Muhammad Syirazi – Syiraz – adalah sosok yang mengesankan. Sejak pertama kali bertemu dengannya di Indonesia pada hari Senin, kami sangat mengagumi pemuda yang memimpin operasional Conservana Spices – mitra produksi kami yang mengelola kebun LittlePod di Bali. - telah berkembang seiring kami menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya dan semakin mengenalnya. Bertengger di atas peti kayu di fasilitas pemrosesan canggih yang telah ia bantu bangun, Syiraz memberi tahu Paul bahwa ia merasakan kedekatan yang mendalam dengan LittlePod dan Kampanye Vanili Asli kami. Berikut kata-katanya…

Segala sesuatu yang kami coba lakukan di Bali didasarkan pada tiga nilai utama kami. Nomor satu adalah kemurnian niat, nomor dua adalah imajinasi, dan nomor tiga adalah selalu melakukannya dengan bahagia. Kami melihat nilai-nilai ini di komunitas petani hutan, dan saya melihatnya minggu ini pada LittlePod dan Janet. Niatnya murni, imajinasinya luar biasa, dan dia selalu bahagia. Kami berbagi nilai-nilai yang sama, dan itulah mengapa kami dapat mencapai begitu banyak hal dan bekerja sama dengan sangat baik.

Saya telah bersemangat terhadap lingkungan sejak saya masih kecil. Waktu SMA, saya bergabung dengan klub hiking dan menjelajahi semua tempat di Indonesia. Pegunungan Jawa, Bali, dan Lombok. Saat itu saya memutuskan bahwa karier yang akan saya jalani harus melibatkan perjalanan, melihat tempat-tempat, dan menghabiskan waktu di alam terbuka. Saya menghabiskan banyak waktu di hutan, belajar tentang pertanian, dan mengenal komunitas petani. Tidak semua yang saya lihat itu baik.

Bahkan dalam waktu yang singkat, saya telah melihat lingkungan berubah dan itu membuat saya takut. Pegunungan di Indonesia sedang berubah, kebakaran hutan semakin sering terjadi, dan cuaca semakin panas setiap tahunnya. Saya menyaksikan Indonesia berubah di depan mata saya, dan saya tidak menyukainya. Ketika kami memiliki putri, segalanya berubah bagi saya, dan saya harus bertindak.

Perubahannya begitu hebat hingga saya menyadari bahwa kecuali kita melakukan sesuatu dengan segera, putri saya tidak akan bisa melihat pegunungan sebagaimana saya melihatnya sewaktu kecil. Ketika istri saya hamil, saya bilang padanya bahwa semua yang saya lakukan mulai sekarang akan membantu memerangi perubahan iklim. Saya ingin putri saya memiliki pengalaman yang sama seperti yang saya alami saat tumbuh dewasa. Jika kita tidak membuat perubahan, hal itu tidak akan terjadi.

Saya tidak suka istilah 'keberlanjutan'. Kita seharusnya tidak berusaha mempertahankan apa yang kita miliki saat ini, kita seharusnya berusaha memulihkannya ke kondisi terbaiknya. Kita sudah membicarakan keberlanjutan di tahun 1980-an, tetapi sekarang, di tahun 2023, kita masih terus merusak hutan. Deforestasi terjadi di mana-mana dan kita harus memulihkannya, bukan melestarikannya.

Seperti LittlePod, saya suka vanila asli. Vanili memiliki nilai ekologis yang sangat besar. Agar dapat tumbuh, vanili membutuhkan perlindungan, yang berarti tidak menebang pohon-pohon besar. Jika kita mendorong para petani untuk terus menanam vanili – dan menemukan pasar untuk produk mereka – masyarakat sekitar hutan akan membiarkan pohon-pohon besar itu tumbuh karena ada nilai yang sangat besar dalam melestarikan lingkungan tersebut. Vanili memiliki kekuatan yang luar biasa. Orang-orang akhirnya mulai menyadari hal itu.

Saya tidak tahu mengapa orang terus mengatakan bahwa menanam vanili itu sulit. Ini adalah bentuk pertanian paling malas yang ada. Anda tidak perlu melakukan banyak hal untuk menanam vanili karena hutanlah yang melakukannya untuk Anda. Hutan menyediakan perlindungan, naungan, dan dukungan. Hutan memperbaiki kondisi tanah dan membantu retensi air. Hutan bahkan menyediakan pemupukan. Saya selalu bercanda dengan para petani vanili dan mengatakan bahwa mereka malas. Ya, Anda harus melakukan penyerbukan manual, tetapi bagaimana dengan sisanya? Inilah masa depan pertanian yang saya bayangkan untuk anak-anak saya.

Saya belajar banyak dari bekerja dengan Made dan Ketut. Saat pertama kali bertemu Made, saya pikir dia seperti dosen. Dia punya banyak pengetahuan dan semangat yang besar untuk proyek ini. Saya juga belajar dari komunitas hutan dan ingin mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, memanfaatkannya dengan baik, dan membantu membuat perubahan. Tidak ada orang lain yang melakukan ini di Bali. Dengan bekerja sama, kita punya kekuatan untuk menciptakan perubahan.

Saya ingin memberi tahu putri saya bahwa dia dapat membantu membuat perbedaan hanya dengan memakan es krim. Dia terpesona dengan vanila dan tidak mengerti bagaimana sesuatu yang begitu hitam – buah vanila – bisa digunakan untuk membuat sesuatu yang begitu putih – es krim vanila! Saya katakan padanya bahwa yang perlu dia pahami adalah bahwa dengan memakan es krim berkualitas baik, yang dibuat menggunakan vanila dari hutan konservasi, dia turut menjaga lingkungan. Dia sudah memahami hal ini dan saya rasa ini akan menjadi pesan saya untuk semua orang.

Anda tidak harus seperti saya, menjadi rimbawan dan menjalaninya dari jam 9 sampai jam 5. Anda hanya perlu memikirkan pilihan yang Anda buat dan hal-hal kecil yang dapat Anda lakukan untuk membuat perubahan. Itulah yang kami lakukan di Bali, LittlePod di Inggris, dan yang kami lakukan bersama. Kita hanya perlu terus maju, kita bisa mendorong perubahan itu.

LittlePod memiliki standar yang tinggi dan begitu pula kami di Bali. Kami memiliki standar dan nilai yang sama, dan saya yakin hubungan kami akan terus berkembang. Senang sekali bertemu tim LittlePod di Bali minggu ini, dan seperti semua orang yang bekerja di sini, saya merasa sangat optimis tentang masa depan kita bersama.

Ikuti LittlePod di Instagram! Ada pertanyaan? Hubungi kami di sini