mijn eigen kamer, uitkijkend over het sombere en kale landschap van mijn Japanse tuin tegen een achtergrond van guur weer dat maandenlang nauwelijks ophield.

Het is een contemplatieve ruimte. Een kamer als deze is een schat. Toen ik een jonge vrouw van in de twintig was, verlangde ik naar een kamer als deze, waar ik mijn rariteitenkabinet kon hebben, een selectie van mijn favoriete stukken aan de muur en twee comfortabele fauteuils om te zitten en te mijmeren met een vriend(in) bij een kopje koffie of thee, met een klein hapje erbij. De droom van de vreugde om vrije tijd en ruimte te hebben, gewoon om bij de wereld stil te staan. Ik heb deze ruimte gecreëerd tijdens de coronatijd. Het was mijn lockdownproject.

Waar ik echter over schrijf, is de droom van iemand anders. Made – of Dr. Made, zoals hij genoemd wordt – nam voor het eerst contact met me op een paar jaar na het begin van de LittlePod-reis. Ik begon de urgentie van de woorden van de Vanilla Queen te begrijpen. 'We zouden vanille binnen een generatie kunnen verliezen als we nu niet in actie komen,' had ze gehuild.

Haar oproep was zo dwingend dat ik mijn hand opstak om te zeggen dat ik zou proberen de Britten te informeren over ECHTE vanille en de waarde ervan. Ik zou haar 1%-boodschap verspreiden – dat een inval van één procent in de kunstmatige markt de vraag naar vanille wereldwijd zou verdubbelen en de boeren in de evenaarsgordel zou aanmoedigen om dit belangrijke gewas te blijven verbouwen ten behoeve van mens en planeet. 97% van de in het Westen gebruikte vanilline is synthetisch, dus 1% leek mij en de niet-ingewijden haalbaar.

Het duurde niet lang voordat ik besefte hoe moeilijk het zou worden. Zelfs topkoks wisten toen nog niet dat vanille van een orchidee komt en dat het op de IUCN-lijst van bedreigde diersoortenDe meeste mensen begrijpen niet dat het woord vanilline Een aanduiding op een fles betekent niet dat wat erin zit echt is. Het is verwarrend. Vanilline is slechts één bestanddeel van vanille en kan synthetisch worden verwerkt. De meeste ijsjes bevatten geen ECHTE vanille, maar vanilline die uit verschillende bronnen kan komen, zoals een bijproduct van een petrochemische stof die wordt gebruikt in de houtpulpindustrie. Als de vanilleprijzen stijgen, stijgen de prijzen van alle ijsjes. Maar niet al het ijs wordt gemaakt met ECHTE vanille.

Op een dag ontving ik een e-mail van Dr. Made, die in Oxford woonde. Die e-mail versterkte mijn bewustzijn, mijn nieuwsgierigheid en mijn besluit om het verhaal van dit kleine bloemetje te vertellen.

Tien maanden geleden werd ik door een vriendin, Judi Burnett, uitgenodigd om een ​​lezing te geven voor haar lunchclub in Mid-Devon. Ik stond voor een zaal vol boeren. Het was een ideale gelegenheid om het verhaal te vertellen van Dr. Made en hoe hij de vanilleplantage van zijn vader op Bali, waar hij opgroeide, nieuw leven wilde inblazen.

Ik vertelde mijn publiek dat mijn ontmoeting met Dr. Made had geleid tot een specifiek project voor de boerderij van zijn vader: een baanbrekend polycultuursysteem om te laten zien hoe onvruchtbaar land bewerkt kon worden om het natuurlijke regenwoud te creëren en na te bootsen. Het planten van vanille in het bos zou de waarde van vanille voor de biodiversiteit aantonen en de bosregeneratie bevorderen. Het zou een langdurig en toegewijd project worden. Dr. Made moest zijn overtuigingskracht gebruiken om de boeren te overtuigen om het te proberen. Hij was ervan overtuigd dat het project de moeite waard zou zijn en dat LittlePod de reis zou vastleggen en een loyale en trouwe partner zou zijn.

Toen ik de zaal verliet na mijn goed ontvangen lezing, werd ik aangesproken door een man genaamd Simon Perks. Hij gaf me zijn kaartje en zei dat hij directeur was van een uitgeverij genaamd EenhoornHij had naar mijn verhaal geluisterd en vond dat het een groter publiek verdiende.

Ik was een beetje afgeschrikt door het vooruitzicht om LittlePod te moeten missen om onze reis van 15 jaar te schrijven, maar ik wilde graag de kans krijgen om het succes van dit project en de betrokkenheid van LittlePod te laten zien. Daarom volgde ik zijn suggestie op en nam ik contact op met de redacteur van Unicorn. Dankzij de natte en winderige winter die volgde, zal het verhaal vanaf juni wereldwijd beschikbaar zijn! Het heet Echte vanille: de onbezongen held van de natuur – Het uitgebreide verhaal van LittlePod.

Het hele verhaal wordt verteld in één dag, verweven met interviews en herinneringen. De openingsscène speelt zich af in de boomgaard van LittlePod, die schittert van vanille. Ik zie voor het eerst in ons 14-jarige project de resultaten van de arbeid van de boeren. Gaandeweg maakt de lezer kennis met belangrijke mensen met een belangrijke stem en eigen verhalen die hij wil delen.

In dit boek reflecteer ik op mijn verleden en beschrijf ik de vroege invloeden die Dr. Made beïnvloedden. Dit maakt dit boek tot een verhaal dat nooit meer weg te denken is en ik hoop dat u het wilt lezen. Ik probeer de drie vragen te beantwoorden die mij constant gesteld worden tijdens het bezoeken van beurzen, diners en evenementen. Deze vragen zijn: Vanille – wat is het? Hoe gebruik ik het? En de meest raadselachtige vraag van allemaal: Hoe en waarom bent u in de vanillebusiness terechtgekomen?

Ik hoop dat u overweegt om dit boek aan te schaffen en op uw salontafel te leggen, zodat u het met bezoekers en vrienden kunt delen. Harriet Beesley/Ferguson is de ontwerper. Ik ben blij te kunnen zeggen dat Harriet, ondanks haar eigen carrièregroei, de afgelopen 15 jaar altijd onze hoofdontwerper is geweest. Het was geweldig om te zien hoe ze haar eigen carrière ontwikkelde en het deed ons denken aan de jonge stagiaire die me hielp LittlePod te lanceren.

Harriet heeft het boek vormgegeven met een magazine-achtige uitstraling, zodat de lezer zich in de verhalen kan verdiepen. Ik hoop dat u het informatief, beschrijvend en opbeurend vindt. Ik hoop dat u, als LittlePodders, trots zult zijn op uw rol in dit succesverhaal. Zonder de luisteraars en sympathisanten van de LittlePod-reis, en vooral de kopers van onze ECHTE vanille, zou er immers geen succesverhaal te vertellen zijn!

Ik stuur jullie allemaal vanille-knuffels en dank jullie wel,

Janet x