Muhammad Syirazi – Syiraz – er áhrifamikill karakter. Frá því að við hittum hann fyrst í Indónesíu á mánudaginn höfum við vakið mikla aðdáun á unga manninum sem stýrir rekstri Conservana Spices – framleiðslufélaga okkar, sem sjá um LittlePod-aldingarðinn á Balí. - hefur vaxið eftir því sem við höfum eytt lengur í návist hans og kynnst honum betur. Syiraz, sem sat í trékassa í fullkomnu vinnslustöðinni sem hann hefur hjálpað til við að koma á fót, sagði Paul að hann fyndi djúpa tengingu við LittlePod og herferð okkar fyrir alvöru vanillu. Þetta eru orð hans…

Allt sem við erum að reyna að gera hér á Balí byggir á þremur megingildum okkar. Númer eitt er hreinleiki ásetningsins, númer tvö er ímyndunarafl og númer þrjú er að gera það alltaf með gleði. Við sjáum þessi gildi í skógarræktarsamfélögunum og ég hef séð þau í þessari viku í LittlePod og í Janet. Ásetningur hennar er hreinn, hún hefur mikið ímyndunarafl og hún er alltaf glöð. Við deilum öllum sömu gildum og þess vegna getum við áorkað svo miklu og unnið svo vel saman.

Ég hef haft brennandi áhuga á umhverfinu alveg frá því ég var lítill strákur. Þegar ég var í menntaskóla gekk ég í göngufélag og gekk alls staðar þar sem hægt var að ganga um Indónesíu. Um fjöllin á Jövu. Balí. Lombok. Ég ákvað þá að starfsferillinn minn þyrfti að fela í sér að ferðast um, sjá staði og eyða tíma úti. Ég hef eytt miklum tíma í skóginum, lært um landbúnað og kynnst bændasamfélögunum. Ekki hefur allt sem ég hef séð verið gott.

Jafnvel á stuttum tíma hef ég séð umhverfið breytast og það hræðir mig. Fjöllin í Indónesíu eru að breytast, skógareldar eru fleiri og heitara er lengur með hverju ári. Ég hef séð Indónesíu breytast fyrir augum mínum og mér líkar það ekki. Þegar við eignuðumst dóttur okkar breyttist allt fyrir mig og ég þurfti að bregðast við.

Breytingarnar hafa verið svo miklar að ég áttaði mig á því að nema við gerum eitthvað strax, þá mun dóttir mín ekki fá að sjá fjöllin eins og ég sá þau einu sinni sem strákur. Þegar konan mín varð ólétt sagði ég henni að allt sem ég geri héðan í frá muni snúast um að berjast gegn loftslagsbreytingum. Ég vil að dóttir mín upplifi sömu hluti og ég upplifði í uppvextinum. Nema við gerum breytingar, þá mun það ekki gerast.

Mér líkar ekki hugtakið „sjálfbærni“. Við ættum ekki að reyna að viðhalda því sem við höfum núna, við ættum að stefna að því að endurheimta hlutina í besta stand. Við vorum að tala um sjálfbærni á níunda áratugnum, en hér erum við núna, árið 2023, enn að eyðileggja skóginn. Skógareyðing er alls staðar og við verðum að endurheimta, ekki viðhalda.

Eins og LittlePod, elska ég alvöru vanillu. Það hefur gríðarlegt vistfræðilegt gildi. Til að vaxa þarf það skjól, sem þýðir að ekki er hægt að höggva niður stóru trén. Ef við hvetjum bændurna til að halda áfram að rækta vanillu – og finnum markað fyrir vörur sínar – munu skógarsamfélögin láta stóru trén í friði því það er mikið gildi í að varðveita það umhverfi. Vanillu hefur mikinn kraft. Fólk er loksins farið að átta sig á því.

Ég skil ekki af hverju fólk heldur áfram að segja okkur að það sé erfitt að rækta vanillu. Þetta er latasti búskapur sem til er. Þú þarft ekki að gera mikið til að rækta vanillu því skógurinn gerir allt fyrir þig. Hann veitir skjól, skugga og stuðning. Hann bætir jarðveginn og hjálpar til við vatnsgeymslu. Hann veitir jafnvel frjóvgun. Ég grínast alltaf við vanillubændurna og segi þeim að þeir séu latir. Já, þú verður að sjá um handfrævunina, en það sem eftir er tímans? Þetta er framtíð búskapar sem ég ímynda mér fyrir börnin mín.

Ég hef lært svo mikið af því að vinna með Made og Ketut. Þegar ég hitti Made fyrst fannst mér hann vera eins og fyrirlesari. Hann býr yfir svo mikilli þekkingu og brennandi ástríðu fyrir þessu verkefni. Ég er líka að læra af skógarsamfélaginu og ég vil safna eins miklum upplýsingum og ég get, nýta þær vel og hjálpa til við að gera gæfumuninn. Það er enginn annar að gera þetta á Balí. Með því að vinna saman höfum við kraftinn til að skapa breytingar.

Mér finnst gaman að segja dóttur minni að hún geti hjálpað til við að gera gæfumuninn bara með því að borða ís. Hún er heilluð af vanillu og skilur ekki hvernig hægt er að nota eitthvað svona svart – vanillustöng – til að búa til eitthvað svona hvítt – vanilluís! Ég segi henni að það eina sem hún þarf að skilja er að með því að borða góðan ís, sem er búinn til úr vanillu úr verndarskógi, þá er hún að hjálpa umhverfinu. Hún hefur lært þetta og ég held að þetta sé skilaboðin mín til allra.

Þú þarft ekki að vera eins og ég, að verða skógarvörður og lifa því frá níu til fimm. Þú þarft bara að hugsa um þær ákvarðanir sem þú tekur og litlu hlutina sem þú getur gert til að hafa áhrif. Það er það sem við erum að gera á Balí, það sem LittlePod er að gera í Bretlandi og það sem við erum að gera saman. Við þurfum bara að halda áfram, við getum knúið þessa breytingu áfram.

LittlePod hefur háar kröfur og það gerum við á Balí líka. Við deilum þessum stöðlum og sömu gildum og ég efast ekki um að samband okkar muni halda áfram að vaxa og vaxa. Það hefur verið frábært að sjá LittlePod teymið á Balí í þessari viku og eins og allir sem vinna hér, er ég mjög bjartsýnn á framtíð okkar saman.

Fylgdu LittlePod á InstagramErtu með spurningu? Hafðu samband hér.