Ce fut un moment qui a nécessité des jours, des semaines et des mois de préparation. L'aboutissement d'un projet de neuf ans, fruit de collaboration et d'engagement, et la concrétisation de rêves. Le mercredi 18 octobre.^th, le lendemain matin Journée internationale de la vraie vanille, l'équipe LittlePod s'est rendue à notre verger en IndonésieC'était sans aucun doute le point culminant de notre séjour à Bali.

L'expérience a été tout ce que nous avions imaginé, tout à fait conforme à nos attentes. Et pourtant, c'était bien plus que cela. Tellement plus.

Immergé. Fasciné. Bali de Made

Le trajet avait été mouvementé ce matin-là. La ville de Bali peut être si essoufflée : la circulation dense tandis que la voiture avançait à pas de tortue à travers Ubud, les scooters vrombissant de partout et notre progression si lente qu'elle en était imperceptible.

Le changement, quand il s'est produit, était marqué, à environ 45 minutes de notre destination, l'air s'éclaircissant à mesure que les routes se rétrécissaient, les villes devenant des villages devenant des maisons dispersées alors que notre ascension commençait, sinueuse, sinueuse, sinueuse, plus haut, plus haut dans les collines.

Les routes devinrent des pistes accidentées que notre chauffeur négocia avec brio, tandis que depuis sa position exiguë à l'arrière, Made nous montrait les plantes tropicales et les arbres qui bordaient notre route, nous invitant à la plantation devant nous.

Il y a du cacao. Il y a du café. Du mangoustan. Du durian…

C'est là que Made 2 et moi sommes allés à la chasse aux vignes de vanille, il y a toutes ces années.

On regardait partout. On chassait, on chassait. On sauvait ce qu'on pouvait.

C'était un Bali complètement différent – Bali de Made.

Nous étions immergés, nous étions captivés, et puis nous y étions…

Poignées de main. Câlins. Bienveillance générale.

Le village – la maison de Made 2. Simple et pourtant merveilleuse, avec des arbres tropicaux et une forêt foisonnante tout autour de nous. Les couleurs étaient vives, le ciel d'un bleu intense, l'endroit paisible et parfait. Tout ce que nous avions imaginé et plus encore…

Il y a plus d'un « Made » dans cette histoire. Lors de notre visite, nous en avons compté cinq : « Made, Made, Made, Made et Made ». Nos Made – Dr Made Setiawan, le premier cultivateur de vanille de LittlePod, que nous avons rencontré pour la première fois à Oxford, à des kilomètres de l'Indonésie – est Made 1 (ou tout simplement Made). Mais Made 2 (photo ci-dessous) est aussi un homme exceptionnel, l'homme de terrain, vivant paisiblement dans les hauteurs. Il fédère, inspire et guide tous les autres. Il fait de tout cela une telle réussite. Il donne l'impression que tout est si simple.

Nous ne nous étions jamais rencontrés auparavant, et pourtant, dans le jardin ensoleillé de Made, il y avait des accolades et des poignées de main, des sourires et de la joie, tandis que les feuilles des arbres bruissaient dans la brise tropicale. Il y avait du thé sucré et des friandises, et malgré la barrière évidente de la langue, les rires étaient nombreux. Le petit chien de Made reniflait prudemment nos pieds, méfiant, mais curieux. Nous étions bientôt tous à l'aise ensemble. Cela n'avait pris qu'un instant.

Il s'avéra bientôt que nous étions plus tôt que prévu – la circulation matinale à Ubud n'avait finalement pas été si intense – et les autres fermiers étaient encore chez eux, ignorant notre arrivée dans leur paisible village, ayant reçu l'ordre de ne pas arriver avant 1 heures. Made 2 rompit le silence et fila en scooter pour les rassembler. Ça ne prit pas longtemps. Les uns après les autres, les fermiers arrivèrent, se joignant à notre conversation, s'installant sur le porche, les tongs ôtées. Présentations après présentations, encore des poignées de main, encore des accolades, et une telle bonne humeur générale.

Il y avait Made et Putu. Komang et Kadek. Made, Wayan, Wayan et (un autre) Made. Il y avait Pan Moyo, que nous avions reconnu grâce au film que Made (1) avait réalisé pour nous en octobre dernier, un autre Putu et d'autres encore. Il y avait des casquettes LittlePod pour tous : certains agriculteurs ont remplacé leur couvre-chef, d'autres ont choisi de porter deux chapeaux superposés. Les sourires étaient omniprésents, et une joie immense et évidente régnait. Nous venions à peine de nous rencontrer, et déjà notre lien était profond, notre connexion forte et significative.

Nous sommes une famille, nous travaillons ensemble…

Producteur de vanille LittlePod, Putu

« Nous sommes une famille, nous travaillons ensemble » Un certain Putu nous l'a confié depuis sa place sur le porche, et c'était indéniable. Nous avons ressenti une affinité évidente, un sentiment d'appartenance, de parenté et de communauté. Le rappel constant de ce que nous faisons et de nos raisons d'être. « Si nous ne faisions pas cela, il n'y aurait pas de vanille ici », Made 2 a dit, un Made 1 rayonnant traduisant pour les deux côtés alors que nous étions assis ensemble en camaraderie, détendus et à l'aise dans la compagnie de l'autre, la petite glace qui avait été brisée depuis longtemps sous le soleil balinais. « Nous pouvons cultiver de la vanille, mais en tant qu'agriculteurs, nous avons besoin d'un pont solide vers le marché », Komang a dit à un moment donné : « C’était de la musique à nos oreilles. »

La vanille prospère. Des vies transformées. Une harmonie parfaite.

Après avoir pris nos rafraîchissements et le thé, nous nous sommes aventurés dans la forêt jusqu'à la ferme. Le meilleur moment. Le clou du spectacle. Le point culminant. Un ou deux ont marché, d'autres en voiture – aussi loin que les pistes et sentiers de plus en plus clairsemés le permettaient, avant d'avoir à entreprendre des manœuvres complexes – tandis que ceux qui avaient opté pour les scooters sont arrivés en un rien de temps. Nous avons traversé les villages, passant devant des maisons de plus en plus isolées, salués et klaxonnés joyeusement, tandis que nous filions à toute allure parmi les gens, observant avec émerveillement leurs têtes apparaissant par-dessus les clôtures et les murs des jardins.

En descendant des collines abruptes, dans des virages serrés, la piste devenant de plus en plus étroite, puis nous nous sommes arrêtés, étonnés de voir une vanille verte luxuriante pousser tout autour de nous, serpentant autour des troncs d'arbres tropicaux, ces vignes originales issues des premiers jeunes arbres que LittlePod a aidé à fournir aux agriculteurs il y a toutes ces années, et les plantes que Made and Made a réussi à sauver de la campagne environnante.

Ils chassaient, chassaient, sauvaient ce qu'ils pouvaient. Tout ce que nous attendions. Bien plus encore.

Cultiver de la vanille est quelque chose que j’adore faire…

Petit fermier de Pod, fabriqué

Le voir là, à cet endroit, de nos propres yeux. Respirer l'air balinais et partager ce précieux moment. Écouter les agriculteurs, entendre leurs histoires et partager leur enthousiasme contagieux. « Je cultive de la vanille depuis les années 1980, mais jamais comme ça auparavant », a déclaré un certain Made, qui grâce à ce projet – cette belle collaboration qui se prépare depuis si longtemps – récolte enfin les fruits de ses efforts en forêt. « C'est quelque chose que j'aime faire, c'est comme un passe-temps, mais qui nous rapporte bien après tout ce temps ». Le système de polyculture novateur de Made fonctionne. La vanille prospère et des vies changent. Dans cette communauté villageoise soudée, chacun s'en rend compte et tout le monde y trouve son compte. La biodiversité. La forêt. L'air. Tout va mieux.

« Je prévois de commencer à cultiver de la vanille dans les prochaines semaines », expliqua l'autre Putu, un jeune villageois qui, pour la première fois de sa vie d'adulte, pouvait envisager un avenir durable et enrichissant dans l'agriculture et la régénération forestière. Jusqu'à présent, travailler signifiait de longues journées dans les sous-ponts des bateaux de croisière qui naviguaient loin des côtes de Bali, une existence pénible que Putu peut enfin dépasser.

« J'ai beaucoup appris de Made et des autres agriculteurs et je veux commencer à planter et à passer mon temps ici dans la forêt », a ajouté un jeune homme qui a réalisé qu'il pouvait trouver tout ce dont il avait besoin chez lui, dans les collines. Entretenir la forêt et en récolter les fruits. C'était réconfortant à entendre. Tous nos efforts en valaient la peine.

Il y avait tant d'autres choses à savourer ce jour-là : nous avons fait polliniser à la main une orchidée vanille – une opération délicate – avant de secouer les noix de coco fraîches des arbres, de découper leurs épaisses coques à coups de machette, et de savourer l'eau douce qu'elles contiennent sous l'épaisse canopée de la forêt. Nous avons flâné dans les rizières pittoresques, tandis qu'autour de nous, café, cacao, vanille, mangoustan et autres plantes s'entrelaçaient, s'épanouissant en parfaite harmonie. Ceci… parfaite harmonie – serait le fil conducteur de tout notre voyage. Tout était résumé dans ces moments magiques.

Que ces relations symbiotiques – ces relations à la fois humaines et environnementales – possèdent le pouvoir d’avoir un tel impact et d’améliorer des vies si diverses et différentes, à Bali et au-delà, a été souligné lors d’une expérience qui restera certainement gravée dans notre mémoire à tous, agriculteurs et visiteurs, tous LittlePodders.

L’aboutissement, le point culminant, la réalisation des rêves…

C'était tout ce que nous avions imaginé. C'était bien plus que ça. 

Vous souhaitez rester informé(e) des dernières actualités du siège de LittlePod ? retrouvez tous nos derniers articles de blog iciSur Instagram ? Nous aussi ! N'oubliez pas suivez @little_pod ici!