Nú þegar árið 2026 nálgast og nýtt LittlePod teymi er farið að taka á sig mynd, höfum við verið að rifja upp 12 eftirminnileg mánuði á höfuðstöðvum okkar hér í Austur-Devon. Þar sem herferð okkar fyrir raunverulega vanillu hefur vaxið stöðugt, var árið 2025 árið sem Melissa Irace, fyrrverandi framkvæmdastjóri sjálfbærrar þróunar hjá LittlePod, fékk innblástur til að hefja störf og elta ástríðu sína fyrir tilgangsríkri viðskiptastarfsemi, og nýtti sér alla reynslu sína á meðan hún starfaði þar. Þar sem Melissa's Heart Leaders 2.0 á að hefjast á nýju ári, héldum við að tíminn væri kominn til að rifja upp jólin. Þetta eru orð hennar:

Ég lærði mikið af Janet og þeim tíma sem ég eyddi í LittlePod. Ég ætlaði aldrei að vinna hér – ég kom bara til að fá mér bolla af tei og spjalla vegna þess að ég ætlaði að stofna sjálfbært fyrirtæki og vildi fá hugmyndir og leiðsögn frá einhverjum sem hefur verið þar og gert það. Í því samtali bauð Janet mér vinnu og gaf mér tækifæri til að upplifa hvað það þýðir í raun að reka og vinna í sjálfbæru fyrirtæki. Eftir að hafa komið inn í te fékk ég ómetanlega innsýn. Ég hef upplifað það og séð að þessi leið til að gera hlutina virkar. Núna, þegar ég er að tala við fólk um sjálfbærni, get ég sagt: „Já, ég hef unnið í fyrirtæki sem gerir það.“ 

Þegar ég hætti hjá LittlePod eyddi ég nokkrum mánuðum í að þróa Heart Leaders. Áherslan er á hvað það þýðir að leiða frá hjartanu í viðskiptum. Ég eyddi tíma í náttúrunni og leyfði mér hlé frá vinnu og truflunum. Það var himinlifandi. Eftir fallegan kynningarviðburð ákvað ég að bjóða upp á vinnustofur þar sem fólk gæti þróað markaðssetningarstefnur byggðar á tilgangi og gildum. En það virtist ekki leiða neitt. Þá áttaði ég mig á af hverju. Fyrirtækjaleiðtogar, eins og flestir, þjást af upplýsingaofhleðslu og yfirþyrmandi álagi. Það er svo mikil pressa til að gera, gera, gera og vaxa, vaxa, vaxa. Þetta er ekki gott fyrir plánetuna okkar né vellíðan okkar.

Tíminn minn hjá LittlePod styrkti hugsanir mínar um mikilvægi tilgangs. Þetta snýst allt um að vita hvers vegna maður gerir, eins og Janet gerir, og nota það sem drifkraft. Þegar á móti blæs er hægt að snúa aftur að tilgangi sínum og finna nýja orku. Þetta undirstrikaði líka hugsanir mínar um hvað það þýðir að vera sjálfbært fyrirtæki. Maður þarf að huga að hagnaði – auðvitað – en líka að hugsa um starfsfólkið sitt og fella inn þann aukalega P fyrir tilganginn. Þegar sá tilgangur er... endurnýjun regnskóganna Á miðbaugsbeltinu, eins og það er á LittlePod, gerir það allt svo miklu stærra en þú sjálfur. LittlePod hefur hjálpað mér að sjá hlutina öðruvísi. Það hefur verið svo gagnlegt.

Ég hef upplifað nokkrar fallegar hugljómanir. Ég hef verið að hugsa um hvernig ég get stutt nýja nálgun á viðskiptum – að losna við takmarkanir og annríki hugans og tengjast viskunni, friðinum og farsæla flæðinu sem kemur með því að leiða frá hjartanu. Ég mun hleypa af stokkunum Heart Leaders 2.0 á nýju ári og ég er spennt fyrir því sem árið 2026 hefur í vændum. Þegar ég tengdist visku hjartans míns buðust mér nokkur falleg tækifæri. Ég er nú námskeiðsstjóri fyrir tvö námskeið við Háskólann í Exeter. Annað er alþjóðleg frumkvöðlamarkaðssetning. Ég mun örugglega taka með... Sagan um LittlePod í kenningum mínum.

Mottó LittlePod er „hægja á sér til að fá hlutina gert“. Þetta hafði mikil áhrif á mig á þeim tíma sem ég var hér. LittlePod hjálpaði mér að átta mig á því að ég hafði unnið of mikið áður. Ég fór að skilja að ég þurfti að taka því aðeins hægar til að gera hlutina rétta. Janet var frábær. Hún skildi að ég er einstæð mamma og var sveigjanleg þegar kom að fjölskyldunni. LittlePod gaf mér öryggistilfinningu og að ég hefði tíma og rými til að hugsa um næstu skref. Mér fannst staðsetningin alltaf frábær – það sem Janet kallar litlu „vistvænu kúluna“. Þetta er lítil paradís – staður til að gleyma vandamálum og finna fyrir öryggi, umkringd náttúrunni og fuglunum.

Það var svo ánægjulegt að vinna hjá LittlePod. Ef þú vinnur fyrir þetta fyrirtæki geturðu sagt við fólk: „Ég veit að við erum að gera gott í heiminum.“ LittlePod talar beint við bændurna – það er ekki þrjú eða fjögur skref fjarlægð – og með höndina á hjartanu gæti ég sagt: „Við höfum skipt sköpum fyrir þetta fólk.“ Það er mjög mikilvægt, sérstaklega ef þú ert gildisdrifinn einstaklingur eins og ég. Að vera hluti af vörumerki sem þú trúir virkilega á og sem þú getur verið sannarlega stoltur af að standa fyrir í öllum þáttum hefur verið mjög sérstakt fyrir mig. Það hefur verið mjög, mjög magnað að vera hluti af fyrirtæki eins og LittlePod, að sjá það í verki og að tilheyra teymi svona ástríðufulls fólks.

Engir tveir dagar eru eins hjá LittlePod. Þetta er það besta við að vinna í litlu fyrirtæki. Þú getur tekið þátt í svo mörgum þáttum fyrirtækisins. Það getur verið augnopnandi. Að hitta áhugavert fólk, fá tölvupóst frá öllum heimshornum og vinna með Richard og Paul sem hluti af traustum hópi, það var mikil ánægja. Eitt sem ég lærði af Janet er mikilvægi þess að hefja tengsl við fólk sem er á sama stigi og þú því þið munið vaxa saman. Það hafði mikil áhrif á mig. Eins og LittlePod er ég núna að skapa samfélag, fólk byrjar, heldur saman og styður hvert annað á ferðalagi sínu.

Ég hélt að ég skildi LittlePod áður en ég kom til starfa hér. Ég vissi að LittlePod væri fyrirmyndar sjálfbært lítil og meðalstórt fyrirtæki og fyrirtæki sem byggir á sönnum gildum. En ég gerði mér ekki alveg grein fyrir því hversu mikið fer í þetta allt saman. Ég gerði mér ekki grein fyrir því hverjir nota það. Vörur LittlePod – frá bakurum og brugghúsum í Devon til framleiðenda og atvinnukokka um allan heim. Ég gerði mér ekki grein fyrir því hversu víðtækt LittlePod hefur. Ég lærði svo mikið og er enn undrandi á öllu sem felst í þessu og öllu því sem Janet hefur þurft að takast á við síðustu 15 árin til að koma LittlePod á þennan stað. Ég er svo þakklát fyrir að hafa fengið þetta tækifæri til að læra af eigin raun hvað það þýðir að reka sjálfbært fyrirtæki.

Frá LittlePod teyminu hér í Austur-Devon sendum við Melissu kærar faðmlög og þakkir fyrir framlag sitt til okkar. Herferð fyrir alvöru vanilluLangar þig að vita meira um Melissu, Heart Leaders og innsæisríka viðskiptaleiðbeiningar hennar? heimsækja vefsíðu hennar hér.