यह एक ऐसा पल था जिसकी तैयारी में कई दिन, हफ्ते और महीने लगे। नौ साल की परियोजना का समापन, सहयोग और प्रतिबद्धता का योग, और सपनों का साकार होना। बुधवार, 18 अक्टूबर को^thअगली सुबह अंतर्राष्ट्रीय रियल वेनिला दिवसलिटिलपॉड टीम ने यात्रा की इंडोनेशिया में हमारा बागयह बाली में हमारे समय का निस्संदेह मुख्य आकर्षण था।

यह अनुभव वैसा ही था जैसा हमने सोचा था, और जैसा हमने कभी सोचा था। लेकिन साथ ही, यह उससे भी बढ़कर था। और भी बहुत कुछ.

डूबे हुए। मंत्रमुग्ध। मेड की बाली

उस सुबह वहाँ जाना बहुत भागदौड़ भरा था। शहरी बाली में साँस लेना बहुत मुश्किल होता है - उबुद से गुज़रते समय गाड़ी घोंघे की तरह तेज़ी से आगे बढ़ती है, चारों तरफ़ स्कूटरों की गड़गड़ाहट होती है और हमारी गति इतनी धीमी होती है कि पता ही नहीं चलता।

परिवर्तन, जब आया, तो वह स्पष्ट था, हमारे गंतव्य से लगभग 45 मिनट की दूरी पर, सड़कें संकरी होने के साथ हवा साफ हो रही थी, कस्बे गांव बन रहे थे, बिखरे हुए घर बन रहे थे, जैसे-जैसे हमारी चढ़ाई शुरू हुई, घुमावदार, घुमावदार, घुमावदार, पहाड़ियों में ऊपर, ऊपर।

सड़कें उबड़-खाबड़ हो गईं, जिन्हें हमारे ड्राइवर ने कुशलता से पार किया, जबकि पीछे बैठे अपने तंग स्थान से मेड ने हमारे मार्ग पर लगे उष्णकटिबंधीय पौधों और पेड़ों की ओर इशारा किया, तथा हमें आगे के बागानों की ओर बुलाया।

कोको है। कॉफ़ी है। मैंगोस्टीन है। डूरियन है...

कई साल पहले, मेड 2 और मैं यहीं पर वेनिला बेलों की तलाश में गए थे।

हर जगह तलाश रहे हैं। तलाश, तलाश। जो बचा सकते हैं, बचा रहे हैं।

यह एक बिल्कुल अलग बाली थी – मेड्स बाली.

हम डूब गए, हम मंत्रमुग्ध हो गए, और फिर हम वहां थे...

हाथ मिलाना। गले मिलना। चारों ओर सद्भावना

गाँव - मेड 2 का घर। साधारण, फिर भी अद्भुत, चारों ओर उष्णकटिबंधीय वृक्षों और वन्य जीवन से भरा हुआ। रंग चटकीले थे, आसमान नीला था, जगह शांत और परिपूर्ण थी। वह सब कुछ जिसकी हमने कभी कल्पना की थी और उससे भी अधिक...

इस कहानी में एक से ज़्यादा "मेड" हैं। हमारी मुलाक़ात के दौरान, हमने पाँच गिने: "मेड", "मेड", "मेड", "मेड" और "मेड"। हमारे मेड - डॉ. मेड सेतियावान, लिटिलपॉड के मूल वेनिला किसान, जिनसे हमारी पहली मुलाकात इंडोनेशिया से कई मील दूर ऑक्सफ़ोर्ड में हुई थी - मेड 1 (या यूँ कहें कि मेड) हैं। लेकिन मेड 2 (नीचे चित्र में) भी एक ख़ास इंसान हैं, ज़मीन पर मुख्य व्यक्ति, पहाड़ियों में शांत और संतुष्ट जीवन जी रहे हैं। सभी को एकजुट, प्रेरित और मार्गदर्शन कर रहे हैं। इस सब को इतना सफल बना रहे हैं। इसे इतना सरल बना रहे हैं।

इससे पहले हम कभी नहीं मिले थे, फिर भी मेड के धूप से नहाए बगीचे में, गले मिलना, हाथ मिलाना, मुस्कुराहटें और खुशियाँ थीं, पेड़ों के पत्ते उष्णकटिबंधीय हवा में सरसरा रहे थे। मीठी चाय थी और मिठाइयाँ थीं, और स्पष्ट भाषाई बाधा के बावजूद, खूब हँसी-मज़ाक हुआ। मेड का छोटा कुत्ता सावधानी से हमारे पैरों को सूँघ रहा था - सतर्क, फिर भी उत्सुक। हम सब जल्द ही एक-दूसरे के साथ सहज हो गए। इसमें बिल्कुल भी समय नहीं लगा।

जल्द ही पता चला कि हम उम्मीद से पहले पहुँच गए थे - उबुद में सुबह का ट्रैफ़िक इतना बुरा तो नहीं था - और बाकी किसान अभी भी अपने घरों में थे, उन्हें अपने शांत गाँव में हमारे आने की खबर तक नहीं थी, क्योंकि उन्हें दोपहर 1 बजे तक आने से मना किया गया था। मेड 2 ने सन्नाटा तोड़ा और अपने स्कूटर पर सवार होकर सबको इकट्ठा करने निकल पड़ा। ज़्यादा देर नहीं लगी। एक-एक करके किसान आने लगे, इधर-उधर भटकते हुए, हमारी बातचीत में शामिल होते हुए, बरामदे में बैठ गए, चप्पलें उतार दीं। एक के बाद एक परिचय, फिर से हाथ मिलाना, फिर से गले मिलना, और चारों ओर ढेर सारी सद्भावना।

वहाँ मेड और पुतु थे। कोमांग और काडेक। मेड, वायन, वायन और (एक और) मेड। वहाँ पैन मोयो था, जिसे हमने उस फिल्म से पहचाना जो मेड (1) ने पिछले अक्टूबर में हमारे लिए बनाई थी, एक और पुतु और उसके अलावा और भी थे। सभी के लिए लिटिलपॉड टोपियाँ थीं - कुछ किसानों ने अपनी मौजूदा टोपी बदल दी, तो कुछ ने एक के ऊपर एक दो टोपियाँ पहनना पसंद किया। चारों ओर मुस्कान थी, और एक स्पष्ट, अपार खुशी। हम अभी-अभी मिले थे, फिर भी, हमारा रिश्ता गहरा, हमारा जुड़ाव मज़बूत और महत्वपूर्ण लग रहा था।

हम एक परिवार हैं, हम एक साथ काम करते हैं...

लिटिलपॉड वेनिला किसान, पुटु

'हम एक परिवार हैं, हम साथ मिलकर काम करते हैं,' एक पुटू ने बरामदे में अपनी जगह से हमें बताया और यह बात निर्विवाद थी। हमें एक स्पष्ट आत्मीयता, एक अपनापन, एक आत्मीयता और एकरूपता का एहसास हुआ। यह हमें लगातार याद दिलाता रहा कि हम क्या कर रहे हैं और क्यों कर रहे हैं। 'अगर हम ऐसा नहीं कर रहे होते, तो यहां कोई वेनिला नहीं होता,' मेड 2 ने कहा, मेड 1 ने दोनों पक्षों के लिए मुस्कुराते हुए अनुवाद किया, जब हम एक साथ बैठे थे, एक दूसरे की संगति में सहज और सहज थे, जो थोड़ी बहुत बर्फ बाली के सूरज के नीचे लंबे समय से टूट गई थी। 'हम वेनिला उगा सकते हैं, लेकिन किसानों के रूप में हमें बाजार तक पहुंचने के लिए एक मजबूत पुल की आवश्यकता है।' कोमांग ने एक बार कहा था, "यह हमारे कानों के लिए संगीत था।"

वेनिला फल-फूल रहा है। ज़िंदगी बदल रही है। पूर्ण सामंजस्य

जलपान और चाय खत्म करके, हम जंगल में और खेत की ओर चल पड़े। सबसे बेहतरीन हिस्सा। सबसे खास। सब कुछ का चरमोत्कर्ष। एक-दो लोग पैदल गए, कुछ लोग कारों में चले – जहाँ तक पतली होती पगडंडियों और रास्तों की वजह से, जटिल पैंतरेबाज़ी की ज़रूरत नहीं पड़ी – जबकि स्कूटर वाले लोग बिना किसी देरी के वहाँ पहुँच गए। गाँवों से गुज़रते हुए, दूर होते जा रहे घरों के पास से गुज़रते हुए, अभिवादन के नारे लगते हुए और खुशी से हॉर्न बजाते हुए, हम सभी लोगों के बीच से तेज़ी से गुज़रे, आश्चर्य से बाहर झाँकते हुए, उनके सिर बगीचे की बाड़ और दीवारों के ऊपर से दिखाई दे रहे थे।

खड़ी पहाड़ियों से नीचे, तीखे मोड़ों के आसपास, रास्ता संकरा होता जा रहा था और फिर हम रुक गए, हमारे चारों ओर हरे-भरे वेनिला को उगते हुए देखकर आश्चर्यचकित थे, जो उष्णकटिबंधीय वृक्षों के तनों के चारों ओर घूम रहे थे, ये मूल बेलें उन पहले पौधों से उगाई गई थीं जिन्हें लिटिलपॉड ने कई साल पहले किसानों को प्रदान करने में मदद की थी, और वे पौधे जिन्हें मेड और मेड आसपास के ग्रामीण इलाकों से बचाने में कामयाब रहे थे।

शिकार, शिकार, जो कुछ बचा सकते थे बचा रहे थे। वो सब कुछ जिसकी हमें उम्मीद थी। उससे भी कहीं ज़्यादा।

वेनिला उगाना एक ऐसा काम है जिसे करना मुझे बहुत पसंद है...

लिटिलपॉड किसान, मेड

वहाँ, उस जगह पर और अपनी आँखों से इसे देखना। उस बाली की हवा में साँस लेना और साथ में वो अनमोल पल बिताना। किसानों की बातें सुनना, उनकी कहानियाँ सुनना और उनके उत्साह को साझा करना। 'मैं 1980 के दशक से वेनिला उगा रहा हूं, लेकिन इस तरह की खेती पहले कभी नहीं की थी।' मेड नामक एक व्यक्ति ने कहा, जो इस परियोजना के लिए धन्यवाद देता है - यह महान सहयोग जो इतने लंबे समय से चल रहा था - अंततः उसे जंगल में अपने प्रयासों का फल मिल रहा है। 'यह ऐसा काम है जिसे करना मुझे पसंद है, यह एक शौक की तरह है, लेकिन इतने समय के बाद भी यह हमें अच्छी कमाई दे रहा है।' मेड की अग्रणी बहु-कृषि प्रणाली काम कर रही है। वनीला फल-फूल रहा है और ज़िंदगियाँ बदल रही हैं। इस घनिष्ठ ग्रामीण समुदाय में, हर कोई ध्यान दे रहा है और सभी लाभान्वित हो रहे हैं। जैव विविधता। जंगल। हवा। सब कुछ बेहतर है.

'मैं अगले कुछ सप्ताहों में वेनिला की खेती शुरू करने की योजना बना रहा हूँ।' दूसरे पुटु ने समझाया – एक युवा ग्रामीण, जो अपने वयस्क जीवन में पहली बार खेती और वन पुनर्जनन में एक स्थायी और फलदायी भविष्य की कल्पना कर रहा है। अब तक, काम का मतलब बाली के तटों से बहुत दूर जाने वाले क्रूज जहाजों के डेक के नीचे लंबी शिफ्टें करना था, एक कठिन जीवन और एक ऐसी ज़िंदगी जिसे – आखिरकार – पुटु समझ सकता है।

'मैंने मेड और अन्य किसानों से बहुत कुछ सीखा है और मैं यहां जंगल में पौधे लगाना और अपना समय बिताना चाहता हूं।' एक युवक ने आगे कहा, "उसे पहाड़ों पर अपने घर में ही अपनी ज़रूरत की हर चीज़ मिल जाती है।" जंगल की देखभाल करते हुए, फल-फूल रहे हैं। यह सुनकर बहुत अच्छा लगा। इससे हमारी सारी मेहनत सार्थक हो गई।

उस दिन आनंद लेने के लिए और भी बहुत कुछ था: दो हाथ से परागित वेनिला ऑर्किड बनाए – कितना नाज़ुक काम – इससे पहले कि ताज़े नारियल पेड़ों से उतारे जाते, उनके मोटे खोल को चाकू के ज़ोरदार वार से काटा जाता, और घने जंगल की छतरी के नीचे अंदर के मीठे पानी का आनंद लिया जाता। हम सुरम्य चावल के खेतों में टहल रहे थे, जबकि हमारे चारों ओर कॉफ़ी, कोको, वेनिला, मैंगोस्टीन और बहुत कुछ आपस में गुंथे हुए, पूर्ण सामंजस्य में दिखाई दे रहे थे। यह – सही सामंजस्य - यही हमारी पूरी यात्रा का विषय था। यह सब इन बेहद जादुई पलों में समाहित था।

यह बात कि ये सहजीवी संबंध - ये मानवीय और पर्यावरणीय दोनों संबंध - इतना प्रभाव डालने की शक्ति रखते हैं तथा बाली और उसके बाहर, इतने विविध और भिन्न जीवन को बेहतर बनाने की शक्ति रखते हैं, इस अनुभव के दौरान रेखांकित किया गया कि यह अनुभव निश्चित रूप से हम सभी के साथ हमेशा के लिए रहेगा, चाहे वे किसान हों या पर्यटक, या लिटिलपोडर्स।

पराकाष्ठा, मुख्य आकर्षण, सपनों की प्राप्ति...

यह वो सब कुछ था जिसकी हमने कभी उम्मीद और कल्पना की थी। यह उससे कहीं ज़्यादा था। 

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