Nuo Rytų Devono iki Rytų Azijos – mūsų kampanija už tikrą vanilę šį mėnesį vėl keliavo po žemynus. Džiaugdamasi vėl susitikus su Yumi-san ir Otayo-san, „LittlePod“ komanda puikiai praleido laiką Tokijuje, dalyvaudama „Foodex Japan 2024“ parodoje ir susirasdama daugybę naujų draugų, kaip šią savaitę pokalbyje su Paulu paaiškino Janet. Štai jos žodžiai:

Ką tik grįžau iš Japonijos. Praėjusią savaitę su Laura praleidome „Foodex“ parodoje Tokijuje. Foodex Japonija yra didžiausia maisto prekybos paroda Azijoje ir didžiausias renginys, kuriame „LittlePod“ kada nors dalyvavo. Ji buvo milžiniška, išsidėsčiusi po daugybę salių, kurių kiekvienoje buvo pilna dalyvių iš visų įsivaizduojamų šalių. Mes eksponavome savo veiklą po „ JK maisto ir gėrimų eksportuotojų asociacijaBuvo džiugu būti kažko globalaus dalimi, su bendraminčiais ir įmonėmis iš viso pasaulio. Atsižvelgiant į visa tai, kas nutiko pandemijos metu, atrodė, kad pasaulis vėl atsivėrė. Jau seniai neteko daryti kažko panašaus. Tai buvo nuostabi žmonių iš viso pasaulio sąveika.  

Turėjome nuvykti į „Foodex Japan“ parodą 2020 m. Investavome į viską ir viskas buvo sutvarkyta. Tada atėjo Covid ir, suprantama, koncertas buvo atšauktas. Vis tiek nuvykau į Japoniją, tiesiog norėdamas pamatyti, ką galiu padaryti. Miestas buvo tuščias, apleistas, be jokių žmonių, o mes supratome, kad galime aplankyti visas šias vietas ir jas turėti tik sau. Mes netgi pietavome garsiajame restorane „Bird Land“. Įprastomis aplinkybėmis prireikia ketverių metų, kad gautum staliuką, bet mes tiesiog užėjome. Šį kartą buvo visai kitaip.

2020-ųjų metų teigiama pusė buvo susitikimas su Yumi ir Otayo, kurie nuo to laiko tapo „LittlePod“ atstovais platintojais ir importuotojais Japonijoje. Anuomet lankiau Yumi kulinarijos pamokas, kurių metu supažindinau ją su „LittlePod“. Yumi išsilavinimas yra rinkodaros srityje, todėl ji pastebėjo galimybę ir sukūrė planą, kaip „LittlePod“ pristatyti Japonijoje. Pasakiau: „Puiku, bet mums tereikia importuotojo“. Yumi atsakė: „Susipažinkite su Otayo, mano vyru, kuris importuoja jau 20 metų“. Grįžau į „LittlePod“ kupina jaudulio, bet netrukus po to viskas buvo uždaryta dėl Covid. Japonija išliko uždaryta iki praėjusių metų kovo, bet Yumi visada toliau dirbo fone, darydama viską, ką galėjo. Tai, kas įvyko praėjusią savaitę, buvo puikus atlygis už visą jos sunkų darbą. Nuotraukoje viršuje Otayo ir Yumi surengė ypatingą vakarienę garsiajame „Tofuya Ukai“ restorane „Foodex“ išvakarėse, minint Mergaičių dieną. Tai buvo puiki mūsų savaitės kartu Tokijuje pradžia.

Buvo malonu vėl pamatyti Yumi ir Otayo. Jie prisijungė prie mūsų stende Foodex Japonija kiekvieną dieną ir labai sunkiai dirbome. Buvo daug darbo, nebuvo nė akimirkos, kad nebūtų ko nors, norinčio pamatyti mūsų produktus ir sužinoti apie „LittlePod“. Yumi ir Otayo buvo labai susižavėję ir mėgavosi šia patirtimi. Jie suprato, kaip žmonės siejasi su „LittlePod“, ir jiems buvo įdomu stebėti stendo lankytojų reakcijas. Žmonės nekantravo ir buvo susijaudinę, norėjo kalbėtis ir sužinoti apie mūsų etosą. Kažkas tai apibūdino kaip „kilnią „LittlePod“ filosofiją“, kas buvo gražus būdas pasakyti. Buvome labai patenkinti, kad žmones sužavėjo „LittlePod“, tai, ką darome ir kuo esame.

„Foodex Japan“ parodoje sutikome tiek daug įdomių žmonių. Buvo svečių iš viso pasaulio, iš skirtingų kultūrų ir kilmės, tačiau turėjome daug bendro, tiek daug panašumų ir bendrų filosofijų. Sutikome vieną vyrą, kurio įmonė importuoja vanilę jau 60 metų, ir kitą, kuris atstovauja vanilės auginimo pramonei Japonijoje. Yra nedidelė Japonijos dalis, kurioje auga vanilė, ir jis apsidžiaugė, kai pasiūliau nupirkti jo ankščių. Sutikome grupelę vyriausybės studentų iš Taivano, kurie dirba gamindami vanilės ankščių. Jie paklausė, ar nenorėčiau atvykti į Taivaną ir paskaityti pranešimo jų tyrimų skyriui. Buvo šefė Catapila Nevin (nuotraukoje viršuje kairėje), kuri supažindino mane su Shorna-Kay Richards (nuotraukoje viršuje, centre), kuri yra Jamaikos ambasadorė Japonijoje. Shorna man pasakė, kad Janet yra populiariausias vardas Jamaikoje. Man tai pirmas kartas! Priešais mūsų JK stendą „Foodex Japan“ parodoje buvo Ukrainos stendas, kurį finansavo Japonijos vyriausybė. Sutikau porą (nuotraukoje apačioje), kurie Ukrainoje gamina midų, ir papasakojau jiems apie... vanilinis midus, kurį pagaminome su Menna čia. Jie paėmė paragauti vanilės ankščių. Buvau labai sužavėtas. Pasakiau jiems: „Nežinau, kaip jums pavyko tęsti, žinant viską, kas ten vyksta“.

Ar prisimenate, kaip Devono lordas leitenantas pasakė: „Argi ne fantastiška, kad maža įmonė Rytų Devone gali pasiekti pasaulį ir daryti įtaką, tuo pačiu metu darydama socialinę gerovę namuose?“ Na, mes tai darėme Japonijoje, kažko pasaulinio ir didesnio už mus centre.

Įdomiausia dalyvaujant prekybos parodose yra tai, kad niekada nežinai, su kuo gali susitikti. Pirmąją dieną „Foodex Japan“ parodoje susitikome su Eugene'u Yamada (nuotraukoje apačioje su Otayo ir Yumi), kuris valdo garsųjį Barakuros anglų sodas Tatešinoje. „Barakura“ yra pirmasis sodas Azijoje, sertifikuotas Karališkosios sodininkystės draugijos. Pastebėjome, kad turime daug bendro. Eugenijus yra draugas Chelsea fizinis sodas Londone, kur esu lankytojas, ir aplankęs mūsų stendą su savo žmona Ariana, jis kasdien sugrįždavo su skirtingais savo komandos nariais. Eugene'as įsimylėjo „LittlePod“ ir mes džiaugiamės, kad mūsų produktai bus naudojami gražioje „Barakura“ kavinėje ir restorane, kur visada yra popietės arbata meniu. Daviau Eugene'ui savo „Vanilla“ receptų knygą, kurią jis pavadino nuostabia, ir pasakiau, kad jis yra mūsų klientas numeris vienas Japonijoje. Prieš mums išvykstant, jis grįžo, kad patvirtintų sandorį su visa savo „Barakura“ komanda. Eugene'as pakėlė pirštą į viršų ir pasakė mums „numeris vienas“. Buvau sužavėtas, kad jis tapo pirmuoju Yumi ir Otayo klientu.

Man patinka Japonija – ši vieta ir žmonės. Ji puikiai tinka „LittlePod“. Japonai mėgaujasi dabartimi. Jie visada yra čia ir dabar ir atpažįsta didelius dalykus mažuose dalykuose. Nuolatinis budrumas, daiktų kokybės įvertinimas ir noras viską atlikti tinkamai. Nesu perfekcionistas, bet kai ką nors darau, man patinka tai daryti gerai. Man patinka mokytis naujų dalykų, antraip nebūčiau pradėjęs „LittlePod“. Turiu daug bendro su japonais, nors negalėjau suprasti, kodėl visi juokėsi iš visko, ką sakiau. Vieną dieną paklausiau Yumi, ir ji pasakė: „Janet, jie tiesiog nėra įpratę prie tokio žmogaus kaip tu“. Jiems mano aistros intensyvumas pasirodė svetimas jų kultūrai ir, regis, manė, kad esu gana juokingas. Jei man kada nors nepasiseks, galbūt persikelsiu į Japoniją ir tapsiu komiku!

Jaučiu ilgalaikę aistrą Noh teatrui. Mažai kam žinomas faktas, bet kartą vaidinau Jeitso pjesėje „Calvary“ „Hawk's Well“ teatre Sligo mieste. Dalyvavau dramos dirbtuvėse Jeitso vasaros mokykloje ir niekada nepamiršau šios patirties. Jeitsas dievino Noh teatrą, o japonai dievina Jeitsą, ir kadangi pats vaidinau šiame spektaklyje, visada troškau pamatyti tikrą spektaklį. 2020 m. negalėjau to padaryti, todėl buvau pasiryžęs šį kartą nueiti. Užsisakiau bilietą į spektaklį Noh nacionaliniame teatre Tokijuje. Jis nenuvylė.

Esu dėkingas visiems. FDEA komandai Sandrai, Karen ir Kevinui, Laurai, kurios vanilės pupelių skonio šokoladas buvo LABAI populiarus, visiems, kurie apsilankė mūsų stende „Foodex Japan“ parodoje, ir, svarbiausia, Yumi ir Otayo, kurie taip sunkiai dirbo ir labai pasitikėjo „LittlePod“. Yumi skyrė tiek daug laiko produktų tyrinėjimui ir pasakodama žmonėms apie TIKRĄ vanilę ir jos svarbą. Ji netgi išvertė mano kulinarijos knygą ir įkėlė ją į „Instagram“ japonų kalba. Argi ne nuostabu?

Prieš pat mums išeinant, Yumi pasakė: „Janet, negaliu apsakyti, kaip mums didelė garbė, kad pasirinkai mus pristatyti „LittlePod“ gaminius Japonijoje“. Laimė, kurią dabar jaučiu, slypi atlygyje, kurį Yumi ir Otayo gavo už visas jų pastangas. Jie buvo tikri „LittlePod“ gerbėjai ketverius metus, taip sunkiai dirbo užkulisiuose, o dabar, kai viskas vėl atsivėrė, jie džiaugiasi matydami žmonių reakcijas ir džiaugiasi tuo, ką atneš ateitis. Garbė Japonijoje yra didelis dalykas, ir Yumi bei Otayo bendraudami su mumis buvo labai garbingi. Jie niekada neprarado tikėjimo „LittlePod“ kelione į Japoniją. Esu sužavėtas ir labai dėkingas už jų kantrybę ir atkaklumą bei nuolatinį pasitikėjimą „LittlePod“ ir mūsų kampanija už tikrą vanilę.