È passato un po' di tempo dall'ultima volta che ti ho scritto nei miei Janet's Jottings. Tuttavia, ho continuato a scrivere. Durante il lungo e umido inverno, ho trascorso parecchio tempo al caldo e al caldo in una stanza tutta per me, ammirando il paesaggio desolato e spoglio del mio giardino giapponese, sullo sfondo di un tempo inclemente che non è quasi cessato per mesi.

È uno spazio contemplativo. Una stanza come questa è un tesoro. Quando ero una giovane donna, sui vent'anni, desideravo ardentemente una stanza come questa, dove avrei potuto avere la mia stanza delle curiosità, una selezione dei miei pezzi preferiti alla parete e due comode poltrone su cui sedermi e riflettere con un'amica sorseggiando un caffè o un tè, con un piccolo assaggio di qualcosa. Il sogno della gioia di avere libertà di tempo e spazio, semplicemente per soffermarmi sul mondo. Ho creato questo spazio durante i giorni del Covid. Era il mio progetto di lockdown.

Ciò di cui ho scritto finora, però, è il sogno di qualcun altro. Made – o il Dottor Made, come è conosciuto – mi ha contattato per la prima volta un paio d'anni dopo l'inizio del percorso LittlePod. Stavo iniziando a comprendere l'urgenza delle parole della Regina della Vaniglia. "Potremmo perdere la vaniglia nel giro di una generazione se non agiamo ora", aveva gridato.

Il suo appello fu così autorevole che alzai la mano per dire che avrei cercato di educare il popolo britannico sulla VERA vaniglia e sul suo valore. Avrei diffuso il suo messaggio dell'1%: un'incursione dell'1% nel mercato artificiale avrebbe raddoppiato la domanda di vaniglia in tutto il mondo e incoraggiato gli agricoltori della fascia equatoriale a continuare a coltivare questa importante coltura per il bene delle persone e del pianeta. Il 97% della vanillina utilizzata in Occidente è sintetica, quindi l'1% sembrava fattibile a me e ai non addetti ai lavori.

Non passò molto tempo prima che mi rendessi conto di quanto sarebbe stato difficile. Nemmeno i più grandi chef sapevano a quel tempo che la vaniglia deriva da un'orchidea e che si trova sulla Elenco IUCN delle specie in via di estinzioneLa maggior parte delle persone non capisce che la parola vaniglia La presenza di una scritta su una bottiglia non significa che il contenuto sia autentico. È fonte di confusione. La vanillina è solo uno dei composti della vaniglia e può essere elaborata sinteticamente. La maggior parte dei gelati non contiene VERA vaniglia, ma vanillina che può provenire da diverse fonti, tra cui un sottoprodotto di un prodotto petrolchimico utilizzato nell'industria della pasta di legno. Quando i prezzi della vaniglia aumentano, aumentano anche i prezzi di tutti i gelati. Ma non tutti sono realizzati con VERA vaniglia.

Un giorno ho ricevuto un'e-mail dal dottor Made, che viveva a Oxford, che ha aumentato la mia consapevolezza, la mia curiosità e la mia determinazione a raccontare la storia di questo piccolo fiore.

Dieci mesi fa sono stata invitata da un'amica, Judi Burnett, a tenere una conferenza al suo club di ristorazione nel Mid-Devon. Mi sono ritrovata di fronte a una sala piena di agricoltori. Era l'occasione ideale per raccontare la storia del Dottor Made e di come avesse voluto rivitalizzare la piantagione di vaniglia di suo padre a Bali, dove era cresciuto.

Ho raccontato al mio pubblico che il mio incontro con il Dott. Made aveva portato a un progetto specifico per l'azienda agricola di suo padre: un sistema di policoltura pionieristico per dimostrare come coltivare terreni aridi per creare e imitare la foresta pluviale naturale. Piantare vaniglia nella foresta avrebbe dimostrato il valore della vaniglia per la biodiversità e favorito la rigenerazione forestale. Sarebbe stato un progetto lungo e impegnativo. Il Dott. Made ha dovuto usare il suo talento persuasivo per incoraggiare gli agricoltori a provarci. Era convinto che il progetto sarebbe stato valido e che LittlePod avrebbe documentato il percorso e sarebbe stato un partner leale e fedele.

Mentre lasciavo la sede dopo il mio discorso molto apprezzato, sono stato avvicinato da un uomo di nome Simon Perks. Mi ha dato il suo biglietto da visita e mi ha detto di essere un direttore di una casa editrice chiamata UnicornAveva ascoltato la mia storia e riteneva che meritasse un pubblico più vasto.

Ero un po' scoraggiato all'idea di prendermi una pausa dalla gestione di LittlePod per raccontare il nostro viaggio durato 15 anni, ma volevo avere l'opportunità di mostrare il successo di questo progetto e il coinvolgimento di LittlePod, così ho seguito il suo suggerimento e ho contattato il commissioning editor di Unicorn. Grazie all'inverno umido e ventoso che è seguito, la storia sarà disponibile in tutto il mondo da giugno! Si intitola Vera vaniglia: l'eroe misconosciuto della natura – La storia piuttosto lunga di LittlePod.

L'intera storia è raccontata nell'arco di una sola giornata, intrecciata a interviste e ricordi. La scena iniziale si svolge nel frutteto di LittlePod, che risplende di vaniglia. Vedo i risultati del duro lavoro dei contadini per la prima volta nei nostri 14 anni di progetto. Lungo il percorso, il lettore incontra personaggi significativi che hanno voci e storie importanti da condividere.

In questo libro rifletto sul mio passato e registro le prime influenze che hanno trovato riscontro nel Dr. Made, il che rende questa una storia eterna e che spero vorrete leggere. Cerco di rispondere alle tre domande che mi vengono poste costantemente quando partecipo a fiere, cene ed eventi. Sono: Vaniglia: che cos'è? Come lo uso? E la domanda più enigmatica di tutte, Come e perché hai iniziato a dedicarti al settore della vaniglia?

Spero che prenderete in considerazione l'acquisto di questo libro per tenerlo sul vostro tavolino da caffè e condividerlo con ospiti e amici. Harriet Beesley/Ferguson è la designer. Sono entusiasta di dire che negli ultimi 15 anni, nonostante la sua ascesa professionale, Harriet è sempre stata la nostra designer principale. È stato meraviglioso vederla crescere professionalmente e ricordarci la giovane stagista che mi ha aiutato a lanciare LittlePod.

Harriet ha progettato il libro con un'atmosfera da rivista, in modo che il lettore possa immergersi e immergersi nelle storie. Spero che lo troviate informativo, descrittivo e stimolante. Come LittlePodders, spero che siate orgogliosi del vostro ruolo in questa storia di successo. Dopotutto, senza gli ascoltatori e i sostenitori del percorso LittlePod e, soprattutto, gli acquirenti della nostra VERA vaniglia, non ci sarebbe una storia di successo da raccontare!

Vi mando abbracci dolci e grazie a tutti,

Janet x