Σε μια μακρινή πτήση, όταν είναι αδύνατο να κοιμηθείς και μετά από λίγο το διάβασμα γίνεται άβολο, υπάρχει πάντα η ευκαιρία να ενημερωθείς για το τρέχον πνεύμα της εποχής. το πρόσφατο ταξίδι μου στην Ιαπωνία, σύνδεσα την ταινία BarbieΠοτέ δεν ξέρεις πότε μπορεί να χρειαστεί να αναφερθώ σε αυτό κάποια στιγμή. Δεν μπορώ να πω ότι ήμουν συμπονετικός με όλα τα θέματα, αρκετά για να πω ότι δεν ήταν η ταινία της Disney που νόμιζα ότι θα ήταν.

Φτάνοντας στο αεροδρόμιο Haneda στο Τόκιο, όλα μου φάνηκαν πολύ οικεία. Πήρα το monorail για το Hamamatsucho, τον πλησιέστερο σταθμό στο ξενοδοχείο μου. Ήταν μια διαδρομή 20 λεπτών χωρίς στάση, η οποία κόστισε το πριγκιπικό ποσό των 2.50 λιρών.

Το ξενοδοχείο Shiba Park βρίσκεται στην πόλη Μινατό, στην επιχειρηματική περιοχή του Τόκιο. Είναι γνωστό ως Το ξενοδοχείο βιβλιοθήκηςΈχω τη φήμη ότι μένω σε ξενοδοχεία με βιβλιοθήκες, συμπεριλαμβανομένου του The Library Hotel στο Μανχάταν, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Νέα Υόρκη. Ένιωσα σαν στο σπίτι μου εδώ, καθώς εκεί έμεινα κατά την προηγούμενη επίσκεψή μου στο Τόκιο το 2020, όταν ξεκίνησε η έξαρση της Covid και το Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθούσε να εφαρμόζει πολιτική ασυλίας αγέλης. Όλοι στο Τόκιο φορούσαν μάσκες μέχρι τότε και δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου επισκέπτες στην Ιαπωνία. Αυτή τη φορά τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά. Οι άνθρωποι επέστρεψαν στα ταξίδια και στις δουλειές τους σε όλο τον κόσμο.

Έκανα αμέσως μια φίλη στο φουαγιέ του ξενοδοχείου. Την λένε Κόνι και κατάγεται από τη Φλόριντα. Περάσαμε ένα υπέροχο πρωινό ψωνίζοντας. (φωτό) και απολαμβάνοντας το μεσημεριανό γεύμα.

Αυτή ήταν μια ωραία αρχή για το ταξίδι μου, αλλά ήταν η επόμενη μέρα που ανυπομονούσα πραγματικά. Συναντιόμουν Φράνσις Μα, ένα πολύ ξεχωριστό άτομο (Εικονίζεται παρακάτω), ο οποίος είχε πετάξει από το Χονγκ Κονγκ για να με πάει για δείπνο. Συναντηθήκαμε τελευταία φορά πριν από 13 χρόνια, όμως με τα χρόνια, έχουμε γίνει στενοί φίλοι μέσω του LittlePod.

Η Φράνσις έχει τη δική της εταιρεία που ονομάζεται Maza Fine Food, η οποία εδρεύει στο Χονγκ Κονγκ. Έγινε για πρώτη φορά μέλος του LittlePod αφού γνωριστήκαμε στην Έκθεση Εστιατορίων στο Earl's Court το 2011. Έκτοτε, η Frances εκπροσωπεί το LittlePod στο Χονγκ Κονγκ.

Ήταν μια τόσο ζεστή και άμεσα αναγνωρίσιμη επανένωση. Μιλήσαμε ξανά και ξανά και περάσαμε τόσο καλά ανταλλάσσοντας ιστορίες. Η Φράνσις είναι πολύ επαγγελματίας και προσεκτική και ανυπομονούσα να μάθω πού θα πηγαίναμε για δείπνο. Δεν απογοητεύτηκα, καθώς η Φράνσις είχε ανακαλύψει το ιδανικό μέρος για την επανένωσή μας, Κάζα Σετούτσι, ένα όμορφο εστιατόριο σχεδιασμένο από αρχιτέκτονα που σερβίρει ένα μενού που μπορεί να περιγραφεί ως η Ιταλία συναντά την Ιαπωνία. Δεν είναι ακριβώς ένα fusion μενού, είναι περισσότερο ιταλικό και παρουσιάζεται σε ιαπωνικό στιλ.

Υπάρχουν μόνο τρία τραπέζια στον κάτω όροφο και μερικά ακόμα στον επάνω όροφο. Από έξω μοιάζει με ένα όμορφο σπίτι. Σαν σπίτι, δεν μπορείς απλώς να μπεις μέσα, πρέπει να κλείσεις τραπέζι. Ήταν μεγάλη χαρά που φτάσαμε με τη Φράνσις. Μας υποδέχτηκε στην πόρτα ο Κεντάρο Γιασούε-σαν, ο Γενικός Διευθυντής.

Από την πρώτη στιγμή, η Φράνσις κι εγώ νιώσαμε συναρπαστικοί και βολεμένοι για αυτό που αποδείχθηκε η πιο τέλεια βραδιά. Ο Κεν - το νέο του όνομα - ήταν τόσο προσεκτικός. Μάθαμε ότι μοιραζόταν την αγάπη μας για τη Φλόρενς. Είχε ευτυχισμένες αναμνήσεις από τον χρόνο που πέρασε εκεί.

Η Φράνσις κι εγώ χαλαρώσαμε πίνοντας πιάτα γεμάτα με τα πιο νόστιμα και ισορροπημένα πιάτα, με μια ιδιαίτερη, φιλόξενη πινελιά στο τέλος! Μοιραστήκαμε αναμνήσεις και γελάσαμε πολύ. Και οι δύο έχουμε παρόμοιες αξίες και έχουμε βιώσει παρόμοιες εμπειρίες στη ζωή μας. Ως γυναίκες επιχειρηματίες, έχουμε γνωρίσει το άγχος, τις πιέσεις και τη χαρά της δημιουργίας των δικών μας εταιρειών.

Η Φράνσις ήταν το ιδανικό άτομο για να εκπροσωπήσει την LittlePod στο Χονγκ Κονγκ. Η αφοσίωση που έχει δείξει στην υποστήριξη του έργου μας με τους καλλιεργητές βανίλιας ήταν εξαιρετική. Μπορεί δικαιολογημένα να είναι περήφανη που αποτελεί μέρος της επιτυχίας μας. Η Φράνσις σκοπεύει τώρα να φέρει την LittlePod στην Κίνα. Θα είναι μια ακόμη συναρπαστική επιχείρηση που θα ακολουθήσουμε.

Ανυπομονώ να επισκεφτεί ξανά η Φράνσις τα κεντρικά γραφεία της LittlePod. Όταν ήρθε για πρώτη φορά, δεν μπορούσε να πιστέψει ότι υπήρχε μια μικρή εταιρεία σε ένα χωριό μόλις 150 σπιτιών στο πιο σκοτεινό Ντέβον. Είπε ότι αυτός ο αριθμός θα ήταν δύσκολο να κατανοηθεί στην Κίνα. Εκείνη τη φορά, φεύγοντας, είπε: «Θα πω σε όλους ότι μόλις βρέθηκα στη χώρα των παραμυθιών». Λοιπόν, υπάρχουν πολλές ακόμη ιστορίες για τη LittlePod που θα ακολουθήσουν, Φράνσις!

Έχοντας απολαύσει ένα χορταστικό και διασκεδαστικό βράδυ, ο Κεν μας (τον είχαμε πλέον διεκδικήσει ως φέρουν) μας οδήγησε στην πόρτα και αποχαιρετηθήκαμε, με την υπόσχεση ότι θα κρατούσαμε επαφή και θα επιστρέφαμε μια μέρα για να συνεχίσουμε τη συζήτησή μας για τη Φλωρεντία.