Ha pasado tiempo desde que te escribí en mis Apuntes de Janet. Sin embargo, he estado escribiendo. Durante el largo y húmedo invierno, pasé bastante tiempo abrigada y cálida en mi propia habitación, contemplando el paisaje desolado y desnudo de mi jardín japonés con un clima inclemente de fondo que no cesó durante meses.

Es un espacio contemplativo. Una habitación como esta es un tesoro. Cuando era una joven veinteañera, anhelaba una habitación como esta donde pudiera tener mi gabinete de curiosidades, una selección de mis piezas favoritas en la pared y dos sillones cómodos para sentarme y meditar con una amiga tomando un café o un té, con un poco de algo. El sueño de la alegría de tener tiempo y espacio libres para simplemente contemplar el mundo. Creé este espacio durante la pandemia. Fue mi proyecto de confinamiento.

Sin embargo, lo que he estado escribiendo es el sueño de otra persona. Made —o el Dr. Made, como se le conoce— me contactó por primera vez un par de años después de iniciar mi aventura en LittlePod. Empezaba a comprender la urgencia de las palabras de la Reina de la Vainilla. «Podríamos perder la vainilla en una generación si no actuamos ahora», había exclamado.

Su llamado fue tan contundente que levanté la mano para decir que intentaría educar al pueblo británico sobre la vainilla REAL y su valor. Difundiría su mensaje del 1%: que una incursión del 1% en el mercado artificial duplicaría la necesidad mundial de vainilla y animaría a los agricultores de la Franja Ecuatorial a seguir cultivando este importante cultivo para el beneficio de las personas y el planeta. El 97% de la vainillina que se usa en Occidente es sintética, así que el 1% me parecía factible, tanto a mí como a los no iniciados.

No tardé en darme cuenta de lo difícil que iba a ser. Ni siquiera los grandes chefs sabían en aquel entonces que la vainilla proviene de una orquídea y que está en... Lista de especies en peligro de extinción de la UICNLa mayoría de la gente no entiende que la palabra vanilina El nombre en una botella no significa que lo que contiene sea real. Es confuso. La vainillina es solo un compuesto de la vainilla y puede procesarse sintéticamente. La mayoría de los helados no contienen vainilla REAL, sino vainillina que puede provenir de diferentes fuentes, una de ellas es un subproducto de un petroquímico utilizado en la industria de la pulpa de madera. Cuando el precio de la vainilla sube, el precio de todos los helados sube. Pero no todos están hechos con vainilla REAL.

Un día, recibí un correo electrónico del Dr. Made, que vivía en Oxford, que debía aumentar mi conciencia, mi curiosidad y mi determinación de contar la historia de esta pequeña flor.

Hace diez meses, mi amiga Judi Burnett me invitó a dar una charla en su club de almuerzos en Mid-Devon. Me encontré frente a una sala llena de agricultores. Fue una oportunidad ideal para contar la historia del Dr. Made y cómo quería revitalizar la granja de vainilla de su padre en Bali, donde creció.

Comenté a mi público que mi encuentro con el Dr. Made dio lugar a un proyecto específico para la granja de su padre: un sistema pionero de policultivo para mostrar cómo se podían cultivar tierras áridas para crear e imitar la selva tropical natural. Plantar vainilla en el bosque demostraría su valor para la biodiversidad y contribuiría a la regeneración forestal. Iba a ser un proyecto largo y dedicado. El Dr. Made tuvo que usar su persuasión para animar a los agricultores a participar. Estaba convencido de que el proyecto valdría la pena y de que LittlePod documentaría el proceso y sería un socio leal y fiel.

Al salir del lugar después de mi charla, que fue bien recibida, se me acercó un hombre llamado Simon Perks. Me dio su tarjeta y me dijo que era director de una editorial llamada UnicornioÉl había escuchado mi historia y sintió que merecía una audiencia más amplia.

Me intimidaba un poco la idea de tomarme un descanso de LittlePod para escribir nuestra historia de 15 años, pero quería una oportunidad para mostrar el éxito de este proyecto y la participación de LittlePod, así que seguí su sugerencia y contacté con el editor encargado de Unicorn. Gracias al invierno lluvioso y ventoso que siguió, ¡la historia estará disponible en todo el mundo a partir de junio! Se llama Auténtica vainilla: el héroe anónimo de la naturaleza – La gran historia de LittlePod.

La historia completa se narra en un solo día, entrelazada con entrevistas y recuerdos. La primera escena transcurre en el huerto forestal de LittlePod, que resplandece con la vainilla. Por primera vez en nuestro proyecto de 14 años, veo los resultados del trabajo de los agricultores. A lo largo del camino, el lector conoce a personas significativas con voces e historias propias que compartir.

En este libro reflexiono sobre mi pasado y registro las primeras influencias que conectaron con el Dr. Made, lo que la convierte en una historia para siempre, que espero que deseen leer. Intento responder a las tres preguntas que me hacen constantemente cuando asisto a ferias, cenas y eventos. Son: Vainilla – ¿qué es? ¿Cómo usar? Y la pregunta más enigmática de todas, ¿Cómo y por qué entraste en el negocio de la vainilla?

Espero que consideres comprar este libro para tu mesa de café y compartirlo con visitantes y amigos. Harriet Beesley/Ferguson Es la diseñadora. Me complace decir que, durante los últimos 15 años, a pesar de su propio ascenso profesional, Harriet siempre ha sido nuestra diseñadora principal. Ha sido maravilloso verla desarrollar su carrera y recordarnos a la joven becaria que me ayudó a lanzar LittlePod.

Harriet ha diseñado el libro con un estilo de revista para que el lector pueda sumergirse en las historias. Espero que lo encuentren informativo, descriptivo y motivador. Como LittlePodders, espero que se sientan orgullosos de su papel en esta historia de éxito. Después de todo, sin quienes nos escuchan y animan en el camino de LittlePod, y sobre todo, sin quienes compran nuestra vainilla REAL, ¡no habría una historia de éxito que contar!

Les envío abrazos de vainilla y gracias a todos ustedes.

Janet x