Það er kominn tími til að skrifa næsta kafla í sögu LittlePod, en þegar við búum okkur undir að snúa við blaðsíðunni og byrja að segja nýjustu sögu okkar, þá hryggir það okkur að tilkynna að við verðum að gera það án trausts penna Páls. Fjölmiðlastjóri okkar, sem hefur starfað lengi, hefur verið aðalsögumaður LittlePod í meira en 10 ár, en eftir að hafa hjálpað okkur að áorka svo miklu síðan hann gekk til liðs við teymið árið 2015, bíður ný áskorun. Þegar hann býr sig undir að kveðja Farringdon samþykkti Páll að skrifa eitt síðasta verk. Þetta eru orð hans.

Ég er að fara frá LittlePod. Það er skrýtið að vera að skrifa þetta, eftir að hafa verið hluti af þessu frábæra fyrirtæki í svona langan tíma. Það er erfitt að trúa því að ég hafi verið hér, að gera þetta, í næstum ellefu ár, eftir að hafa fyrst gengið til liðs við Janet og herferð hennar fyrir Real Vanilla sumarið 2015. Þessi tími hefur flogið áfram, eins og hann gerir alltaf þegar maður hefur gaman. Frá fyrsta degi hefur þetta verið mikil forréttindi og eitthvað sem ég hef notið allan tímann. Ég er auðvitað leið yfir að vera að fara, en ég er líka ótrúlega stolt af öllu því sem við höfum áorkað saman. Tíminn er réttur fyrir mig til að breyta til og gera eitthvað öðruvísi, en þessi ákvörðun hefur ekki verið auðveld. Reyndar langt frá því.

Menntun er ein af grundvallarreglum LittlePod. Ég hef lært heilmikið á þeim tíma sem ég hef eytt hér. Eins og flestir fyrir LittlePod kom ég hingað og vissi lítið um vanillu, hvað það er og... hvers vegna það er svona mikilvægtÞekkingin og innsýnin sem ég hef öðlast hefur haft mikil áhrif á mig og breytt því hvernig ég hugsa um náttúruna og líf fjölbreytts og ólíks fólks um allan heim. Ég hef lært mikið um sjálfan mig og öðlast fjölbreytta færni. Í síðasta mánuði lauk ég námi mínu. L3 nám í fjölrása markaðssetninguog hlaut sérstakan heiður í leiðinni. Þetta sannaði að Skuldbinding LittlePod við menntun er jafn sterk og alltaf. Ég er svo þakklát Janet fyrir að gera mér kleift að gera þetta.

Þar eru ótal hápunktar. Það er svo erfitt að vita hvar maður á að byrja. Ég hef alltaf elskað fjölbreytnina. Það eru ekki mörg störf þar sem maður gæti verið að skiptast á skilaboðum við vanillubónda í Indónesíu, ræða uppskriftir við... kokkur með Michelin-stjörnu, ávarpaði fulltrúa frá COP30 og skrifaði ritstjórnargrein til birtingar hjá Le Cordon Bleu – allt fyrir hádegi! Allir segja það, en það er ekkert til sem heitir dæmigerður dagur hjá LittlePod. Það er svo mikil ánægja að vita að allt sem við gerum skiptir máli, bæði fyrir jörðina og fólkið í miðbaugssvæðunum, sem oft sjást ekki og eru vanmetin til að sýna umhverfisverndaráherslu. Að hitta þetta fólk og verða vitni að viðleitni þeirra? Það er hápunkturinn.

Árið 2023 heimsótti ég LittlePod skógaraldininn á Balí. Þetta var ótrúleg upplifun og ótrúlegt tækifæri. Ég ferðaðist til Indónesíu með Janet og Dave og hitti Made 2 og bændurna sem eru brautryðjendamenn í fjölræktarkerfi sem gerir svo mikið til að endurnýja regnskóginn. Við sátum saman og spjölluðum saman – yfirstígum tungumálamúrana með sameiginlegum tilgangi og gagnkvæmri aðdáun – og þetta fannst allt svo auðvelt. Við drukkum te, hlógum – mikið – og gengum í skóginum, ríkuleg í lífinu, eitt sinn hrjóstrugt land sem hefur umbreyst þökk sé framtíðarsýn og stuðningi LittlePod, og viðleitni, sérþekkingu og ákveðni bændanna til að bjarga umhverfinu í kringum sig. Þetta var að veruleika draum allra sem að þessu komu, allt frá Janet og Made til allra sem hafa lagt sitt af mörkum til verkefnis sem hefur sannarlega breytt lífi þeirra. Það var heiður að kynnast þessu fólki og taka þátt í velgengni þeirra.

Ég hef aldrei hitt neinn eins og Janet. Áhugi hennar og orka; drifkraftur hennar og ákveðni; skuldbinding hennar til að gera hlutina rétt, að láta engan stein ósnortinn, sama hvað þarf til að koma hugmyndum sínum í framkvæmd; það er ómögulegt að vera ekki innblásinn. LittlePod hefur komist svo langt og áorkað svo miklu og stundum held ég að við getum tekið velgengni okkar sem sjálfsagðan hlut. LittlePod teymi, bæði fyrrverandi og núverandi – þar á meðal ég sjálf – hafa vissulega lagt mikið af mörkum. En ég held að það sé mikilvægt að taka skref til baka og viðurkenna að þetta er framtíðarsýn Janet, leit Janet og velgengni Janet, og að án óendanlegrar skuldbindingar og sköpunargáfu Janet hefði ekkert af þessu verið mögulegt. Jafnvel núna, í upphafi 17 ára afmælis LittlePod...^th ári er kraftmikill og ákveðni Janet enn jafn sterk og augljós og alltaf. Ég hef lært svo mikið af Janet. Ég er stolt af því að kalla hana leiðbeinanda og vin.

Ég fer frá LittlePod með mikla þekkingu og reynslu. Þar sem ég kom til Farringdon ómeðvitaður um gildi vanillu, mun ég fara héðan sem ævilangur talsmaður – ekki bara fyrir vanillu, heldur fyrir... raunveruleg og náttúruleg innihaldsefni Almennt séð. Innkaupavenjur mínar fyrir LittlePod voru oft byggðar á kostnaði og þægindum. Það sem ég hef lært síðan 2015 er að jafnvel litlu ákvarðanirnar sem ég tek hér geta skipt sköpum fyrir fólk um allan heim. Að bjarga vanilluorkideunni sem er í útrýmingarhættu – upprunalega markmið Janet – er auðvitað mikilvægt og ekki má vanmeta umhverfisþættina. En að sjá hvað það þýðir fyrir þá sem eru hinum megin í keðjunni – bændurna og fjölskyldur þeirra og alla sem lífsviðurværi (og líf) tengist heilbrigði skóganna í kringum þá – hefur verið sannarlega upplýsandi. Mikið var rætt um mikilvægi frumbyggja á COP30. Með öllu því sem ég hef upplifað hér hef ég öðlast nýjan skilning á og virðingu fyrir slíkum samfélögum.

Við höfum áorkað svo miklu. Þegar allt er tekið með í reikninginn er ómögulegt að vera ekki stoltur af því sem okkur hefur tekist að gera. Ég er svo stoltur af því að hafa hjálpað LittlePod að vinna verðlaun drottningarinnar fyrir frumkvöðlastarf árið 2018 og Konungsverðlaunin fyrir framtak árið 2023. Verið ekki blekkt, þetta er hvorki einfalt né auðvelt. Það hafa verið fleiri verðlaun og viðurkenningar, og ég hef hjálpað til við að koma á fót blómlegu samfélagi LittlePodders – sendiherra og talsmanna sem styðja okkur og styðja okkur afar vel. Ég hef elskað að búa til dagatölin okkar, þróa Alþjóðlegur dagur alvöru vanilluog að gera LittlePod vefsíðuna fjöltyngda og aðgengileg viðskiptavinum okkar um allan heim. Til að hjálpa Janet að skrifa aðra bók sína - Alvöru vanillu: Ósunginn hetja náttúrunnar – var sannkölluð ánægja. Þetta hefur leitt til eðlilegs endi á tíma okkar saman; nú er komið að næsta kafla fyrir okkur bæði.

Svo hvað er næst? Fyrir mig eru þetta nýir hagar, ný áskorun og tækifæri til að vinna að verkefni sem ég hef lengi haft brennandi áhuga á. Ég er gift ráðgjafa í barna- og unglingageðlækningum, svo geðheilsa ungs fólks er eitthvað sem mér er mjög annt um. Við höfum verið að þróa... okkar eigin einkarekna starfsstöð og tíminn er nú réttur fyrir mig að taka að mér fullt starf og gera okkur kleift að veita enn betri umönnun og stuðning þeim vaxandi fjölda þeirra sem þurfa á því að halda. Þetta er sérstakt verkefni og það þýðir mikið fyrir mig. Ég hefði ekki yfirgefið LittlePod fyrir neitt annað starf. Fyrir LittlePod er á meðan nýtt ár og ný síða í sögu sem er enn í skrifum, og með Janet fullri af nýjum hugmyndum (eins og alltaf) heldur herferðin áfram. Ég fer með eldhússkáp vel búinn með... náttúruleg vanillupasta – uppáhaldið mitt – og ekkert nema þakklæti, virðing og aðdáun. Ég mun alltaf vera Litli Púði og hlakka til að fylgjast með og sjá hvað gerist næst.

Takk fyrir, LittlePod, Janet og allt teymið. Þið eruð alveg einstök og ég mun sakna ykkar allra x