Fai tempo que non che escribín nos meus *Janet's Jottings*. Non obstante, sigo escribindo. Durante o longo e húmido inverno, pasei bastante tempo acolledor e cálido nun cuarto propio, contemplando a paisaxe desolada e espida do meu xardín xaponés cun pano de fondo de tempo inclemente que apenas cesou durante meses.

É un espazo contemplativo. Unha habitación coma esta é un tesouro. Cando era unha moza de vinte e poucos anos, ansiaba unha habitación coma esta onde puidese ter o meu gabinete de curiosidades, unha selección das miñas pezas favoritas na parede e dous cómodos sillóns para sentarme e reflexionar cun amigo mentres tomaba un café ou un té, cun pequeno bocado de algo. O soño da alegría de ter liberdade de tempo e espazo só para determe no mundo. Creei este espazo durante os días da Covid. Foi o meu proxecto de confinamento.

Porén, o que vin escribindo é o soño doutra persoa. Made (ou o doutor Made, como se lle coñece) contactou comigo por primeira vez un par de anos despois de comezar a viaxe de LittlePod. Estaba empezando a comprender a urxencia das palabras que me dixera a Raíña da Vaíña. «Poderiamos perder a vaíña nunha xeración se non actuamos agora», chorara.

A súa chamada foi tan autoritaria que levantei a man para dicir que intentaría educar ao pobo británico sobre a vainilla REAL e o seu valor. Difundiría a súa mensaxe do 1 %: que unha incursión do un por cento no mercado artificial duplicaría a necesidade de vainilla en todo o mundo e animaría os agricultores do cinto ecuatorial a seguir cultivando este importante cultivo para o beneficio das persoas e do planeta. O 97 % da vainillina utilizada en Occidente é sintética, polo que o 1 % parecíame factible a min e aos non iniciados.

Non tardou moito en darme conta do difícil que ía ser. Nin sequera os mellores cociñeiros sabían naquel momento que a vainilla provén dunha orquídea e que está na... Lista de especies ameazadas da UICNA maioría da xente non entende que a palabra vanillina A presenza nunha botella non significa que o contido sexa real. É confuso. A vainillina é só un composto da vainillina e pódese procesar sinteticamente. A maioría dos xeados non conteñen vainillina REAL, senón vainillina que pode proceder de diferentes fontes, un subproduto dun produto petroquímico que se usa na industria da pasta de madeira. Cando os prezos da vainillina suben, todos os prezos dos xeados suben. Pero non todos se elaboran con vainillina REAL.

Un día, recibín un correo electrónico do Dr. Made, que vivía en Oxford, que ía aumentar a miña conciencia, curiosidade e determinación para contar a historia desta pequena flor.

Hai dez meses, unha amiga, Judi Burnett, convidoume a dar unha charla no seu club de xantar en Mid-Devon. Atopeime ante unha sala chea de agricultores. Era unha oportunidade ideal para contar a historia do doutor Made e como quixera revitalizar a granxa de vainilla do seu pai en Bali, onde crecera.

Díxenlle ao meu público que a miña reunión co doutor Made deu lugar a un proxecto específico para a granxa do seu pai: un sistema de policultivo pioneiro para mostrar como se podía cultivar terra árida para crear e imitar a selva tropical natural. Plantar vainilla no bosque mostraría o valor da vainilla para a biodiversidade e axudaría á rexeneración forestal. Ía ser un proxecto longo e dedicado. O doutor Made tiña que usar o seu talento persuasivo para animar os agricultores a intentalo. Estaba convencido de que o proxecto pagaría a pena e de que LittlePod gravaría a viaxe e sería un socio leal e fiel.

Cando saía do lugar despois da miña charla, que fora ben recibida, achegouse a min un home chamado Simon Perks. Deume a súa tarxeta e díxome que era director dunha editorial chamada UnicornEscoitara a miña historia e consideraba que merecía unha audiencia máis ampla.

Sentín un pouco de medo ante a perspectiva de ter que dedicar tempo á xestión de LittlePod para escribir a nosa viaxe de 15 anos, pero quería ter a oportunidade de mostrar o éxito deste proxecto e a participación de LittlePod, así que seguín adiante coa súa suxestión e contactei co editor de comisións de Unicorn. Grazas ao inverno húmido e ventoso que seguiu, a historia estará dispoñible en todo o mundo a partir de xuño! Chámase Real Vanilla: A heroína anónima da natureza: a historia bastante extensa de LittlePod.

Toda a historia cóntase no espazo dun só día, entrelazada con entrevistas e reminiscencias. A escena inicial ten lugar no pomar do bosque LittlePod, que resplandece coa vainilla. Estou a ver os resultados do traballo dos agricultores por primeira vez no noso proxecto de 14 anos. Ao longo do camiño, o lector coñece a persoas significativas que teñen voces e historias importantes para compartir.

Neste libro reflexiono sobre o meu pasado e rexistro as primeiras influencias que coincidiron coas do doutor Made, o que fai desta unha historia para sempre e que espero que queirades ler. Tento responder ás tres preguntas que me fan constantemente cando asisto a feiras comerciais, ceas e eventos. Son: Vainilla – que é? Como o uso? E a pregunta máis enigmática de todas, Como e por que entraches no negocio da vainilla?

Espero que consideres mercar este libro para a túa mesa de centro e compartilo con visitas e amigos. Harriet Beesley/Ferguson é a deseñadora. Estou encantada de dicir que durante os últimos 15 anos, a pesar do seu propio ascenso profesional, Harriet sempre foi a nosa deseñadora principal. Foi marabilloso vela desenvolver a súa propia carreira e lembrarnos da moza becaria que me axudou a lanzar LittlePod.

Harriet deseñou o libro cun toque de revista para que o lector poida mergullarse nas historias e saír dela. Espero que o atopedes informativo, descritivo e inspirador. Como LittlePodders, espero que esteades orgullosos do voso papel nesta historia de éxito. Despois de todo, sen os oíntes e os inspiradores da viaxe de LittlePod e, o máis importante, os compradores da nosa auténtica vainilla, non habería unha historia de éxito que contar!

Un saúdo de vainilla e grazas a todos vós,

Janet x