از شرق دوون تا شرق آسیا، کمپین ما برای وانیل واقعی این ماه دوباره قاره‌ها را درنوردیده است. تیم LittlePod که از پیوستن دوباره به یومی-سان و اوتایو-سان خوشحال بود، اوقات خوبی را در توکیو گذراند، در Foodex ژاپن 2024 شرکت کرد و همانطور که جنت این هفته در گفتگویی با پاول توضیح داد، دوستان جدید زیادی پیدا کرد. اینها سخنان او هستند:

من تازه از ژاپن برگشتم. من و لورا هفته‌ی پیش را در فودکس توکیو گذراندیم. Foodex ژاپن بزرگترین نمایشگاه تجاری مواد غذایی در آسیا و بزرگترین رویدادی است که LittlePod تا به حال در آن شرکت کرده است. این نمایشگاه بسیار بزرگ بود و در چندین سالن پراکنده بود که هر کدام مملو از غرفه‌دارانی از تمام کشورهای قابل تصور بود. ما زیر پرچم ... انجمن صادرکنندگان مواد غذایی و نوشیدنی بریتانیا... حضور در یک رویداد جهانی، با افراد و شرکت‌های همفکر از سراسر جهان، شادی‌بخش بود. با توجه به تمام اتفاقاتی که با این بیماری همه‌گیر رخ داده است، احساس می‌شد که جهان دوباره گشوده شده است. مدت زیادی بود که نتوانسته بودیم چنین کاری انجام دهیم. این یک تعامل فوق‌العاده بین مردم از سراسر جهان بود.  

قرار بود ما در سال ۲۰۲۰ به نمایشگاه فودکس ژاپن برویم. ما روی همه چیز سرمایه‌گذاری کرده بودیم و همه چیز آماده شده بود. سپس کووید آمد و نمایش، همانطور که قابل درک است، لغو شد. من به هر حال به ژاپن سفر کردم، فقط برای اینکه ببینم چه کاری می‌توانم انجام دهم. آنجا خالی، متروک و بدون هیچ کس بود و ما متوجه شدیم که می‌توانیم به همه این مکان‌ها برویم و آنها را برای خودمان داشته باشیم. ما حتی در رستوران معروف Bird Land غذا خوردیم. در شرایط عادی، چهار سال طول می‌کشد تا یک میز پیدا کنیم، اما ما فقط وارد شدیم. این بار خیلی متفاوت بود.

نقطه امید سال ۲۰۲۰، ملاقات با یومی و اوتایو بود که از آن زمان به بعد، توزیع‌کنندگان و واردکنندگان نماینده لیتل‌پاد در ژاپن شده‌اند. در آن زمان، من با یومی یک کلاس آشپزی داشتم که در طول آن او را با LittlePod آشنا کردم. سابقه یومی در بازاریابی است و او فرصتی را تشخیص داد و نقشه‌ای برای بردن LittlePod به ژاپن طراحی کرد. من گفتم: «عالی است، اما تنها چیزی که ما نیاز داریم یک واردکننده است.» یومی پاسخ داد: «با اوتایو، همسرم که ۲۰ سال واردکننده بوده است، آشنا شوید.» من با هیجان به LittlePod برگشتم، اما خیلی زود همه چیز به دلیل کووید تعطیل شد. ژاپن تا مارس گذشته در قرنطینه ماند، اما یومی همیشه در پشت صحنه به کار خود ادامه می‌داد و هر کاری از دستش بر می‌آمد انجام می‌داد. اتفاقی که هفته گذشته افتاد، پاداش بزرگی برای تمام زحمات او بود. در تصویر بالا، اوتایو و یومی در آستانه Foodex به مناسبت روز دختر، یک وعده غذایی ویژه در رستوران معروف Tofuya Ukai برگزار کردند. این شروع بی‌نظیری برای هفته ما با هم در توکیو بود.

دیدن دوباره یومی و اوتائو بسیار لذت‌بخش بود. آنها در جایگاه به ما ملحق شدند Foodex ژاپن هر روز و خیلی سخت کار می‌کردیم. شلوغ بود، هیچ لحظه‌ای نبود که کسی آنجا نباشد، مشتاق دیدن محصولات ما و یادگیری در مورد LittlePod. یومی و اوتایو مجذوب این تجربه شده بودند و از آن لذت می‌بردند. آنها متوجه شدند که مردم چگونه با LittlePod ارتباط برقرار می‌کنند و دیدن واکنش بازدیدکنندگان از غرفه برایشان هیجان‌انگیز بود. مردم مشتاق و هیجان‌زده بودند و می‌خواستند صحبت کنند و در مورد اصول ما بدانند. کسی آن را «فلسفه والای LittlePod» توصیف کرد، که روش خوبی برای بیان آن بود. ما خوشحال بودیم که مردم مجذوب LittlePod، کاری که انجام می‌دهیم و هدفمان شده‌اند.

ما در فودکس ژاپن با افراد جالب زیادی آشنا شدیم. بازدیدکنندگانی از سراسر جهان، با فرهنگ‌ها و پیشینه‌های مختلف، حضور داشتند، با این حال ما نقاط مشترک زیادی داشتیم، شباهت‌ها و فلسفه‌های مشترک زیادی. ما با مردی آشنا شدیم که شرکتش ۶۰ سال است وانیل وارد می‌کند و مرد دیگری که نماینده صنعت کشت وانیل در ژاپن است. بخش کوچکی از ژاپن وجود دارد که وانیل در آن کشت می‌شود و وقتی پیشنهاد خرید تعدادی از غلاف‌های وانیلش را دادم، هیجان‌زده شد. ما با گروهی از دانشجویان تحقیقاتی دولتی از تایوان آشنا شدیم که روی تولید غلاف‌های وانیل کار می‌کردند. آنها از من پرسیدند که آیا برای سخنرانی در بخش تحقیقاتی آنها به تایوان خواهم آمد یا خیر. سرآشپز کاتاپیلا نوین (تصویر بالا، سمت چپ) مرا به شورنا-کی ریچاردز (تصویر بالا، وسط)، سفیر جامائیکا در ژاپن، معرفی کرد. شورنا به من گفت که جانت محبوب‌ترین نام در جامائیکا است. این اولین بار است که من این کار را می‌کنم! روبروی غرفه بریتانیا در فودکس ژاپن، غرفه اوکراینی بود که دولت ژاپن آن را تأمین مالی کرده بود. من با زوجی (تصویر پایین) آشنا شدم که در اوکراین شراب تولید می‌کنند و من در مورد آنها به آنها گفتم. شراب وانیلی که با منا درست کردیم اینجا. آنها چند غلاف وانیل برای امتحان کردن برده‌اند. من خیلی تحت تأثیر قرار گرفتم. به آنها گفتم: «نمی‌دانم با توجه به اتفاقاتی که آنجا می‌افتد، چطور توانسته‌اید ادامه دهید.»

یادتان هست وقتی لرد لیوتنانت دوون گفت: «آیا فوق‌العاده نیست که یک شرکت کوچک در روستایی در شرق دوون بتواند با جهان ارتباط برقرار کند و بر آن تأثیر بگذارد، در حالی که در خانه به کارهای خیر اجتماعی می‌پردازد؟» خب، ما این کار را در ژاپن انجام می‌دادیم، در قلب چیزی جهانی و بزرگ‌تر از خودمان.

نکته هیجان‌انگیز در مورد شرکت در یک نمایشگاه تجاری این است که شما هرگز نمی‌دانید با چه کسی ممکن است ملاقات کنید. در اولین روز حضورمان در فودکس ژاپن، با یوجین یامادا (تصویر زیر به همراه اوتائو و یومی) آشنا شدیم که صاحب فروشگاه معروف ... باغ انگلیسی باراکورا در تاتشینا. باراکورا اولین باغ در آسیا است که توسط انجمن سلطنتی باغبانی تأیید شده است. ما متوجه شدیم که اشتراکات زیادی داریم. یوجین دوست ... باغ فیزیکی چلسی در لندن، جایی که من مشتری هستم، و او که به همراه آریانا، همسرش، از غرفه ما بازدید کرده بود، هر روز با اعضای مختلف تیمش برمی‌گشت. یوجین عاشق LittlePod شده است و ما خوشحالیم که محصولات ما در کافه و رستوران زیبای باراکورا، جایی که چای عصرانه همیشه در منو است، استفاده خواهد شد. من یک نسخه از کتاب آشپزی وانیلی‌ام را به یوجین دادم که به گفته او فوق‌العاده بود و به او گفتم که او مشتری شماره یک ما در ژاپن است. قبل از اینکه آنجا را ترک کنیم، او برگشت تا قرارداد را با تمام تیمش از باراکورا امضا کند. یوجین انگشتش را در هوا تکان داد و به ما گفت: «شماره یک». من از اینکه او اولین مشتری یومی و اوتائو شده بود، هیجان‌زده شدم.

من عاشق ژاپن هستم - هم مکان و هم مردمش. این کشور کاملاً مناسب LittlePod است. مردم ژاپن از حال لذت می‌برند. آنها همیشه در لحظه حال هستند و بزرگی را در چیزهای کوچک تشخیص می‌دهند. یک هوشیاری دائمی، تشخیص کیفیت چیزها و تمایل به انجام درست همه چیز وجود دارد. من کمال‌گرا نیستم، اما وقتی کاری انجام می‌دهم، دوست دارم آن را به خوبی انجام دهم. دوست دارم در مورد چیزهای جدید یاد بگیرم، در غیر این صورت هرگز LittlePod را شروع نمی‌کردم. من با مردم ژاپن اشتراکات زیادی دارم، اگرچه نمی‌توانستم بفهمم چرا همه به هر چیزی که می‌گفتم می‌خندیدند. یک روز از یومی پرسیدم و او گفت: «جانت، آنها فقط به شخصی مثل تو عادت ندارند». آنها شدت اشتیاق من را با فرهنگ خود بیگانه می‌دانستند و به نظر می‌رسید که فکر می‌کنند من نسبتاً بامزه هستم. اگر روزی شانسم را از دست بدهم، شاید به ژاپن نقل مکان کنم و کمدین شوم!

من علاقه‌ی دیرینه‌ای به تئاتر نو دارم. این یک حقیقت کمتر شناخته شده است، اما من یک بار در نمایشی از ییتس به نام «کالواری» در تئاتر «چاه هاوک» در اسلایگو بازی کردم. من در یک کارگاه نمایش در مدرسه تابستانی ییتس شرکت کرده بودم و هرگز آن تجربه را فراموش نکرده‌ام. ییتس عاشق تئاتر «نو» بود و مردم ژاپن هم ییتس را دوست دارند و من که خودم این نمایش را اجرا کرده‌ام، همیشه آرزو داشتم که به دیدن یک اجرای درست و حسابی بروم. من نتوانستم این کار را در سال ۲۰۲۰ انجام دهم، بنابراین مصمم بودم که این بار بروم. من برای تماشای یک اجرا در تئاتر ملی «نو» در توکیو وقت رزرو کردم. ناامیدم نکرد.

من از همه سپاسگزارم. به تیم FDEA، ساندرا، کارن و کوین، به لورا که فاج وانیلی‌اش خیلی محبوب بود، به همه کسانی که به غرفه ما در Foodex ژاپن آمدند و مهمتر از همه، به یومی و اوتایو که خیلی سخت کار کرده‌اند و به LittlePod ایمان زیادی داشته‌اند. یومی زمان زیادی را صرف تحقیق در مورد محصولات و معرفی وانیل واقعی به مردم و اهمیت آن کرده است. او حتی کتاب آشپزی من را ترجمه کرده و به زبان ژاپنی در اینستاگرام گذاشته است. آیا این شگفت‌انگیز نیست؟

درست قبل از اینکه برویم، یومی گفت: «جانت، نمی‌توانم بگویم چقدر مفتخریم که ما را برای ارائه محصولات لیتل‌پاد در ژاپن انتخاب کردی.» خوشحالی که الان حس می‌کنم، پاداشی است که یومی و اوتایو برای تمام تلاش‌هایشان دریافت کرده‌اند. آنها چهار سال است که اعضای واقعی LittlePodder هستند و در پشت صحنه سخت کار می‌کنند و حالا که اوضاع دوباره به درستی پیش رفته، از دیدن واکنش‌های مردم لذت می‌برند و از آینده هیجان‌زده‌اند. افتخار در ژاپن چیز بزرگی است و یومی و اوتایو در رابطه‌شان با ما چیزی جز شرافتمندانه نبوده‌اند. آنها هرگز ایمان خود را به سفر LittlePod به ژاپن از دست نداده‌اند. من از صبر و پشتکار آنها و اعتماد مداومشان به LittlePod و کمپین ما برای وانیل واقعی بسیار خوشحالم و از آنها بسیار سپاسگزارم.