Nu 2026 nadert en een vernieuwd LittlePod-team vorm begint te krijgen, hebben we teruggeblikt op twaalf gedenkwaardige maanden op ons hoofdkantoor hier in East Devon. Onze campagne voor echte vanille werd steeds succesvoller, en 2025 was het jaar waarin Melissa Irace, LittlePods voormalige manager Duurzame Ontwikkeling, geïnspireerd raakte om haar passie voor maatschappelijk verantwoord ondernemen na te streven, gebruikmakend van alles wat ze hier had meegemaakt. Met de lancering van Melissa's Heart Leaders 2.0 in het nieuwe jaar, vonden we het een goed moment voor een gesprek vlak voor de kerst. Dit zijn haar woorden:

Ik heb veel geleerd van Janet en van de tijd die ik bij LittlePod heb doorgebracht. Ik was helemaal niet van plan om hier te werken – ik kwam gewoon even langs voor een kopje thee en een praatje, omdat ik een duurzaam bedrijf wilde opzetten en ideeën en begeleiding wilde krijgen van iemand die daar al ervaring mee had. Tijdens dat gesprek bood Janet me een baan aan en gaf me de kans om te ervaren wat het echt betekent om een ​​duurzaam bedrijf te runnen en erin te werken. Hoewel ik alleen maar even langs was gekomen voor een kopje thee, heb ik uiteindelijk waardevolle inzichten opgedaan. Ik heb het zelf meegemaakt en gezien dat deze manier van werken werkt. Nu, als ik met mensen over duurzaamheid praat, kan ik zeggen: 'Ja, ik heb in een bedrijf gewerkt dat dat doet'. 

Toen ik LittlePod verliet, heb ik een paar maanden besteed aan de ontwikkeling van Heart Leaders. De focus ligt op wat het betekent om vanuit het hart leiding te geven in het bedrijfsleven. Ik bracht tijd door in de natuur en gunde mezelf een pauze van werk en afleidingen. Het was zalig. Na een prachtig lanceringsevenement besloot ik workshops aan te bieden waar mensen marketingstrategieën konden ontwikkelen op basis van doel en waarden. Maar het leek nergens toe te leiden. Toen realiseerde ik me waarom. Bedrijfsleiders, net als de meeste mensen, lijden onder informatie-overload en overweldiging. Er is zoveel druk om maar te blijven doen, doen, doen en groeien, groeien, groeien. Dit is niet goed voor onze planeet of ons welzijn.

Mijn tijd bij LittlePod heeft mijn overtuiging over het belang van zingeving alleen maar versterkt. Het draait allemaal om weten waarom je iets doet, zoals Janet dat doet, en dat als drijvende kracht gebruiken. Wanneer het even tegenzit, kun je terugvallen op je doel en nieuwe energie vinden. Het bevestigde ook mijn ideeën over wat het betekent om een ​​duurzaam bedrijf te zijn. Je moet natuurlijk rekening houden met winst, maar denk ook aan je mensen en voeg die extra P van doel toe. Wanneer dat doel is... de regeneratie van de regenwouden Op de equatoriale zone, zoals bij LittlePod, lijkt alles zoveel groter dan jezelf. LittlePod heeft me geholpen om dingen anders te zien. Het is ontzettend nuttig geweest.

Ik heb een aantal prachtige openbaringen gehad. Ik heb nagedacht over hoe ik een nieuwe manier van zakendoen kan ondersteunen – weg van de beperkingen en drukte van het verstand en in plaats daarvan verbinding maken met de wijsheid, rust en succesvolle flow die voortkomen uit leiderschap vanuit het hart. Ik lanceer Heart Leaders 2.0 in het nieuwe jaar en ik ben enthousiast over wat 2026 in petto heeft. Toen ik contact maakte met de wijsheid van mijn hart, dienden zich prachtige kansen aan. Ik ben nu moduleleider voor twee cursussen aan de Universiteit van Exeter. Een daarvan is Global Entrepreneurial Marketing. Ik zal er zeker voor zorgen dat ik dit onderwerp daarin betrek. het verhaal van LittlePod in mijn onderwijs.

Het motto van LittlePod is: 'doe het rustig aan om dingen voor elkaar te krijgen'. Dit heeft een enorme impact op me gehad tijdens mijn verblijf hier. LittlePod heeft me doen beseffen dat ik in het verleden te veel had gewerkt. Ik begon te begrijpen dat ik het wat rustiger aan moest doen om de dingen goed te krijgen. Janet was fantastisch. Ze begreep dat ik een alleenstaande moeder ben en was flexibel als het om mijn gezin ging. LittlePod gaf me een gevoel van veiligheid en de tijd en ruimte om na te denken over mijn volgende stappen. Ik was altijd al dol op de locatie – wat Janet de kleine 'ecobubbel' noemt. Het is een klein paradijs – een plek om je zorgen te vergeten en je veilig te voelen, omringd door de natuur en de vogels.

Het was ontzettend fijn om bij LittlePod te werken. Als je voor dit bedrijf werkt, kun je tegen mensen zeggen: 'Ik weet dat we iets goeds doen voor de wereld'. LittlePod praat rechtstreeks met de boeren – er is geen sprake van tussenkomst – en ik kan met de hand op mijn hart zeggen: 'we hebben echt een verschil gemaakt voor deze mensen'. Dat is ontzettend belangrijk, vooral als je, net als ik, waarde hecht aan bepaalde principes. Het is heel bijzonder voor me geweest om deel uit te maken van een merk waar je echt in gelooft en waar je oprecht trots op kunt zijn. Het is echt fantastisch om deel uit te maken van een bedrijf als LittlePod, om het in actie te zien en om bij een team van zulke gepassioneerde mensen te horen.

Geen twee dagen bij LittlePod zijn hetzelfde. Dit is het beste aan werken bij een klein bedrijf. Je kunt bij zoveel aspecten van de business betrokken raken. Het kan je ogen openen. Interessante mensen ontmoeten, e-mails van over de hele wereld ontvangen en met Richard en Paul samenwerken als onderdeel van een hecht team, het was een groot plezier. Iets wat ik van Janet heb geleerd, is hoe belangrijk het is om relaties op te bouwen met mensen die in dezelfde fase zitten als jij, omdat je samen groeit. Dat sprak me erg aan. Net als LittlePod ben ik nu een community aan het creëren, mensen die net beginnen, elkaar steunen en begeleiden op hun reis.

Ik dacht dat ik LittlePod begreep voordat ik hier kwam werken. Ik wist dat LittlePod een voorbeeldig, duurzaam mkb-bedrijf was en een echt op waarden gebaseerd bedrijf. Maar ik realiseerde me niet hoeveel er allemaal bij komt kijken. Ik besefte niet hoe breed het klantenbestand is. LittlePod's producten – van bakkers en brouwers in Devon tot fabrikanten en professionele koks over de hele wereld. Ik had geen idee hoe groot het bereik van LittlePod is. Ik heb zoveel geleerd en ben nog steeds verbaasd over alles wat erbij komt kijken en alles waar Janet de afgelopen 15 jaar mee te maken heeft gehad om LittlePod zover te krijgen. Ik ben zo dankbaar dat ik de kans heb gekregen om uit eerste hand te ervaren wat het betekent om een ​​duurzaam bedrijf te runnen.

Namens het LittlePod-team hier in East Devon sturen we Melissa hartelijke groeten en onze dank voor haar bijdrage aan ons team. Campagne voor echte vanilleWil je meer weten over Melissa, Heart Leaders en haar intuïtieve zakelijke mentoring? bezoek hier haar website.