Dalam penerbangan jarak jauh apabila sukar untuk tidur, dan selepas beberapa ketika membaca menjadi tidak selesa, sentiasa ada peluang untuk mengejar zeitgeist semasa. semasa perjalanan saya ke Jepun baru-baru ini, saya masukkan ke dalam filem itu Barbie. Anda tidak pernah tahu bila saya mungkin perlu merujuknya pada satu ketika. Saya tidak boleh mengatakan bahawa saya bersimpati dengan semua tema, cukup untuk mengatakan bahawa ia bukan filem Disney yang saya fikirkan.

Tiba di Lapangan Terbang Haneda di Tokyo, semuanya terasa sangat familiar. Saya menaiki monorel ke Hamamatsucho, stesen yang paling hampir dengan hotel saya. Ini adalah perjalanan selama 20 minit tanpa henti, yang menelan belanja sebanyak £2.50.

Shiba Park Hotel terletak di Minato City, di Daerah Perniagaan Tokyo. Ia dikenali sebagai Hotel Perpustakaan. Saya mempunyai reputasi untuk menginap di hotel dengan perpustakaan, termasuk The Library Hotel di Manhattan, semasa lawatan ke New York City. Saya berasa seperti di rumah di sini, kerana di sinilah saya tinggal semasa lawatan saya sebelum ini ke Tokyo pada tahun 2020 ketika wabak Covid bermula dan UK masih menjalankan imuniti kumpulan. Semua orang di Tokyo telah bertopeng ketika itu dan hampir tidak ada pelawat ke Jepun. Kali ini sangat berbeza. Orang ramai kembali melancong dan menjalankan perniagaan di seluruh dunia.

Saya segera berkawan di ruang legar hotel. Namanya Connie dan dia berasal dari Florida. Kami menghabiskan pagi yang indah membeli-belah (Gambar) dan menikmati makan tengah hari.

Ini adalah permulaan yang baik untuk perjalanan saya, tetapi ia adalah hari berikutnya yang sangat saya nantikan. Saya sedang berjumpa Frances Ma, seorang yang sangat istimewa (Gambar di bawah), yang telah terbang dari Hong Kong untuk membawa saya keluar makan malam. Kali terakhir kami bertemu 13 tahun yang lalu, namun selama bertahun-tahun, kami telah menjadi kawan rapat melalui LittlePod.

Frances mempunyai syarikat sendiri yang dipanggil Maza Fine Food, yang berpangkalan di Hong Kong. Dia mula-mula menjadi LittlePodder selepas kami bertemu di Pameran Restoran di Earl's Court pada tahun 2011. Frances telah mewakili LittlePod di Hong Kong sejak itu.

Ia adalah pertemuan semula yang hangat dan dapat dikenali dengan serta-merta. Kami berbual dan berbual dan seronok bertukar cerita. Frances sangat profesional dan bijak dan saya tidak sabar untuk mengetahui ke mana kami pergi untuk makan malam. Saya tidak kecewa kerana Frances telah menemui tempat yang sesuai untuk pertemuan semula kami, Casa Setouchi, sebuah restoran rekaan arkitek yang cantik yang menyajikan menu yang boleh digambarkan sebagai Itali-meet-Jepun. Ia bukan menu gabungan, lebih kepada masakan Itali dan disajikan dalam gaya Jepun.

Hanya ada tiga meja di tingkat bawah dan beberapa lagi di tingkat atas. Dari luar ia kelihatan seperti rumah yang cantik. Seperti rumah, anda tidak boleh hanya berjalan masuk, anda mesti menempah meja. Tiba bersama Frances adalah satu kegembiraan. Kami disambut di pintu oleh Kentaro Yasue-san, Pengurus Besar.

Dari saat pertama, Frances dan saya berasa diangkut dan berpuas hati dengan apa yang ternyata menjadi malam yang paling sempurna. Ken - nama angkat barunya - sangat prihatin. Kami mengetahui bahawa dia berkongsi cinta kami terhadap Florence. Dia mempunyai kenangan indah tentang masanya di sana.

Frances dan saya berehat sambil menikmati sepinggan hidangan yang paling lazat dan seimbang, dengan sentuhan mesra istimewa pada penghujungnya! Kami berkongsi kenangan dan banyak ketawa. Kami berdua mempunyai nilai yang sama dan mempunyai pengalaman yang sama dalam hidup kami. Sebagai ahli perniagaan, kami telah mengetahui tekanan dan tekanan serta kegembiraan membina syarikat kami sendiri.

Frances telah menjadi orang yang sempurna untuk mewakili LittlePod di Hong Kong. Kesetiaan yang ditunjukkannya untuk menyokong kerja kami dengan petani vanila adalah luar biasa. Dia boleh berbangga menjadi sebahagian daripada kejayaan kami. Frances kini berhasrat untuk membawa LittlePod ke China. Ia akan menjadi satu lagi usaha yang menarik untuk diikuti.

Saya tidak sabar sehingga Frances seterusnya melawat Ibu Pejabat LittlePod. Apabila dia datang kali pertama, dia tidak percaya bahawa sebuah syarikat kecil wujud di sebuah kampung dengan hanya 150 buah rumah di Devon yang paling dalam. Dia berkata bahawa angka itu sukar untuk difahami di China. Pada masa itu, semasa dia pergi, dia berkata, 'Saya akan memberitahu semua orang bahawa saya baru sahaja pergi ke alam cerita'. Nah, terdapat banyak lagi cerita LittlePod akan datang Frances!

Setelah menikmati malam yang berkhasiat dan menyeronokkan, Ken kami (kami telah, sekarang, mendakwa dia sebagai menanggung) membawa kami ke pintu dan kami mengucapkan selamat tinggal, dengan janji bahawa kami akan terus berhubung dan kembali suatu hari nanti untuk meneruskan perbualan kami tentang Florence.