Od východního Devonu po východní Asii se naše Kampaň za pravou vanilku tento měsíc opět šíří přes kontinenty. Tým LittlePod se s radostí setkal s Yumi-san a Otayo-san a v Tokiu si užil spoustu času, zúčastnil se veletrhu Foodex Japan 2024 a navázal spoustu nových přátel, jak Janet tento týden vysvětlila v rozhovoru s Paulem. Toto jsou její slova:

Právě jsem se vrátil/a z Japonska. Minulý týden jsme s Laurou strávili ve Foodexu v Tokiu. Foodex Japonsko je největší veletrh potravin v Asii a největší akcí, které se LittlePod kdy zúčastnil. Byl obrovský, rozkládal se v řadě hal, z nichž každá byla plná vystavovatelů ze všech myslitelných zemí. Vystavovali jsme pod hlavičkou Asociace vývozců potravin a nápojů ve Spojeném královstvíBylo radostné být součástí něčeho globálního, s podobně smýšlejícími lidmi a společnostmi z celého světa. Vzhledem ke všemu, co se stalo s pandemií, to byl pocit, jako by se svět znovu otevřel. Už je to dlouho, co jsme byli schopni něco takového udělat. Byla to úžasná interakce lidí z celého světa.  

V roce 2020 jsme měli jet na japonský veletrh Foodex. Investovali jsme do všeho a všechno bylo zařízené. Pak přišel covid a představení bylo pochopitelně zrušeno. Stejně jsem do Japonska odcestoval, jen abych zjistil, co se dá dělat. Bylo to prázdné, opuštěné, bez nikoho a zjistili jsme, že můžeme navštívit všechna tato místa a mít je jen pro sebe. Dokonce jsme jedli ve slavné restauraci Bird Land. Za normálních okolností trvá čtyři roky, než seženete stůl, ale my jsme prostě vešli. Tentokrát to bylo úplně jiné.

Pozitivní stránkou roku 2020 bylo setkání s Yumi a Otayo, kteří se od té doby stali zástupci distributorů a dovozců LittlePodu v Japonsku. Tehdy jsem měla s Yumi kurz vaření, během kterého jsem jí představila LittlePod. Yumi má marketingové vzdělání a ona v tom rozpoznala příležitost a vymyslela plán, jak vzít LittlePod do Japonska. Řekla jsem: „To je skvělé, ale potřebujeme jen dovozce.“ Yumi odpověděla: „Seznamte se s Otayem, mým manželem, který je dovozcem už 20 let.“ Vrátila jsem se do LittlePodu plná nadšení, ale brzy poté se kvůli covidu všechno zavřelo. Japonsko zůstalo v karanténě až do loňského března, ale Yumi vždycky pracovala v pozadí a dělala, co mohla. To, co se stalo minulý týden, bylo velkou odměnou za veškerou její tvrdou práci. Na obrázku výše Otayo a Yumi uspořádali v předvečer veletrhu Foodex speciální večeři ve slavné restauraci Tofuya Ukai u příležitosti Dne dívek. Byl to perfektní začátek našeho společného týdne v Tokiu.

Bylo potěšením znovu vidět Yumi a Otaya. Připojili se k nám na stánku v Foodex Japonsko každý den a tvrdě jsme pracovali. Bylo rušno, nebyla chvíle, kdy by tam nebyl někdo, kdo by se chtěl podívat na naše produkty a dozvědět se něco o LittlePodu. Yumi a Otayo byli pohlceni a zážitek si moc užili. Uvědomili si, jak se lidé vztahují k LittlePodu, a bylo vzrušující sledovat reakce návštěvníků stánku. Lidé byli nedočkaví a nadšení, chtěli si povídat a dozvědět se něco o našem étosu. Někdo to popsal jako „ušlechtilou filozofii LittlePodu“, což byl hezký způsob, jak to vyjádřit. Byli jsme potěšeni, že lidi LittlePod, to, co děláme a o co nám jde, okouzlil.

Na Foodexu v Japonsku jsme potkali spoustu zajímavých lidí. Přijeli návštěvníci z celého světa, z různých kultur a prostředí, přesto jsme měli mnoho společného, ​​mnoho podobností a sdílených filozofií. Potkali jsme jednoho muže, jehož společnost dováží vanilku již 60 let, a dalšího, který zastupuje odvětví pěstování vanilky v Japonsku. V malé části Japonska vanilka roste, a byl nadšený, když jsem mu nabídl, že od něj odkoupím některé lusky. Potkali jsme skupinu studentů z vládního výzkumu z Tchaj-wanu, kteří pracují na produkci vanilkových lusků. Zeptali se mě, jestli bych nepřijel na Tchaj-wan a přednesl přednášku jejich výzkumnému oddělení. Byl tam šéfkuchař Catapila Nevin (na obrázku vlevo nahoře), který mě představil Shorně-Kay Richardsové (na obrázku uprostřed nahoře), která je jamajskou velvyslankyní v Japonsku. Shorna mi řekla, že Janet je na Jamajce nejoblíbenější jméno. To je pro mě poprvé! Naproti našemu britskému stánku na Foodex Japan byl ukrajinský stánek, který financovala japonská vláda. Potkal jsem pár (na obrázku dole), kteří na Ukrajině vyrábějí medovinu, a vyprávěl jsem jim o... vanilková medovina, kterou jsme uvařili s Mennou tady. Vzali si na vyzkoušení nějaké vanilkové lusky. Byl jsem ohromen. Řekl jsem jim: „Nechápu, jak jste to dokázali vydržet, vzhledem ke všemu, co se tam děje.“

Pamatujete si, jak lord nadporučík z Devonu řekl: „Není fantastické, že malá firma ve vesnici ve východním Devonu může oslovit a ovlivnit svět a zároveň konat dobročinné činy doma?“ No, to jsme dělali v Japonsku, v srdci něčeho globálního a většího než jsme my sami.

Vzrušující na účasti na veletrhu je, že nikdy nevíte, koho můžete potkat. První den na Foodexu v Japonsku jsme se setkali s Eugenem Yamadou (na obrázku níže s Otayem a Yumi), který je majitelem slavného… Anglická zahrada Barakura v Tatešině. Barakura je první zahrada v Asii, která získala certifikaci Královské zahradnické společnosti. Zjistili jsme, že máme hodně společného. Eugene je přítel Fyzická zahrada Chelsea v Londýně, kde jsem patronem, a poté, co navštívil náš stánek se svou ženou Arianou, se každý den vracel s různými členy svého týmu. Eugene se zamiloval do LittlePodu a jsme rádi, že naše produkty budou používány v krásné kavárně a restauraci Barakury, kde je odpolední čaj vždy na jídelním lístku. Dala jsem Eugenovi výtisk své kuchařky Vanilla, kterou označil za nádhernou, a řekla mu, že je naším zákazníkem číslo jedna v Japonsku. Než jsme odešli, vrátil se, aby s celým svým týmem z Barakury uzavřel dohodu. Eugene vztyčil prst do vzduchu a řekl nám: „Číslo jedna“. Byla jsem nadšená, že se stal prvním zákazníkem Yumi a Otayo.

Miluji Japonsko – to místo i lidi. Pro LittlePod se to perfektně hodí. Lidé v Japonsku si vychutnávají přítomný okamžik. Jsou neustále přítomni a v malých věcech rozpoznávají velké věci. Jsou neustálí bdělí, rozpoznávají kvalitu věcí a touží dělat všechno pořádně. Nejsem perfekcionista, ale když něco dělám, rád to dělám dobře. Rád se učím novým věcem, jinak bych nikdy nezaložil LittlePod. S Japonci mám hodně společného, ​​i když jsem nechápal, proč se všichni smáli všemu, co jsem řekl. Jednoho dne jsem se Yumi zeptala a ona řekla: „Janet, prostě nejsou zvyklí na člověka, jako jsi ty.“ Intenzitu mé vášně považovali za cizí jejich kultuře a zdálo se, že si myslí, že jsem docela vtipná. Pokud budu mít někdy štěstí, možná se přestěhuji do Japonska a stanu se komikem!

Pro divadlo Noh mám dlouhodobou vášeň. Je to málo známý fakt, ale jednou jsem hrál v Yeatsově hře Kalvárie v divadle Hawk's Well Theatre ve Sligu. Účastnil jsem se dramatického workshopu v Yeatsově letní škole a na ten zážitek jsem nikdy nezapomněl. Yeats miloval divadlo Noh a Japonci Yeatse milují, a protože jsem tuto hru sám hrál, vždycky jsem toužil jít se podívat na pořádnou inscenaci. V roce 2020 jsem to nemohl udělat, takže jsem byl odhodlaný jít tentokrát. Zarezervoval jsem si vstupenku na představení v Národním divadle Noh v Tokiu. Nezklamalo mě.

Jsem vděčný všem. Týmu FDEA, Sandře, Karen a Kevinovi, Lauře, jejíž vanilkový fondán byl VELMI populární, všem, kteří navštívili náš stánek na Foodex Japan, a především Yumi a Otayovi, kteří tak tvrdě pracovali a měli velkou důvěru v LittlePod. Yumi strávila tolik času výzkumem produktů a vyprávěním lidem o PRAVÉ vanilce a jejím významu. Dokonce mi přeložila kuchařku a dala ji na Instagram do japonštiny. Není to úžasné?

Těsně před naším odjezdem Yumi řekla: „Janet, nedokážu ti ani popsat, jak moc si vážíme toho, že sis nás vybrala k prezentaci produktů LittlePod v Japonsku.“ Štěstí, které teď cítím, pramení z odměny, kterou Yumi a Otayo za veškeré své úsilí obdrželi. Čtyři roky byli opravdovými LittlePoddery, tvrdě pracovali v zákulisí a teď, když se věci zase pořádně otevřely, si užívají reakce lidí a jsou nadšení z toho, co budoucnost přinese. Čest je v Japonsku velká věc a Yumi a Otayo byli ve svém vztahu s námi naprosto čestní. Nikdy neztratili víru v cestu LittlePodu do Japonska. Jsem potěšena a jsem jim velmi vděčná za jejich trpělivost a vytrvalost a za jejich neustálou důvěru v LittlePod a naši Kampaň za pravou vanilku.