Fa temps que no t'escric a les meves notes de Janet. No obstant això, he estat escrivint. Durant el llarg i humit hivern, vaig passar força temps acollidora i càlida en una habitació pròpia, contemplant el paisatge desolador i nu del meu jardí japonès amb un teló de fons d'un temps inclement que gairebé no va cessar durant mesos.

És un espai contemplatiu. Una habitació com aquesta és un tresor. Quan era una jove de vint anys, anhelava una habitació com aquesta on pogués tenir el meu gabinet de curiositats, una selecció de les meves peces preferides a la paret i dues butaques còmodes per seure i reflexionar amb una amiga prenent un cafè o un te, amb una mica de menjar alguna cosa. El somni de l'alegria de tenir llibertat de temps i espai només per reflexionar sobre el món. Vaig crear aquest espai durant els dies de Covid. Va ser el meu projecte de confinament.

El que he estat escrivint, però, és el somni d'una altra persona. Made –o el Dr. Made, com se'l coneix– em va contactar per primera vegada un parell d'anys després d'iniciar el viatge de LittlePod. Començava a entendre la urgència de les paraules que la Reina de la Vainilla em va dir. «Podríem perdre la vainilla en una generació si no actuem ara», havia cridat.

La seva crida va ser tan imperiosa que vaig aixecar la mà per dir que intentaria educar el poble britànic sobre la vainilla AUTÈNTICA i el seu valor. Difondria el seu missatge de l'1%: que una incursió de l'1% al mercat artificial duplicaria la necessitat de vainilla a tot el món i animaria els agricultors del cinturó equatorial a continuar cultivant aquest important cultiu en benefici de les persones i del planeta. El 97% de la vainil·lina que s'utilitza a Occident és sintètica, així que l'1% em semblava factible a mi i als no iniciats.

No va trigar gaire a adonar-me de com de difícil seria. Fins i tot els millors xefs no sabien en aquell moment que la vainilla prové d'una orquídia i que és a la Llista d'espècies en perill d'extinció de la UICNLa majoria de la gent no entén que la paraula la vainillina Que hi hagi alguna cosa en una ampolla no vol dir que el que hi ha a dins sigui real. És confús. La vainil·lina és només un compost de la vainilla i es pot processar sintèticament. La majoria dels gelats no contenen vainilla REAL, sinó vainil·lina que pot provenir de diferents fonts, un subproducte d'una petroquímica que s'utilitza a la indústria de la pasta de fusta. Quan els preus de la vainilla pugen, tots els preus dels gelats pugen. Però no tots es fan amb vainilla REAL.

Un dia, vaig rebre un correu electrònic del Dr. Made, que vivia a Oxford, que havia d'augmentar la meva consciència, curiositat i determinació per explicar la història d'aquesta petita flor.

Fa deu mesos, una amiga, la Judi Burnett, em va convidar a fer una xerrada al seu club de dinars a Mid-Devon. Em vaig trobar davant d'una sala plena de pagesos. Era una oportunitat ideal per explicar la història del Dr. Made i com havia volgut revitalitzar la granja de vainilla del seu pare a Bali, on va créixer.

Vaig dir al meu públic que la meva reunió amb el Dr. Made havia donat lloc a un projecte específic per a la granja del seu pare: un sistema de policultiu pioner per mostrar com es podia cultivar terra àrida per crear i imitar la selva tropical natural. Plantar vainilla al bosc mostraria el valor de la vainilla per a la biodiversitat i ajudaria a la regeneració forestal. Havia de ser un projecte llarg i dedicat. El Dr. Made havia d'utilitzar el seu talent persuasiu per animar els agricultors a provar-ho. Estava convençut que el projecte valdria la pena i que LittlePod enregistraria el viatge i seria un soci lleial i fidel.

Quan sortia del local després de la meva xerrada, que va ser ben rebuda, es va acostar a mi un home anomenat Simon Perks. Em va donar la seva targeta i em va dir que era director d'una editorial anomenada unicornHavia escoltat la meva història i va pensar que mereixia un públic més ampli.

Em va desanimar una mica la perspectiva de dedicar temps a dirigir LittlePod per escriure el nostre viatge de 15 anys, però volia tenir l'oportunitat de mostrar l'èxit d'aquest projecte i la participació de LittlePod, així que vaig seguir el seu suggeriment i vaig contactar amb l'editor de comissions d'Unicorn. Gràcies a l'hivern humit i ventós que va seguir, la història estarà disponible a tot el món a partir del juny! Es diu Vainilla de veritat: l'heroi anònim de la natura: la història força extensa de LittlePod.

Tota la història es narra en l'espai d'un sol dia, entrellaçada amb entrevistes i records. L'escena inicial té lloc al hort del bosc LittlePod, que resplendeix de vainilla. Estic veient els resultats de la feina dels pagesos per primera vegada en el nostre projecte de 14 anys. Al llarg del camí, el lector coneix persones significatives que tenen veus importants i històries pròpies per compartir.

En aquest llibre reflexiono sobre el meu passat i registro les primeres influències que van connectar amb el Dr. Made, cosa que fa que aquesta sigui una història per sempre i que espero que vulgueu llegir. Intento respondre les tres preguntes que em fan constantment quan assisteixo a fires comercials, sopars i esdeveniments. Són: Vainilla – què és? Com l'utilitzo? I la pregunta més enigmàtica de totes, Com i per què vas entrar al negoci de la vainilla?

Espero que us plantegeu comprar aquest llibre per a la vostra tauleta de centre i compartir-lo amb visitants i amics. Harriet Beesley/Ferguson és la dissenyadora. Estic encantat de dir que durant els darrers 15 anys, malgrat el seu propi ascens professional, Harriet sempre ha estat la nostra dissenyadora principal. Ha estat meravellós veure-la desenvolupar la seva pròpia carrera i recordar-nos la jove becària que em va ajudar a llançar LittlePod.

La Harriet ha dissenyat el llibre amb un toc de revista perquè el lector pugui submergir-se en les històries. Espero que el trobeu informatiu, descriptiu i inspirador. Com a LittlePodders, espero que estigueu orgullosos del vostre paper en aquesta història d'èxit. Al cap i a la fi, sense els oients i els animadors del viatge de LittlePod, i el més important, els compradors de la nostra AUTÈNTICA versió de vainilla, no hi hauria una història d'èxit per explicar!

Us envio abraçades de vainilla i gràcies a tots,

Janet x