Sudah lama sejak saya menulis surat untuk Anda di Catatan Janet saya. Namun, saya tetap menulis. Selama musim dingin yang panjang dan basah, saya menghabiskan cukup banyak waktu dengan nyaman dan hangat di kamar saya sendiri, memandangi lanskap taman Jepang saya yang suram dan gersang dengan latar belakang cuaca buruk yang hampir tak kunjung reda selama berbulan-bulan.

Ini ruang kontemplatif. Ruangan seperti ini bagaikan harta karun. Waktu saya masih remaja dua puluhan, saya mendambakan ruangan seperti ini, tempat saya bisa memajang lemari koleksi barang-barang antik saya, koleksi karya seni favorit saya di dinding, dan dua kursi empuk untuk duduk merenung bersama teman sambil menikmati kopi atau teh, sambil menikmati sedikit camilan. Mimpi tentang kebahagiaan memiliki kebebasan waktu dan ruang, hanya untuk merenungkan dunia. Saya menciptakan ruang ini selama masa Covid. Ini adalah proyek karantina wilayah saya.

Namun, yang saya tulis ini adalah impian orang lain. Made – atau Dr. Made, begitu ia dikenal – pertama kali menghubungi saya beberapa tahun setelah LittlePod dimulai. Saya mulai memahami urgensi kata-kata Ratu Vanila kepada saya. 'Kita bisa kehilangan vanila dalam satu generasi jika kita tidak bertindak sekarang,' serunya.

Panggilannya begitu meyakinkan sehingga saya mengangkat tangan untuk mengatakan bahwa saya akan mencoba mengedukasi masyarakat Inggris tentang vanili ASLI dan nilainya. Saya akan menyebarkan pesan 1%-nya – bahwa satu persen penetrasi ke pasar buatan akan menggandakan kebutuhan vanili di seluruh dunia dan mendorong para petani di Sabuk Khatulistiwa untuk terus membudidayakan tanaman penting ini demi kebaikan manusia dan planet ini. 97% vanili yang digunakan di Barat adalah sintetis, jadi 1% terdengar masuk akal bagi saya dan yang belum tahu.

Tak lama kemudian saya menyadari betapa sulitnya hal itu. Bahkan para koki papan atas pun tidak tahu saat itu bahwa vanili berasal dari anggrek dan berada di Daftar spesies terancam punah IUCNKebanyakan orang tidak mengerti bahwa kata panili pada botol bukan berarti isinya asli. Hal ini membingungkan. Vanilin hanyalah salah satu senyawa vanili dan dapat diproses secara sintetis. Kebanyakan es krim tidak mengandung vanili ASLI, melainkan vanili yang dapat berasal dari berbagai sumber, salah satunya adalah produk sampingan petrokimia yang digunakan dalam industri pulp kayu. Ketika harga vanili naik, semua harga es krim ikut naik. Namun, tidak semua es krim dibuat menggunakan vanili ASLI.

Suatu hari, saya menerima email dari Dr Made, yang tinggal di Oxford, yang tujuannya adalah untuk meningkatkan kesadaran, keingintahuan, dan tekad saya untuk menceritakan kisah bunga kecil ini.

Sepuluh bulan yang lalu, saya diundang oleh seorang teman, Judi Burnett, untuk memberikan ceramah di klub makan siangnya di Mid-Devon. Saya mendapati diri saya berada di hadapan ruangan yang penuh dengan petani. Itu adalah kesempatan yang ideal untuk menceritakan kisah Dr. Made dan bagaimana ia ingin merevitalisasi perkebunan vanili ayahnya di Bali, tempat ia dibesarkan.

Saya memberi tahu audiens saya bahwa pertemuan saya dengan Dr. Made menghasilkan sebuah proyek khusus untuk pertanian ayahnya – sebuah sistem polikultur perintis untuk menunjukkan bagaimana lahan tandus dapat diolah untuk menciptakan dan meniru hutan hujan alami. Penanaman vanili di hutan akan menunjukkan nilai vanili bagi keanekaragaman hayati dan membantu regenerasi hutan. Proyek ini akan berlangsung lama dan penuh dedikasi. Dr. Made harus menggunakan bakat persuasifnya untuk mendorong para petani agar mencobanya. Ia yakin bahwa proyek ini akan bermanfaat dan LittlePod akan merekam perjalanan tersebut serta menjadi mitra yang setia dan dapat diandalkan.

Ketika saya meninggalkan tempat acara setelah ceramah saya yang diterima dengan baik, saya didekati oleh seorang pria bernama Simon Perks. Dia memberi saya kartu namanya dan mengatakan bahwa dia adalah direktur sebuah perusahaan penerbitan bernama UnicornDia telah mendengarkan cerita saya dan merasa bahwa cerita saya layak untuk didengarkan lebih banyak orang.

Saya agak gentar dengan prospek meluangkan waktu dari menjalankan LittlePod untuk menulis perjalanan kami selama 15 tahun, tetapi saya ingin kesempatan untuk memamerkan keberhasilan proyek ini dan keterlibatan LittlePod, jadi saya menindaklanjuti sarannya dan menghubungi editor komisi Unicorn. Berkat musim dingin yang basah dan berangin setelahnya, cerita ini akan tersedia di seluruh dunia mulai bulan Juni! Judulnya Real Vanilla: Pahlawan Alam yang Tak Dikenal – Kisah LittlePod yang Cukup Besar.

Seluruh kisah diceritakan dalam satu hari, diselingi dengan wawancara dan kenangan. Adegan pembuka berlatar di kebun hutan LittlePod, yang dipenuhi vanili. Saya melihat hasil kerja keras para petani untuk pertama kalinya dalam proyek 14 tahun kami. Sepanjang perjalanan, pembaca diperkenalkan kepada tokoh-tokoh penting yang memiliki suara dan kisah penting mereka sendiri untuk dibagikan.

Dalam buku ini, saya merenungkan masa lalu saya dan mencatat pengaruh-pengaruh awal yang selaras dengan Dr. Made, yang menjadikan buku ini kisah abadi dan saya harap Anda ingin membacanya. Saya mencoba menjawab tiga pertanyaan yang selalu saya tanyakan ketika menghadiri pameran dagang, jamuan makan malam, dan acara-acara lainnya. Ketiganya adalah: Vanilla – apa itu? Bagaimana saya menggunakannya? Dan pertanyaan yang paling misterius dari semuanya, Bagaimana dan mengapa Anda masuk ke bisnis vanilla?

Saya harap Anda akan mempertimbangkan untuk membeli buku ini untuk ditaruh di meja kopi Anda agar dapat dibagikan kepada pengunjung dan teman. Harriet Beesley/Ferguson adalah desainernya. Saya sangat senang mengatakan bahwa selama 15 tahun terakhir, terlepas dari kariernya yang sedang menanjak, Harriet selalu menjadi desainer utama kami. Sungguh luar biasa menyaksikannya mengembangkan kariernya sendiri dan mengingatkan kami pada anak magang muda yang membantu saya meluncurkan LittlePod.

Harriet telah merancang buku ini dengan nuansa majalah agar pembaca dapat menikmati cerita-ceritanya. Saya harap Anda merasa buku ini informatif, deskriptif, dan menginspirasi. Sebagai LittlePodders, saya harap Anda bangga dengan peran Anda dalam kisah sukses ini. Lagipula, tanpa para pendengar dan penyemangat perjalanan LittlePod, dan yang terpenting, para pembeli vanili ASLI kami, tidak akan ada kisah sukses yang bisa diceritakan!

Mengirimkan pelukan vanilla dan terima kasih kepada kalian semua,

Janet x