Í þessari viku héldum við upp á Alþjóðlega umhverfisdaginn. Með því að gera það nýttum við tækifærið til að fá uppfærslu á málum í Indónesíu, þar sem LittlePod-aldingarðurinn heldur áfram að blómstra þar sem bændur okkar leggja sitt af mörkum til að styðja við og bæta líffræðilegan fjölbreytileika á og í kringum Balí.

Það var hér sem við árið 2014 útveguðum 1,500 ungplöntur sem hluta af samstarfsverkefni – undir forystu Dr. Made Setiawan, vanillubónda LittlePod – til að skapa efnahagslega lífvænlegan samfélagsgarð sem við vonuðumst til að myndi brjóta gegn áhyggjuefni hvað varðar skemmdir og skógareyðingu á miðbaugssvæðunum.

Níu árum síðar hafa ungplönturnar okkar þróast í 15,000 fullþroska vanilluvínviði, uppskeran hefur aukist samhliða líffræðilegum fjölbreytileika og hér í Austur-Devon hefur öllum okkar væntingum verið framar.

Þetta er þökk sé Made, sem sést á myndinni með Janet, stofnanda og framkvæmdastjóra LittlePod, sem hefur með góðum árangri innleitt brautryðjendastarf í fjölræktarkerfi sem gerir kleift að rækta dýrmæta vanillu á sjálfbæran hátt innan núverandi regnskóga, sem gefur bændasamfélögunum fjárhagslegan hvata til að varðveita og vernda viðkvæmt umhverfið í kringum sig.

Andstæðan við skaðlegar einræktunaraðferðir og högg-og-brennsluaðferðir sem eru orðnar alltof algengar í landbúnaðargeiranum, hefur nýstárleg aðferð Made reynst svo vel að ávaxtargarðurinn okkar hefur stækkað í 50 hektara – og fleiri og fleiri þorp eru áhugasöm um að taka þátt í verkefninu.

Að geta uppskorið fyrstu vel heppnuðu vanilluuppskeruna okkar – eins og við gerðum árið 2022 – og jafnframt lagt okkar af mörkum við endurnýjun regnskóga er mjög stolt, bæði fyrir LittlePod teymið í Bretlandi og bændurna sem eru í fararbroddi verkefnis sem hefur, úr örsmáum sprotum, vaxið í eitthvað nokkuð sérstakt.

„Eftir að hafa rannsakað aðferðirnar sem frumbyggjasamfélög regnskóga í Mexíkó og Kosta Ríka nota, lagði ég til við LittlePod að við ættum að endurtaka þetta til að rækta vanillu á Balí,“ útskýrði Made, sem hefur leitt átakið í ávaxtargarðinum okkar frá fyrsta degi. „Janet samþykkti og LittlePod hóf að fjármagna samfélagsmiðaðan ávaxtargarð.“

„Þetta fjölræktarkerfi byggir á því að varðveita regnskóginn, nota núverandi kakó-, kaffi- og suðræn ávaxtatré til að styðja vanilluvínviðina, en líkja eftir náttúrulegu vistkerfi skógarins. Ávaxtargarður LittlePod hefur verið brautryðjandi í þeirri hugmynd að vanillurækt geti tryggt bændum fjölþættar tekjustrauma, en jafnframt varðveitt og endurheimt líffræðilegan fjölbreytileika á Balí og annars staðar í Indónesíu, öfugt við algengar landbúnaðarvenjur eins og einrækt.“

„LittlePod-aldingarðurinn hefur sýnt að ræktun vanillu getur skapað bændum mikilvægar tekjur, en jafnframt endurheimt og varðveitt líffræðilegan fjölbreytileika á staðnum. Með fjármögnun og stuðningi LittlePod getur vanillu orðið lífvænleg uppskera sem gegnir lykilhlutverki í verndun lands og endurnýjun skóga. LittlePod er eitt fárra fyrirtækja sem hefur tekist að tengja raunverulega ræktendur við heimsmarkaðinn.“

Áframhaldandi velgengni LittlePod-aldingarðsins var mikilvægur þáttur í umsókn okkar um King's Award for Enterprise og við erum þakklát Made og bændum hans í Indónesíu fyrir framlag þeirra til herferðar okkar fyrir alvöru vanillu. Mikilvægara er að vinnan sem unnin er á Balí bætir ekki aðeins líffræðilegan fjölbreytileika á staðnum heldur verndar einnig regnskógarumhverfið, lungu jarðarinnar, okkur öllum til hagsbóta.

Það er þetta sem við fögnum, og ekki bara á sérstökum dögum og við sérstök tækifæri. Það eru vanillubændurnir um allt miðbaugsbeltið, bæði í ávaxtargarðinum okkar í Indónesíu og annars staðar, sem verðskulda þakklæti okkar. alltaf.

Til Made og bænda hans á Balí; til þeirra á Madagaskar, sem nota belgjur til að búa til pastað okkar; til Juans og teymis hans í Tansaníu, og til þeirra sem eru á Tahítí, Úganda og Indlandi, þar sem vanillan verður hluti af framtíð okkar, þökkum við fyrir að hjálpa til við að bjarga þessari dýrmætu orkideu fyrir næstu kynslóð og hjálpa plánetunni í leiðinni ...

Til ykkar allra, fyrir Alþjóðaumhverfisdaginn og eftir hann, vanilluknús.