मुझे अपनी "जेनेट की जॉटिंग्स" में आपको लिखे हुए काफी समय हो गया है। फिर भी, मैं लिखती रही हूँ। लंबी, गीली सर्दियों के दौरान, मैंने काफ़ी समय अपने कमरे में आराम और गर्मी में बिताया, और महीनों तक लगातार खराब मौसम की पृष्ठभूमि में अपने जापानी बगीचे के उदास और नंगे परिदृश्य को निहारती रही।

यह एक चिंतनशील जगह है। ऐसा कमरा किसी खज़ाने से कम नहीं है। जब मैं बीस साल की थी, तब मैं ऐसे ही कमरे की चाहत रखती थी जहाँ मेरी जिज्ञासाओं का एक संग्रह हो, दीवार पर मेरी पसंदीदा चीज़ों का संग्रह हो और दो आरामदायक कुर्सियाँ हों जहाँ मैं किसी दोस्त के साथ बैठकर कॉफ़ी या चाय का आनंद ले सकूँ, और साथ में कुछ चटपटा भी खा सकूँ। दुनिया को बस यूँ ही जीने के लिए समय और जगह की आज़ादी का आनंद लेने का सपना। मैंने यह जगह कोविड के दिनों में बनाई थी। यह मेरा लॉकडाउन प्रोजेक्ट था।

हालाँकि, मैं जिस बारे में लिख रहा हूँ, वह किसी और का सपना है। मेड - या डॉ. मेड, जैसा कि वे जाने जाते हैं - ने लिटिलपॉड की यात्रा के कुछ साल बाद मुझसे पहली बार संपर्क किया था। मुझे वैनिला क्वीन के शब्दों की गंभीरता समझ आने लगी थी। उन्होंने रोते हुए कहा था, "अगर हम अभी कदम नहीं उठाएँगे, तो हम एक पीढ़ी के भीतर ही वैनिला खो सकते हैं।"

उनका आह्वान इतना प्रभावशाली था कि मैंने हाथ उठाकर कहा कि मैं ब्रिटिश लोगों को असली वनीला और उसकी कीमत के बारे में शिक्षित करने की कोशिश करूँगा। मैं उनके 1% वाले संदेश का प्रचार करूँगा - कि कृत्रिम बाज़ार में एक प्रतिशत की घुसपैठ से दुनिया भर में वनीला की ज़रूरत दोगुनी हो जाएगी और भूमध्यरेखीय क्षेत्र के किसानों को लोगों और पृथ्वी के हित में इस महत्वपूर्ण फसल की खेती जारी रखने के लिए प्रोत्साहित करूँगा। पश्चिम में इस्तेमाल होने वाला 97% वैनिलीन कृत्रिम होता है, इसलिए मुझे और अनजान लोगों को 1% संभव लगा।

मुझे जल्द ही एहसास हो गया कि ये कितना मुश्किल होने वाला है। उस समय बड़े-बड़े शेफ़ भी नहीं जानते थे कि वनीला ऑर्किड से आता है और ये लुप्तप्राय प्रजातियों की IUCN सूचीअधिकांश लोग यह नहीं समझते कि यह शब्द वानीलिन बोतल पर "वैनिलिन" का मतलब यह नहीं कि अंदर जो है वह असली है। यह भ्रामक है। वैनिलिन, वैनिलिन का ही एक यौगिक है और इसे कृत्रिम रूप से संसाधित किया जा सकता है। ज़्यादातर आइसक्रीम में असली वैनिलिन नहीं होता, बल्कि वैनिलिन होता है जो विभिन्न स्रोतों से आ सकता है, जिनमें से एक लकड़ी के गूदे उद्योग में इस्तेमाल होने वाले एक पेट्रोकेमिकल का उपोत्पाद है। जब वैनिलिन की कीमतें बढ़ती हैं, तो सभी आइसक्रीम की कीमतें बढ़ जाती हैं। लेकिन सभी आइसक्रीम असली वैनिलिन से नहीं बनाई जातीं।

एक दिन, मुझे ऑक्सफोर्ड में रहने वाले डॉ. मेड से एक ईमेल प्राप्त हुआ, जो इस छोटे से फूल की कहानी बताने के लिए मेरी जागरूकता, जिज्ञासा और संकल्प को बढ़ाने के लिए था।

दस महीने पहले, मेरी एक दोस्त, जूडी बर्नेट ने मुझे मिड-डेवोन में अपने लंच क्लब में एक व्याख्यान देने के लिए आमंत्रित किया था। मैं खुद को किसानों से भरे एक कमरे के सामने पाया। यह डॉ. मेड की कहानी बताने का एक बेहतरीन मौका था और यह भी कि कैसे वे बाली में, जहाँ वे पले-बढ़े थे, अपने पिता के वेनिला फार्म को पुनर्जीवित करना चाहते थे।

मैंने अपने श्रोताओं को बताया कि डॉ. मेड से मेरी मुलाक़ात उनके पिता के खेत के लिए एक ख़ास परियोजना की ओर ले गई – एक अग्रणी बहु-कृषि प्रणाली जो यह दिखाएगी कि कैसे बंजर ज़मीन पर खेती करके प्राकृतिक वर्षावन बनाया जा सकता है और उसकी नकल की जा सकती है। जंगल में वनीला लगाने से जैव विविधता में वनीला का महत्व प्रदर्शित होगा और वन पुनर्जनन में मदद मिलेगी। यह एक लंबी और समर्पित परियोजना थी। डॉ. मेड को किसानों को इस परियोजना के लिए प्रोत्साहित करने के लिए अपनी प्रेरक प्रतिभा का इस्तेमाल करना पड़ा। उन्हें पूरा विश्वास था कि यह परियोजना सार्थक होगी और लिटिलपॉड इस यात्रा को रिकॉर्ड करेगा और एक वफ़ादार और विश्वसनीय भागीदार बनेगा।

अपने बहुप्रतीक्षित भाषण के बाद जब मैं कार्यक्रम स्थल से निकल रहा था, तो साइमन पर्क्स नाम का एक व्यक्ति मेरे पास आया। उसने मुझे अपना कार्ड दिया और बताया कि वह "एक प्रकाशन कंपनी" का निदेशक है। एक तंगावालाउन्होंने मेरी कहानी सुनी और महसूस किया कि यह व्यापक पाठकों के लिए उपयुक्त है।

लिटिलपॉड चलाने से समय निकालकर अपने 15 साल के सफ़र को लिखने की बात से मैं थोड़ा घबराया हुआ था, लेकिन मुझे इस परियोजना की सफलता और लिटिलपॉड की भागीदारी को दर्शाने का एक मौका चाहिए था, इसलिए मैंने उनके सुझाव पर अमल किया और यूनिकॉर्न के कमीशनिंग एडिटर से संपर्क किया। उसके बाद आई गीली और तेज़ हवाओं वाली सर्दी की बदौलत, यह कहानी जून से दुनिया भर में उपलब्ध होगी! इसे कहते हैं रियल वेनिला: प्रकृति का गुमनाम नायक - लिटिलपॉड की बड़ी कहानी।

पूरी कहानी एक ही दिन में, साक्षात्कारों और यादों से जुड़ी हुई, सुनाई जाती है। शुरुआती दृश्य लिटिलपॉड के जंगल के बाग में घटित होता है, जो वेनिला से लदा हुआ है। मैं अपने 14 साल के प्रोजेक्ट में पहली बार किसानों की मेहनत का नतीजा देख रहा हूँ। इस दौरान पाठक का परिचय ऐसे महत्वपूर्ण लोगों से होता है जिनकी अपनी महत्वपूर्ण आवाज़ें और कहानियाँ हैं।

इस किताब में, मैं अपने अतीत पर विचार करता हूँ और उन शुरुआती प्रभावों को दर्ज करता हूँ जो डॉ. मेड पर छाए रहे, और यही इसे एक अमर कहानी बनाता है और मुझे उम्मीद है कि आप इसे पढ़ना चाहेंगे। मैं उन तीन सवालों के जवाब देने की कोशिश करता हूँ जो मुझसे व्यापार मेलों, रात्रिभोजों और कार्यक्रमों में अक्सर पूछे जाते हैं। ये हैं: वेनिला - यह क्या है? मैं इसे कैसे इस्तेमाल करूं? और सबसे रहस्यमय प्रश्न यह है कि, आप वेनिला व्यवसाय में कैसे और क्यों आये?

मुझे आशा है कि आप अपने कॉफी टेबल के लिए इस पुस्तक को खरीदने पर विचार करेंगे और आगंतुकों और मित्रों के साथ साझा करेंगे। हैरियट बेस्ली/फर्ग्यूसन डिज़ाइनर हैं। मुझे यह कहते हुए खुशी हो रही है कि पिछले 15 सालों में, अपने करियर में तरक्की के बावजूद, हैरियट हमेशा हमारी प्रमुख डिज़ाइनर रही हैं। उन्हें अपना करियर विकसित करते देखना अद्भुत रहा है और हमें उस युवा इंटर्न की याद दिलाता है जिसने लिटिलपॉड लॉन्च करने में मेरी मदद की थी।

हैरियट ने इस किताब को एक पत्रिका जैसा डिज़ाइन दिया है ताकि पाठक कहानियों में डूब सकें और उनसे बाहर निकल सकें। मुझे उम्मीद है कि आपको यह जानकारीपूर्ण, वर्णनात्मक और उत्साहवर्धक लगेगी। खुद लिटिलपॉडर्स होने के नाते, मुझे उम्मीद है कि आपको इस सफलता की कहानी में अपनी भूमिका पर गर्व होगा। आखिरकार, लिटिलपॉड की यात्रा के श्रोताओं और उत्साहवर्धक लोगों के बिना, और सबसे महत्वपूर्ण बात, हमारे असली वेनिला के खरीदारों के बिना, कोई भी सफल कहानी कहने लायक नहीं होती!

आप सभी को वेनिला हग्स और धन्यवाद भेज रहा हूँ,

जेनेट x