Situé au sommet de l'Himalaya, Tiger Mountain Pokhara Lodge Ouvert en 1998 par Sir Edmund Hillary, le lodge offre à ses hôtes un cadre montagnard idyllique, une vue spectaculaire, une faune incroyable et une cuisine raffinée, préparée avec de la VRAIE vanille de LittlePod. Ayant fourni la cuisine du chef Lalu pendant plusieurs années, nous avons rencontré Marcus (photo), le propriétaire du lodge, pour en savoir plus sur la vie à Tiger Mountain.

Marcus, merci de soutenir LittlePod et notre campagne pour la vraie vanille ! Pourriez-vous présenter le Tiger Mountain Pokhara Lodge à nos lecteurs ?

Le Tiger Mountain Pokhara Lodge est un havre de paix en montagne au centre du Népal, perché à 300 mètres au-dessus de la vallée du Doon. Nous proposons seulement 16 chambres et une équipe formidable, dont 80 % travaillent avec nous depuis notre ouverture en octobre 1998, il y a près de 25 ans. De petits groupes de cottages individuels sont disséminés sur notre site de trois hectares, offrant un mélange de jardins naturalisés, de forêt peuplée d'oiseaux, de petits mammifères et parfois de léopards, et un magnifique panorama himalayen avec trois sommets culminant à 8 900 mètres.

Cela semble un peu différent de notre paysage local ici dans l'est du Devon!

En effet. Le lodge est situé au sommet d'une colline exposée au nord, en direction du haut Himalaya, et est entouré sur trois côtés par une forêt communautaire. Les espèces typiques à cette altitude – entre 1 060 et 1 360 mètres – comprennent le châtaignier d'Inde et le chilaune, un membre de la grande famille du thé. Au sud se trouve le village de Rakhi-Shillinge, avec sa mosaïque de rizières en terrasses et de terres sèches et non irriguées où l'on cultive du blé, du millet, du maïs et des légumes. Nous nous efforçons de nous approvisionner autant que possible localement.

Quand on pense à l'Himalaya, on a tendance à penser aux montagnes. Il est intéressant que vous mentionniez la forêt, compte tenu de l'importance de préserver des environnements aussi fragiles pour LittlePod et notre Campagne pour la Vraie Vanille.

Il existe certaines similitudes. Notre défi est d'encourager le Comité des forêts communautaires à trouver un équilibre entre les prélèvements nécessaires à l'exploitation et la conservation, avec des approches de gestion forestière à long terme pour la régénération. Ces dernières années, le spectre du changement climatique s'est manifesté par des conditions météorologiques irrégulières, des périodes de sécheresse prolongées et une augmentation du nombre d'incendies de forêt. Planifier la résilience au changement climatique est crucial et constitue un défi pour nous tous.

Il est clair que, comme l’équipe de LittlePod, vous vous efforcez d’être éthique dans tout ce que vous faites.

Bien sûr. Le Tiger Mountain Pokhara Lodge a été fondé en 1998, mais nos origines remontent bien plus loin, au milieu des années 1960, avec la création de deux entreprises pionnières : Tiger Tops, pionnier du safari animalier en Asie du Sud, et Mountain Travel Nepal, premier organisateur de trekkings himalayens au Népal. À l'origine, nous combinions les deux, l'observation et la conservation de la faune étant inscrites dans notre ADN.

Vous utilisez une expression : « tourisme régénérateur ». Qu'est-ce que c'est ?

Depuis la philosophie originelle de Tiger Tops, axée sur la faune et la préservation de l'environnement – ​​un véritable écotourisme bien avant l'invention du terme – et l'engagement de Mountain Travel Nepal à marcher doucement en montagne, le Tiger Mountain Pokhara Lodge s'est toujours efforcé d'être le digne successeur de ses partenaires fondateurs. Nous avons toujours agi en faveur d'un tourisme écologique, durable et responsable, et nous le faisons aujourd'hui grâce au tourisme régénérateur. Cela signifie que nous veillons à ce que nos activités soient une force positive, en protégeant et en restaurant l'environnement naturel, en prenant soin de notre famille d'employés, en travaillant en étroite collaboration avec la communauté locale pour que chacun puisse bénéficier de notre présence, tout en offrant à nos visiteurs une expérience et un cadre uniques et typiquement népalais.

Nos emplacements respectifs sont peut-être assez différents, mais il existe des parallèles évidents entre nos efforts, ne pensez-vous pas ?

Oui, tout à fait, et nous sommes fiers de continuer à être l'avant-poste himalayen de LittlePod ! La qualité de vos produits est au rendez-vous, et l'approche éthique et équitable de Littlepod est en harmonie avec notre philosophie au lodge.

On ressent la même chose pour toi ! Tu te souviens de notre première rencontre ?

J'ai eu le plaisir de rencontrer Janet pour la première fois au stand de LittlePod, au salon agricole du North Devon, véritable temple de la gastronomie ! Nous avons discuté un moment, puis j'ai pris sa carte, consulté le site web de LittlePod et me suis dit : « C'est la bonne façon de travailler. » Nous avons commandé de la vanille, la cheffe Lalu a été ravie de sa qualité, et une relation est née et s'est développée au fil des ans. Chose plutôt merveilleuse, Janet a inclus plusieurs recettes de Lalu dans son livre. Livre de recettes à la vanille (Lalu était ravi et très impressionné par la présentation de sa nourriture.) Janet a même envoyé Will (photo ci-dessous, avec Andrea) au Népal pour filmer Lalu utilisant les produits LittlePod dans notre cuisine. Le lien qui nous unit est très spécial.

Nous sommes d'accord et c'est un vrai plaisir de voir le chef Lalu utiliser la VRAIE vanille de LittlePod.

Le chef Lalu m'a demandé de demander plus de LittlePod. Ce sont des produits authentiques et il dit ne pas se soucier du prix ! Pendant ce temps, Jhalak et Dol Raj demandent que davantage de LittlePodders viennent nous rendre visite. À cela, nous répondons tous. 'entends, entends'!

Bon, on va faire nos valises ! À quoi faut-il s'attendre si on vient ?

Vous serez les bienvenus et, comme tous nos clients, vous recevrez un accueil chaleureux et détendu de la part de notre personnel dévoué. Ils sont là pour prendre soin de tous nos visiteurs avec discrétion et convivialité. Notre équipe est fière de ses compétences, mais jamais arrogante.

Ça nous ressemble ! Avant de terminer et de filer vers l'aéroport, on a quelques questions rapides à vous poser.

Aller de l'avant!

Décrivez LittlePod en trois mots.

Qualité, éthique... et qualité (encore).

Bon choix ! Dites-nous comment vous utilisez LittlePod vanille.

Découvrez le livre de recettes à la vanille de Janet !

Soyez plus précis !

Le porc Sekuwa de Lalu est un grand favori et le Sikarni à la vanille est toujours populaire.

Mais si vous deviez n’en choisir qu’un…

J'aime juste manger des LittlePod pâte de vanille naturelle directement du tube !

Tu as bon goût ! Parle-nous d'une matinée typique à Tiger Mountain.

J'aime me lever tôt, à 5 h, pour profiter du silence qui précède l'aube et contempler la lumière se lever sur les montagnes. Puis, à 6 h 30, je rejoins le bureau pour rencontrer les clients, discuter des menus avec Lalu, du jardin avec Jit Bahadur et des aspects opérationnels avec Jhalak et l'équipe.

Racontez-nous un fait intéressant.

Eh bien, Sa Majesté le roi Charles, alors prince de Galles, visita un jour le Népal pour observer les villages et le mode de vie de ses chers Gurkhas (il était colonel en chef des Sirmoor Rifles, alias le 2e régiment Goorkhas (et très fier de leur orthographe ésotérique). Il fit une randonnée avec Mountain Travel Nepal le long de la crête où se trouve aujourd'hui le lodge. Juste en dessous de l'endroit où je me trouve se trouve L'arbre du prince Charles – un magnifique Bo – et l'endroit où il se tenait pour admirer la vue avant de camper à Kaulekot. C'est peut-être une apocryphe, mais on raconte que c'est ici qu'il a décidé de demander Lady Diana en mariage. Après le mariage royal, la BBC a consacré une émission au Royal Trek, comme on l'appelait alors, et Mountain Travel Nepal a enregistré plus de réservations que tous les autres trekkeurs réunis !

C'est intéressant et c'est un autre point qui nous unit. Janet a rencontré le prince Charles à Honiton en 2018 et il s'avère que lui aussi est fan de la VRAIE vanille (il a même rapporté des produits LittlePod à Clarence House) ! On adorerait en parler davantage, Marcus, mais il faut conclure. Avant de partir, as-tu un dernier message ?

Je tiens à exprimer ma gratitude à Janet et à toute l'équipe du siège de LittlePod. De notre part à tous, merci pour votre gentillesse, votre enthousiasme et votre soutien, et pour avoir fait en sorte que, malgré la distance qui nous sépare, vous ne vous sentiez jamais si loin. Merci LittlePod.

Merci Marcus et à bientôt !

Nous envoyons un gros bisou à Marcus, Lalu et à toute l'équipe pour leur soutien à LittlePod et leur aide à rester authentiques au Népal. Nous avons hâte de servir le Tiger Mountain Pokhara Lodge pour les années à venir et espérons nous rendre un jour dans l'Himalaya.