Cela fait un moment que je ne vous ai pas écrit dans mes Notes de Janet. Pourtant, j'ai continué à écrire. Durant le long et humide hiver, j'ai passé pas mal de temps bien au chaud dans ma chambre, à contempler le paysage désolé et dénudé de mon jardin japonais, avec en toile de fond un temps maussade qui n'a pratiquement pas cessé pendant des mois.

C'est un espace contemplatif. Une pièce comme celle-ci est un trésor. Quand j'étais jeune, dans la vingtaine, j'aspirais à une pièce comme celle-ci où je pourrais avoir mon cabinet de curiosités, une sélection de mes œuvres préférées accrochées au mur et deux fauteuils confortables pour m'asseoir et méditer avec un ami autour d'un café ou d'un thé, avec un petit quelque chose à grignoter. Le rêve de la joie d'avoir du temps et de l'espace libres pour contempler le monde. J'ai créé cet espace pendant la Covid. C'était mon projet de confinement.

Mais ce dont j'écris ici relève du rêve de quelqu'un d'autre. Made – ou Dr Made, comme on l'appelle – m'a contacté pour la première fois quelques années après le début de l'aventure LittlePod. Je commençais à comprendre l'urgence des paroles de la Reine de la Vanille. « Nous pourrions perdre la vanille d'ici une génération si nous n'agissons pas maintenant », s'était-elle écriée.

Son appel était si convaincant que j'ai levé la main pour dire que j'allais essayer de sensibiliser les Britanniques à la vraie vanille et à sa valeur. Je diffuserais son message du 1 % : une incursion de 1 % sur le marché artificiel doublerait les besoins mondiaux en vanille et encouragerait les agriculteurs de la ceinture équatoriale à poursuivre la culture de cette plante essentielle pour le bien des populations et de la planète. 97 % de la vanilline utilisée en Occident est synthétique ; 1 % me semblait donc faisable, à moi comme aux non-initiés.

Je n'ai pas tardé à réaliser à quel point cela allait être difficile. Même les plus grands chefs ignoraient à l'époque que la vanille provient d'une orchidée et qu'elle est présente sur la Liste des espèces menacées de l'UICNLa plupart des gens ne comprennent pas que le mot vanilline La présence d'un ingrédient sur une bouteille ne signifie pas que ce qu'elle contient est authentique. C'est source de confusion. La vanilline n'est qu'un composé de la vanille et peut être synthétisée. La plupart des glaces ne contiennent pas de vraie vanille, mais de la vanilline provenant de différentes sources, notamment un sous-produit d'un produit pétrochimique utilisé dans l'industrie de la pâte à papier. Lorsque le prix de la vanille augmente, celui de toutes les glaces augmente. Mais toutes ne sont pas fabriquées avec de la vraie vanille.

Un jour, j’ai reçu un e-mail du Dr Made, qui vivait à Oxford, qui devait accroître ma sensibilisation, ma curiosité et ma détermination à raconter l’histoire de cette petite fleur.

Il y a dix mois, une amie, Judi Burnett, m'a invité à donner une conférence à son club de déjeuner dans le Mid-Devon. Je me suis retrouvé face à une salle remplie d'agriculteurs. C'était l'occasion idéale de raconter l'histoire du Dr Made et de son désir de revitaliser la plantation de vanille de son père à Bali, où il avait grandi.

J'ai expliqué à mon auditoire que ma rencontre avec le Dr Made avait donné naissance à un projet spécifique pour la ferme de son père : un système de polyculture novateur visant à montrer comment cultiver des terres arides pour créer et imiter la forêt tropicale naturelle. Planter de la vanille dans la forêt démontrerait son importance pour la biodiversité et favoriserait sa régénération. Ce serait un projet de longue haleine et exigeant. Le Dr Made a dû user de son talent de persuasion pour encourager les agriculteurs à se lancer. Il était convaincu de l'intérêt du projet et de la fidélité de LittlePod, qui enregistrerait le parcours et serait un partenaire fidèle.

Alors que je quittais la salle après ma conférence bien accueillie, un homme nommé Simon Perks m'a abordé. Il m'a donné sa carte et m'a dit qu'il était directeur d'une maison d'édition appelée LicorneIl avait écouté mon histoire et pensait qu’elle méritait un public plus large.

J'étais un peu intimidé à l'idée de prendre du temps, hors de la gestion de LittlePod, pour écrire notre aventure de 15 ans, mais je voulais avoir l'occasion de mettre en avant le succès de ce projet et l'implication de LittlePod. J'ai donc suivi sa suggestion et contacté le rédacteur en chef d'Unicorn. Grâce à l'hiver pluvieux et venteux qui a suivi, l'histoire sera disponible dans le monde entier dès juin ! Elle s'intitule : La vraie vanille : le héros méconnu de la nature – La grande histoire de LittlePod.

L'histoire se déroule en une seule journée, entrecoupée d'entretiens et de souvenirs. La scène d'ouverture se déroule dans le verger forestier de LittlePod, resplendissant de vanille. Je découvre pour la première fois le fruit du travail des agriculteurs depuis 14 ans. Chemin faisant, le lecteur rencontre des personnages importants, qui ont des voix et des histoires marquantes à partager.

Dans ce livre, je repense à mon passé et relate les premières influences qui ont marqué Dr Made. Ce livre est une histoire intemporelle que j'espère vous donner envie de lire. J'essaie de répondre aux trois questions qu'on me pose constamment lors de salons, dîners et événements. Elles sont : La vanille, qu’est-ce que c’est ? Comment puis-je l'utiliser? Et la question la plus énigmatique de toutes, Comment et pourquoi êtes-vous entré dans le business de la vanille ?

J'espère que vous envisagerez d'acheter ce livre pour votre table basse afin de le partager avec vos visiteurs et amis. Harriet Beesley/Ferguson C'est la créatrice. Je suis ravi de dire qu'au cours des 15 dernières années, malgré son ascension professionnelle, Harriet a toujours été notre créatrice principale. C'était merveilleux de la voir évoluer et de nous rappeler la jeune stagiaire qui m'a aidée à lancer LittlePod.

Harriet a conçu ce livre comme un magazine, permettant au lecteur de se plonger dans les histoires à loisir. J'espère que vous le trouverez instructif, descriptif et stimulant. En tant que LittlePodders, j'espère que vous serez fiers de votre contribution à cette réussite. Après tout, sans les auditeurs et les encourageurs de l'aventure LittlePod, et surtout, sans les acheteurs de notre VRAIE vanille, il n'y aurait pas d'histoire à succès à raconter !

Je vous envoie des câlins à la vanille et merci à vous tous,

Janet x