Nun voo de longa distancia, cando é imposible durmir e, despois dun tempo, ler se volve incómodo, sempre existe a oportunidade de poñerse ao día co espírito da época. Durante a miña recente viaxe ao Xapón, conectei a película BarbieNunca se sabe cando poderei ter que referirme a el nalgún momento. Non podo dicir que simpatizara con todos os temas, o suficiente como para dicir que non era a película de Disney que eu pensaba que sería.

Ao chegar ao aeroporto de Haneda, en Tokio, todo me resultou moi familiar. Collín o monorraíl ata Hamamatsucho, a estación máis próxima ao hotel. Foi unha viaxe sen paradas de 20 minutos, que custou a principesca suma de 2.50 libras.

O Hotel Shiba Park está na cidade de Minato, no distrito comercial de Toquio. É coñecido como O Hotel da BibliotecaTeño sona por aloxarme en hoteis con bibliotecas, incluído o Library Hotel en Manhattan, durante unha visita á cidade de Nova York. Sentínme como na casa aquí, xa que foi onde me aloxei durante a miña anterior visita a Toquio en 2020, cando comezou o brote de Covid e o Reino Unido aínda estaba en vigor unha inmunidade de grupo. Todo o mundo en Toquio xa levaba máscaras e case non había visitantes no Xapón. Esta vez foi moi diferente. A xente volveu viaxar e facer negocios por todo o mundo.

Fixen amiga inmediatamente no vestíbulo do hotel. Chámase Connie e é de Florida. Pasamos unha mañá encantadora facendo compras. (Foto) e desfrutando do xantar.

Este foi un bo comezo para a miña viaxe, pero era o día seguinte o que agardaba con moita ilusión. Estaba a coñecerme Frances Ma, unha persoa moi especial (foto a continuación), que voara desde Hong Kong para levarme a cear. A última vez que nos atopamos foi hai 13 anos, pero co paso dos anos fixémonos bos amigos a través de LittlePod.

Frances ten a súa propia empresa chamada Maza Fine Food, que ten a súa sede en Hong Kong. Converteuse en LittlePodder por primeira vez despois de coñecernos na Feira de Restaurantes de Earl's Court en 2011. Frances leva representando a LittlePod en Hong Kong desde entón.

Foi unha reunión tan cálida e recoñecible ao instante. Falamos e falamos e divertímonos moito intercambiando historias. Frances é moi profesional e atenta e estaba desexando saber onde iamos cear. Non me decepcionou, xa que Frances descubrira o lugar perfecto para a nosa reunión. Casa Setouchi, un fermoso restaurante deseñado por un arquitecto que serve un menú que se pode describir como unha mestura de Italia e Xapón. Non é exactamente un menú de fusión, senón máis ben cociñado ao estilo italiano e presentado ao estilo xaponés.

Só hai tres mesas no piso de abaixo e unhas cantas máis no piso de arriba. Desde fóra parece unha fermosa casa. Como unha casa, non podes simplemente entrar, debes reservar unha mesa. Chegar con Frances foi unha alegría. Kentaro Yasue-san, o director xeral, recibiunos na porta.

Desde o primeiro momento, Frances e eu sentímonos transportadas e acomodadas para o que resultou ser a noite máis perfecta. Ken (o seu novo nome adoptivo) estivo moi atento. Soubemos que compartía o noso amor por Florencia. Gardaba lembranzas felices do tempo que pasou alí.

Frances e eu relaxámonos con pratos cheos dos pratos máis deliciosos e equilibrados, cun toque especial de benvida ao final! Compartimos recordos e rimos moito. Ambas temos valores semellantes e tivemos experiencias semellantes nas nosas vidas. Como mulleres empresarias, coñecemos o estrés, as tensións e a alegría de crear as nosas propias empresas.

Frances foi a persoa perfecta para representar a LittlePod en Hong Kong. A lealdade que demostrou ao apoiar o noso traballo cos produtores de vainilla foi excepcional. Pode estar lexitimamente orgullosa de formar parte do noso éxito. Frances agora ten a intención de levar LittlePod á China. Será outra aventura emocionante a seguir.

Estou desexando que Frances volva visitar a sede de LittlePod. Cando veu por primeira vez, non podía crer que existise unha pequena empresa nunha aldea de só 150 casas no máis profundo de Devon. Dixo que esa cifra sería difícil de comprender na China. Naquela ocasión, ao marchar, dixo: «Contareilles a todos que acabo de estar no país dos contos». Ben, hai moitas máis historias de LittlePod por vir, Frances!

Despois de desfrutar dunha noite nutritiva e divertida, o noso Ken (xa o tiñamos recoñecido como soportar) levounos ata a porta e despedímonos, con promesas de manter o contacto e volver algún día para continuar a nosa conversa sobre Florencia.