Deze week vierden we Wereldmilieudag. We maakten van de gelegenheid gebruik om een ​​update te krijgen over de situatie in Indonesië, waar de LittlePod-boomgaard blijft floreren terwijl onze boeren hun steentje bijdragen aan het bevorderen en verbeteren van de biodiversiteit in en rond Bali.

Hier hebben we in 2014 1,500 jonge bomen geleverd als onderdeel van een samenwerkingsproject – onder leiding van Dr. Made Setiawan, de vanilleboer van LittlePod – om een ​​economisch rendabele gemeenschapsboomgaard aan te leggen. We hoopten hiermee een einde te maken aan de zorgwekkende trend van schade en ontbossing in de equatoriale regio.

Negen jaar later zijn onze jonge bomen uitgegroeid tot 15,000 volwassen vanilleplanten, is de oogstopbrengst toegenomen en is de biodiversiteit toegenomen. Hier in Oost-Devon zijn al onze verwachtingen overtroffen.

Het is te danken aan Made, hier afgebeeld met Janet, de oprichter en directeur van LittlePod, die met succes een baanbrekend polycultuursysteem heeft geïmplementeerd waarmee de kostbare vanilleoogst op duurzame wijze kan worden verbouwd in het bestaande regenwoud. Hierdoor krijgen boerengemeenschappen een financiële prikkel om de kwetsbare omgeving om hen heen te behouden en beschermen.

De innovatieve aanpak van Made is het tegenovergestelde van de schadelijke monocultuurmethoden en de slash-and-burn-technieken die in de landbouwsector inmiddels zo gebruikelijk zijn geworden. Het is zo'n succes dat onze boomgaard is uitgegroeid tot 50 hectare, en steeds meer dorpen willen graag meedoen aan het project.

Dat we onze eerste succesvolle vanilleoogst konden binnenhalen – zoals in 2022 – en tegelijkertijd onze bijdrage konden leveren aan het herstel van het regenwoud, is een bron van grote trots, zowel voor het LittlePod-team in het Verenigd Koninkrijk als voor de boeren die vooroplopen in een project dat van kleine scheuten is uitgegroeid tot iets heel bijzonders.

"Na onderzoek te hebben gedaan naar de methoden die de inheemse regenwoudgemeenschappen in Mexico en Costa Rica gebruiken, stelde ik LittlePod voor om dit te kopiëren en vanille op Bali te telen", legde Made uit, die vanaf dag één de leiding heeft over onze boomgaard. "Janet stemde toe en LittlePod begon met de financiering van een boomgaard voor de gemeenschap.

Dit polycultuursysteem is gebaseerd op het behoud van het regenwoud, waarbij bestaande cacao-, koffie- en tropische fruitbomen worden gebruikt ter ondersteuning van de vanilleranken, terwijl de natuurlijke ecologie van het bos wordt nagebootst. De boomgaard van LittlePod heeft het idee gepionierd dat vanilleteelt boeren veelzijdige inkomstenstromen kan garanderen, terwijl de biodiversiteit op Bali en elders in Indonesië behouden en hersteld wordt, in tegenstelling tot de gangbare landbouwpraktijk van monocultuur.

De LittlePod-boomgaard heeft aangetoond dat de teelt van vanille een cruciaal inkomen kan genereren voor boeren, terwijl het tegelijkertijd de lokale biodiversiteit herstelt en behoudt. Dankzij de financiering en steun van LittlePod kan vanille een rendabel gewas zijn dat een cruciale rol speelt in landbehoud en bosherstel. LittlePod is een van de weinige bedrijven die erin slaagt echte telers met de wereldmarkt te verbinden.

Het aanhoudende succes van de LittlePod-boomgaard was een belangrijk onderdeel van onze aanvraag voor de King's Award for Enterprise en we zijn Made en zijn boeren in Indonesië dankbaar voor hun bijdrage aan onze campagne voor echte vanille. Belangrijker nog, het werk dat op Bali wordt gedaan, verbetert niet alleen de lokale biodiversiteit, maar beschermt ook het regenwoud, de longen van de aarde, ten behoeve van ons allemaal.

Dit vieren we, en niet alleen op speciale dagen en speciale gelegenheden. Het zijn de vanilleboeren in de hele evenaarsgordel, zowel in onze boomgaarden in Indonesië als elders, die onze waardering verdienen. altijd.

Aan Made en zijn boeren op Bali; aan degenen op Madagaskar, wiens peulen worden gebruikt om onze pasta; aan Juan en zijn team in Tanzania, en aan degenen in Tahiti, Oeganda en India, wier vanille een rol zal spelen in onze toekomst, sturen we onze dank voor hun hulp om deze kostbare orchidee te redden voor de volgende generatie, en om hiermee de planeet te helpen…

Voor jullie allemaal, voor Wereldmilieudag en daarna: vanilleknuffels.