Hoch oben im Himalaya gelegen, Tiger Mountain Pokhara Lodge wurde 1998 von Sir Edmund Hillary eröffnet. Die idyllische Bergkulisse bietet ihren Gästen spektakuläre Ausblicke, eine unglaubliche Tierwelt und feines Essen, zubereitet mit echter Vanille von LittlePod. Nachdem er mehrere Jahre lang die Küche von Chefkoch Lalu beliefert hat, trafen wir uns mit Lodge-Besitzer Marcus (Bild), um mehr über das Leben am Tiger Mountain zu erfahren.

Marcus, vielen Dank für deine Unterstützung von LittlePod und unserer Kampagne für echte Vanille! Könntest du unseren Lesern bitte etwas über die Tiger Mountain Pokhara Lodge erzählen?

Die Tiger Mountain Pokhara Lodge ist ein Bergparadies in Zentralnepal, 300 Meter über dem Pokhara Doon Valley. Wir verfügen über nur 16 Zimmer und ein fantastisches Team, von dem 80 % seit unserer Eröffnung im Oktober 1998, also vor fast 25 Jahren, mit uns zusammenarbeiten. Kleine Gruppen von individuellen Cottage-Zimmern sind über unser 2,8 Hektar großes Gelände verteilt und bieten eine Mischung aus naturbelassenem Gelände, Wald, der von Vögeln, kleinen Säugetieren und gelegentlich Leoparden wimmelt, und einem herrlichen Himalaya-Panorama mit drei 8.800 Meter hohen Bergen.

Es klingt ein wenig anders als unsere Landschaft hier in East Devon!

In der Tat. Die Lodge liegt auf einem Hügel mit Blick nach Norden zum Hochhimalaya und ist auf drei Seiten von Gemeinschaftswald umgeben. Zu den typischen Arten dieser Höhe – 3,500 bis 4,500 Meter – gehören die Indische Kastanie und die Chilaune, die zur Familie der Teegewächse gehört. Südlich von uns liegt das Dorf Rakhi-Shillinge mit seinem Mosaik aus terrassierten Reisfeldern und trockenen, unbewässerten Feldern, auf denen Weizen, Hirse, Mais und Gemüse angebaut werden. Wir versuchen, so viel wie möglich aus der Region zu beziehen.

Wenn wir an den Himalaya denken, konzentrieren wir uns meist auf die Berge. Es ist interessant, dass Sie den Wald erwähnen, da der Schutz solch empfindlicher Lebensräume für LittlePod und unsere Kampagne für echte Vanille so wichtig ist.

Es gibt einige Ähnlichkeiten. Unsere Herausforderung besteht darin, das Community Forest Committee zu ermutigen, das Gleichgewicht zwischen notwendiger Entnahme zur Nutzung und Erhaltung durch langfristige Forstbewirtschaftungsansätze zur Regeneration zu berücksichtigen. In den letzten Jahren hat sich der Klimawandel durch unbeständige Wetterlagen, längere Trockenperioden und eine zunehmende Zahl von Waldbränden bemerkbar gemacht. Die Planung der Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel ist von entscheidender Bedeutung und stellt eine Herausforderung für uns alle dar.

Es ist klar, dass Sie, wie das Team von LittlePod, bei allem, was Sie tun, danach streben, ethisch zu handeln.

Natürlich. Die Tiger Mountain Pokhara Lodge wurde 1998 gegründet, aber unsere Ursprünge reichen viel weiter zurück, bis in die Mitte der 1960er Jahre, als zwei Pionierunternehmen gegründet wurden: Tiger Tops, Südasiens führende Safari-Lodge, und Mountain Travel Nepal, Nepals erster Anbieter von Himalaya-Trekking. Wir begannen als eine Mischung aus beidem, wobei Wildtierbeobachtung und Naturschutz tief in unserer DNA verankert waren.

Sie verwenden den Begriff „regenerativer Tourismus“. Was ist das?

Ausgehend vom ursprünglichen Ethos von Tiger Tops mit seinem Fokus auf Wildtiere und Umweltschutz – echter Ökotourismus, lange bevor der Begriff überhaupt geprägt wurde – und Mountain Travel Nepals Engagement für behutsames Bergwandern hat die Tiger Mountain Pokhara Lodge stets danach gestrebt, ein würdiger Nachfolger unserer Gründungspartner zu sein. Wir haben dies schon immer durch ökologischen, nachhaltigen und verantwortungsvollen Tourismus erreicht und setzen nun auf regenerativen Tourismus. Das bedeutet, dass wir mit unseren Aktivitäten Gutes tun, die natürliche Umwelt schützen und wiederherstellen, uns um unsere Mitarbeiter kümmern, eng und im Einklang mit der lokalen Gemeinschaft arbeiten, um allen von unserer Präsenz zu profitieren, und gleichzeitig unseren Besuchern und Gästen ein besonderes und einzigartiges nepalesisches Erlebnis und Ambiente bieten.

Unsere jeweiligen Standorte mögen zwar recht unterschiedlich sein, aber es gibt einige offensichtliche Parallelen zwischen unseren Bemühungen, meinen Sie nicht?

Ja, in der Tat, und wir sind stolz darauf, weiterhin LittlePods Außenposten im Himalaya zu sein! Wenn es um Ihre Produkte geht, ist die Qualität eindeutig, und Littlepods Fairtrade- und ethischer Ansatz steht im Einklang mit unserem eigenen Ethos hier in der Lodge.

Wir empfinden dasselbe für dich! Erinnerst du dich an unser erstes Treffen?

Ich hatte das Vergnügen, Janet am LittlePod-Messestand auf der North Devon Agricultural Show kennenzulernen! Wir unterhielten uns eine Weile, ich nahm ihre Karte, schaute mir die Website von LittlePod an und dachte: „So kann man arbeiten.“ Wir bestellten Vanille, Chefkoch Lalu war von der Qualität begeistert, und eine Beziehung entstand, die über die Jahre gewachsen ist. Wunderbarerweise hat Janet mehrere von Lalus Rezepten in ihre Vanille-Kochbuch (Lalu war begeistert und sehr beeindruckt von der Präsentation seines Essens). Janet schickte sogar Will (Bild unten, mit Andrea) nach Nepal, um Lalu bei der Verwendung von LittlePod-Produkten in unserer Küche zu filmen. Die Verbindung, die wir teilen, ist etwas ganz Besonderes.

Wir stimmen zu und es ist so aufregend zu sehen, dass Chefkoch Lalu ECHTE Vanille von LittlePod verwendet.

Chef Lalu hat mich beauftragt, nach weiteren LittlePod-Produkten zu fragen. Diese sind echt, und er sagt, der Preis macht ihm keine Sorgen! Jhalak und Dol Raj bitten inzwischen darum, dass mehr LittlePodders uns hier besuchen kommen. Dazu sagen wir alle: „Hört, hört!“

Okay, wir packen jetzt unsere Koffer! Was erwartet uns bei einem Besuch?

Sie sind herzlich willkommen und werden wie alle unsere Gäste von unseren engagierten Mitarbeitern herzlich und entspannt begrüßt. Sie kümmern sich diskret und freundlich um alle unsere Besucher. Unser Team ist stolz auf seine Fähigkeiten, aber niemals arrogant.

Das klingt genau nach unserem Geschmack! Bevor wir zum Ende kommen und uns auf den Weg zum Flughafen machen, haben wir noch ein paar Schnellfragen an Sie.

Gehen Sie geradeaus!

Beschreibe LittlePod in drei Worten.

Qualität, Ethik … und (noch einmal) Qualität.

Gute Wahl! Sagen Sie uns, wie Sie LittlePod Vanille am liebsten verwenden?

Sehen Sie sich Janets Vanille-Kochbuch an!

Seien Sie konkreter!

Lalus Pork Sekuwa ist ein großer Favorit und Sikarni mit Vanille ist immer beliebt.

Aber wenn Sie nur eines auswählen müssten …

Ich esse einfach gerne LittlePod's natürliche Vanillepaste direkt aus der Tube!

Sie haben einen tollen Geschmack! Erzählen Sie uns jetzt von einem typischen Morgen am Tiger Mountain.

Ich beginne gerne früh, um 5 Uhr, um die Stille vor der Morgendämmerung zu genießen und zu beobachten, wie das Licht vor Sonnenaufgang über die Berge kriecht. Dann geht es um 6:30 Uhr ins Büro, bevor ich Gäste treffe, Menüs mit Lalu, den Garten mit Jit Bahadur und betriebliche Angelegenheiten mit Jhalak und dem Team bespreche.

Erzählen Sie uns eine interessante Tatsache.

Nun, Seine Majestät König Charles, als er noch Prinz von Wales war, besuchte einst Nepal, um die Heimatdörfer und den Lebensstil seiner geliebten Gurkhas zu beobachten (er war Oberst der Sirmoor Rifles, auch bekannt als die 2. Gurkhas (und sehr stolz auf ihre esoterische Schreibweise)). Er wanderte mit Mountain Travel Nepal entlang des Bergrückens, auf dem heute die Lodge steht. Direkt unterhalb meines jetzigen Standorts befindet sich Prinz Charles' Baum – ein prächtiger Bo – und der Ort, an dem er die Aussicht bewunderte, bevor er in Kaulekot campierte. Es mag unwahr sein, aber es wird berichtet, dass er hier beschloss, Lady Diana einen Heiratsantrag zu machen. Nach der königlichen Hochzeit strahlte die BBC eine Sendung über den Royal Trek aus, wie er damals genannt wurde, und Mountain Travel Nepal erhielt mehr Buchungen als der Rest der Trekkingbranche zusammen!

Das ist interessant und eine weitere Sache, die uns verbindet. Janet traf Prinz Charles 2018 in Honiton und es stellte sich heraus, dass auch er ein Fan von ECHTER Vanille ist (er brachte sogar einige LittlePod-Produkte mit nach Clarence House)! Wir würden gerne mehr darüber reden, Marcus, aber wir müssen zum Ende kommen. Bevor wir gehen, hast du noch eine letzte Nachricht?

Ich möchte Janet und dem gesamten Team von LittlePod unsere Anerkennung aussprechen. Wir alle danken euch für eure Freundlichkeit, eure Begeisterung und eure Unterstützung und dafür, dass ihr euch trotz der Entfernung nie weit weg gefühlt habt. Danke, LittlePod.

Danke, Marcus, und gleichfalls!

Wir senden euch herzliche Grüße an Marcus, Lalu und das Team für eure Unterstützung von LittlePod und eure Hilfe, es in Nepal REAL zu halten. Wir freuen uns darauf, die Tiger Mountain Pokhara Lodge auch in den kommenden Jahren zu beliefern und hoffen, eines Tages in den Himalaya reisen zu können.