Fue un momento que se gestó durante muchos días, semanas y meses. La culminación de un proyecto de nueve años, la suma de colaboración y compromiso, y la realización de sueños. El miércoles 18 de octubre^th, la mañana siguiente Día Internacional de la Vainilla AuténticaEl equipo de LittlePod viajó a Nuestro huerto en IndonesiaFue sin duda el momento más destacado de nuestra estancia en Bali.

La experiencia fue tal como la esperábamos y tal como la habíamos imaginado. Pero, al mismo tiempo, fue mucho más. Mucho más.

Inmerso. Cautivado. Hecho en Bali

El camino hacia allá esa mañana había sido frenético. La Bali urbana puede ser tan emocionante: el tráfico pegado a la pared mientras el coche avanzaba lentamente por Ubud, las motos zumbando por todas partes y nuestro avance tan lento que era imperceptible.

El cambio, cuando llegó, fue marcado, a unos 45 minutos de nuestro destino, el aire se aclaraba mientras los caminos se estrechaban, los pueblos se convertían en aldeas y luego en casas dispersas mientras comenzaba nuestro ascenso, sinuoso, sinuoso, sinuoso, más y más alto en las colinas.

Los caminos se convirtieron en pistas accidentadas que nuestro conductor sorteó con destreza, mientras que desde su estrecha posición en la parte trasera, Made señalaba las plantas tropicales y los árboles que bordeaban nuestra ruta, convocándonos a la plantación que teníamos por delante.

Hay cacao. Hay café. Hay mangostán. Hay durián…

Ahí es donde Made 2 y yo fuimos a buscar vides de vainilla, hace todos esos años.

Buscando por todas partes. Cazando, cazando. Salvando lo que pudimos.

Éste era un Bali completamente diferente. Hecho en Bali.

Nos sumergimos, nos cautivamos y luego estuvimos allí…

Apretones de manos. Abrazos. Buena voluntad por todos lados.

El pueblo: la casa de Made 2. Modesta, pero maravillosa, con árboles tropicales y vida silvestre a nuestro alrededor. Los colores eran intensos, el cielo azul, el lugar tranquilo y perfecto. Todo lo que alguna vez imaginamos y más…

Hay más de un "Hecho" en esta historia. Durante nuestra visita, contamos cinco: "Hecho", "Hecho", "Hecho", "Hecho" y "Hecho". Nuestro Made – El Dr. Made Setiawan, el agricultor de vainilla original de LittlePod, a quien conocimos en Oxford, a muchos kilómetros de Indonesia, es Made 1 (o simplemente Made). Pero Made 2 (en la foto de abajo) también es un hombre especial, el hombre principal en la tierra, viviendo en tranquila satisfacción en lo alto de las colinas. Uniendo, inspirando y guiando a todos los demás. Haciendo que todo esto sea un éxito. Haciendo que parezca tan simple.

Nunca nos habíamos conocido, pero en el soleado jardín de Made, hubo abrazos y apretones de manos, sonrisas y alegría, mientras las hojas de los árboles susurraban con la brisa tropical. Había té dulce y golosinas, y a pesar de la evidente barrera del idioma, hubo muchas risas. El perrito de Made olfateó cautelosamente nuestros pies, receloso, pero curioso. Pronto nos sentimos todos cómodos juntos. No nos llevó nada de tiempo.

Pronto se supo que habíamos llegado antes de lo esperado (el tráfico matutino en Ubud no había sido tan malo después de todo) y los demás agricultores seguían en sus casas, ajenos a nuestra llegada a su tranquilo pueblo, pues les habían dicho que no aparecieran hasta la 1 de la tarde. Made 2 rompió el silencio y salió disparado en su moto para reunirlos a todos. No tardó mucho. Uno tras otro, los agricultores empezaron a llegar, entrando, uniéndose a nuestra conversación, sentándose en el porche y quitándose las chanclas. Presentación tras presentación, más apretones de manos y más abrazos, y mucha buena voluntad por todas partes.

Estaban Made y Putu. Komang y Kadek. Made, Wayan, Wayan y (otro) Made. Estaba Pan Moyo, a quien reconocimos de la película que Made (1) nos hizo en octubre pasado, otro Putu y otros más. Había gorras LittlePod para todos: algunos agricultores reemplazaron sus sombreros, otros optaron por dos, uno sobre otro. Había sonrisas por doquier y una alegría evidente y abundante. Nos acabábamos de conocer, pero ya sentíamos un vínculo profundo, una conexión fuerte y significativa.

Somos una familia, trabajamos juntos…

Productor de vainilla LittlePod, Putu

“Somos una familia, trabajamos juntos” Un tal Putu nos lo contó desde su lugar en el porche, y era innegable. Sentíamos una afinidad evidente, un sentido de pertenencia, de parentesco y de cosas en común. El recordatorio constante de lo que hacemos y por qué. "Si no hiciéramos esto, no habría vainilla aquí", Dijo Made 2, un radiante Made 1 traduciendo para ambos lados mientras nos sentábamos juntos en compañía, relajados y cómodos en la compañía del otro, el poco hielo que había quedado roto hacía tiempo bajo el sol balinés. “Podemos cultivar vainilla, pero como agricultores necesitamos un puente fuerte hacia el mercado”. Komang dijo en un momento dado: Fue música para nuestros oídos.

Vainilla prospera. Transforma vidas. Armonía perfecta.

Después de tomar un refrigerio y terminar el té, nos adentramos en el bosque y bajamos a la granja. Lo mejor. El momento culminante. La culminación de todo. Uno o dos caminaron, otros condujeron en coche, hasta donde los caminos y senderos cada vez más estrechos lo permitían, antes de tener que hacer maniobras complicadas, mientras que quienes optaron por motos llegaron en un abrir y cerrar de ojos. Atravesamos los pueblos, pasando junto a casas cada vez más remotas, entre saludos y bocinas que sonaban alegremente mientras pasábamos rápidamente junto a la gente, mirando con asombro, sus cabezas asomándose por encima de las vallas y muros de los jardines.

Bajando por colinas empinadas, alrededor de curvas cerradas, el camino se hacía cada vez más angosto y luego nos detuvimos, asombrados de ver una exuberante vainilla verde creciendo a nuestro alrededor, serpenteando alrededor de los troncos de los árboles tropicales, estas son las vides originales cultivadas a partir de los primeros árboles jóvenes que LittlePod ayudó a proporcionar a los agricultores hace todos esos años, y las plantas que Made y Made lograron rescatar del campo circundante.

Cazando, cazando, salvando lo que podían. Todo lo que esperábamos. Mucho más.

Cultivar vainilla es algo que me encanta hacer…

Granjero de LittlePod, Hecho

Verlo allí, en ese lugar y con nuestros propios ojos. Respirar ese aire balinés y pasar ese precioso tiempo juntos. Escuchar a los agricultores, oír sus historias y compartir su entusiasmo contagioso. 'He estado cultivando vainilla desde los años 1980, pero nunca así antes' dijo un tal Made, que gracias a este proyecto –esta gran colaboración durante tanto tiempo gestándose– por fin está recogiendo los frutos de su esfuerzo en el bosque. 'Es algo que me encanta hacer, es como un hobby, pero que nos está dando buenos resultados después de todo este tiempo'. El sistema pionero de policultivo de Made está funcionando. La vainilla prospera y las vidas están cambiando. En esta comunidad unida, todos se dan cuenta y todos se benefician. La biodiversidad. El bosque. El aire. Todo es mejor.

'Estoy planeando comenzar a cultivar vainilla en las próximas semanas', —explicó el otro Putu, un aldeano más joven que, por primera vez en su vida adulta, puede imaginar un futuro sostenible y gratificante en la agricultura y la regeneración forestal. Hasta ahora, trabajar ha significado largas jornadas bajo cubierta en los cruceros que navegan mucho más allá de las costas de Bali, una existencia ardua que, por fin, Putu puede dejar atrás.

"He aprendido mucho de Made y de los otros agricultores y quiero empezar a plantar y pasar mi tiempo aquí en el bosque". Añadió un joven que se dio cuenta de que puede encontrar todo lo que necesita en su casa en las colinas. Cuidando el bosque, cosechando los frutos. Fue alentador escucharlo. Hizo que todos nuestros esfuerzos valieran la pena.

Había mucho más que saborear ese día: polinizamos a mano dos orquídeas de vainilla —una operación muy delicada— antes de sacudir los cocos frescos de los árboles, cortar sus gruesas cáscaras con violentos machetazos y disfrutar del agua dulce que contenían bajo el denso dosel del bosque. Paseamos por los pintorescos arrozales, mientras que a nuestro alrededor se veían café, cacao, vainilla, mangostán y mucho más, entrelazados, en perfecta armonía. Esto... armonia perfecta Sería el tema de todo nuestro viaje. Todo quedó plasmado en estos momentos mágicos.

El hecho de que estas relaciones simbióticas –estas relaciones tanto humanas como ambientales– tienen el poder de producir tal impacto y mejorar vidas tan diversas y diferentes, tanto en Bali como en otros lugares, fue subrayado durante una experiencia que seguramente vivirá con todos nosotros para siempre, agricultores y visitantes por igual, LittlePodders todos.

La culminación, el momento culminante, la realización de los sueños…

Esto fue todo lo que esperábamos e imaginamos. Fue mucho más. 

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