Na dlouhém letu, kdy se nedá spát a po chvíli se čtení stane nepohodlným, je vždycky příležitost dohnat aktuální ducha doby. Během moje nedávná cesta do Japonska, Zapojil jsem se do filmu BarbieNikdy nevíte, kdy se k němu budu muset v určitém okamžiku vrátit. Nemůžu říct, že bych sympatizoval se všemi tématy, natolik, abych řekl, že to nebyl ten disneyovský film, jaký jsem si představoval.

Po příletu na letiště Haneda v Tokiu mi všechno připadalo velmi povědomé. Jel jsem jednokolejkou do Hamamatsucho, stanice nejblíže mému hotelu. Byla to 20minutová jízda bez zastávek, která mě stála závratných 2.50 liber.

Hotel Shiba Park se nachází v Minato City, v obchodní čtvrti Tokia. Je známý jako Hotel KnihovnaMám pověst, že se během mé návštěvy New Yorku ubytovávám v hotelech s knihovnami, včetně hotelu The Library na Manhattanu. Cítil jsem se zde jako doma, protože jsem se zde ubytoval i během své předchozí návštěvy Tokia v roce 2020, kdy začala epidemie covidu a ve Spojeném království stále platila kolektivní imunita. V Tokiu už tehdy všichni nasadili roušky a do Japonska téměř žádní návštěvníci nepřijeli. Tentokrát to bylo úplně jiné. Lidé zase cestovali a podnikali po celém světě.

Hned jsem si ve vstupní hale hotelu našel kamarádku. Jmenuje se Connie a pochází z Floridy. Strávily jsme krásné dopoledne nakupováním. (na snímku) a užívají si oběd.

Byl to pěkný začátek mého výletu, ale nejvíc jsem se těšil až na další den. Setkal jsem se Frances Ma, velmi výjimečná osoba (na obrázku níže), který přiletěl z Hongkongu, aby mě vzal na večeři. Naposledy jsme se viděli před 13 lety, ale v průběhu let jsme se díky LittlePodu stali pevnými přáteli.

Frances má vlastní firmu s názvem Maza Fine Food, která sídlí v Hongkongu. Poprvé se stala členkou LittlePodu poté, co jsme se v roce 2011 setkaly na veletrhu restaurací v Earl's Court. Od té doby Frances zastupuje LittlePod v Hongkongu.

Bylo to tak vřelé a okamžitě rozpoznatelné setkání. Povídali jsme si a povídali si a užili si takovou zábavu při vyměňování historek. Frances je velmi profesionální a ohleduplná a nemohla jsem se dočkat, až zjistím, kam půjdeme na večeři. Nebyla jsem zklamaná, protože Frances objevila perfektní místo pro naše setkání. Casa Setouchi, krásná restaurace navržená architektem která nabízí menu, které lze popsat jako spojení Itálie a Japonska. Není to tak úplně fúzní menu, spíše italská kuchyně prezentovaná v japonském stylu.

Dole jsou jen tři stoly a nahoře pár dalších. Zvenku to vypadá jako krásný domov. Jako do domova, nemůžete jen tak vejít, musíte si rezervovat stůl. Příchod s Frances byl takovou radostí. U dveří nás přivítal Kentaro Yasue-san, generální ředitel.

Od první chvíle jsme se s Frances cítili přenesení a usadili se na to, co se nakonec ukázalo jako ten úplně dokonalý večer. Ken – jeho nové adoptivní jméno – byl velmi pozorný. Zjistili jsme, že sdílí naši lásku k Florencii. Na čas strávený tam má krásné vzpomínky.

S Frances jsme relaxovaly u talířů těch nejchutnějších a nejvyváženějších pokrmů, s něčím zvláštním na závěr! Sdílely jsme vzpomínky a hodně se smály. Obě máme podobné hodnoty a máme podobné životní zkušenosti. Jako podnikatelky jsme poznaly stres, napětí a radost z budování vlastních firem.

Frances byla perfektní osobou pro zastupování LittlePodu v Hongkongu. Loajalita, kterou projevila k podpoře naší práce s pěstiteli vanilky, byla mimořádná. Může být právem hrdá na to, že je součástí našeho úspěchu. Frances nyní hodlá vzít LittlePod do Číny. Bude to další vzrušující podnik, který budeme následovat.

Nemůžu se dočkat, až Frances znovu navštíví sídlo LittlePodu. Když přišla poprvé, nemohla uvěřit, že v vesnici se 150 domy v hlubokém Devonu existuje malá firma. Řekla, že takové číslo by bylo v Číně těžké pochopit. Tehdy, když odcházela, řekla: „Všem řeknu, že jsem právě byla v říši příběhů.“ Frances, čeká nás ještě spousta dalších příběhů o LittlePodu!

Poté, co si užil výživný a zábavný večer, náš Ken (mezitím jsme si ho prohlásili za nést) nás dovedl ke dveřím a my se rozloučili se sliby, že zůstaneme v kontaktu a jednoho dne se vrátíme, abychom pokračovali v našem rozhovoru o Florencii.