অনেক দিন হয়ে গেল আমি তোমাকে আমার জ্যানেট'স জটিংসে লিখিনি। তবে, আমি লিখছি। দীর্ঘ, ভেজা শীতকালে, আমি বেশ কিছুটা সময় আমার নিজের ঘরে আরামদায়ক এবং উষ্ণ কাটিয়েছি, প্রতিকূল আবহাওয়ার পটভূমিতে আমার জাপানি বাগানের অন্ধকার এবং খালি ভূদৃশ্যের দিকে তাকিয়ে, যা কয়েক মাস ধরে খুব কমই থামে।

এটা একটা চিন্তাশীল জায়গা। এরকম একটা ঘর একটা সম্পদ। যখন আমি বিশের কোঠায় তরুণী ছিলাম, তখন আমি এমন একটা ঘরের জন্য আকুল ছিলাম যেখানে আমার কৌতূহলের আলমারি, দেয়ালে আমার পছন্দের জিনিসপত্রের সংগ্রহ এবং দুটি আরামদায়ক আর্মচেয়ার থাকবে যেখানে আমি বসে বন্ধুর সাথে কফি বা চা খাওয়ার জন্য মনোনিবেশ করতে পারব, সাথে একটু মজার কিছুর স্বাদও থাকবে। সময় এবং স্থানের স্বাধীনতা পাওয়ার আনন্দের স্বপ্ন, শুধু পৃথিবী নিয়ে ভাবার জন্য। কোভিডের দিনগুলিতে আমি এই জায়গাটি তৈরি করেছিলাম। এটা ছিল আমার লকডাউন প্রকল্প।

আমি যা লিখছি তা অন্য কারো স্বপ্ন। মেড - অথবা ডঃ মেড, যেমনটি তিনি পরিচিত - লিটলপড যাত্রার কয়েক বছর পরেই প্রথম আমার সাথে যোগাযোগ করেছিলেন। ভ্যানিলা কুইনের কথার তাৎপর্য আমি বুঝতে শুরু করেছিলাম। 'আমরা যদি এখনই পদক্ষেপ না নিই তবে এক প্রজন্মের মধ্যে আমরা ভ্যানিলা হারাতে পারি,' সে কেঁদেছিল।

তার আহ্বান এতটাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে আমি হাত তুলে বললাম যে আমি ব্রিটিশ জনগণকে আসল ভ্যানিলা এবং এর মূল্য সম্পর্কে শিক্ষিত করার চেষ্টা করব। আমি তার ১% বার্তাটি ছড়িয়ে দেব - যে কৃত্রিম বাজারে এক শতাংশ প্রবেশ বিশ্বব্যাপী ভ্যানিলার চাহিদা দ্বিগুণ করবে এবং নিরক্ষীয় অঞ্চলের কৃষকদের মানুষ এবং গ্রহের কল্যাণের জন্য এই গুরুত্বপূর্ণ ফসল চাষ চালিয়ে যেতে উৎসাহিত করবে। পশ্চিমে ব্যবহৃত ৯৭% ভ্যানিলিন কৃত্রিম, তাই ১% আমার এবং অজ্ঞদের কাছে সম্ভব বলে মনে হয়েছিল।

খুব বেশিদিন পরেই আমি বুঝতে পারলাম যে এটা কতটা কঠিন হতে চলেছে। এমনকি সেই সময় শীর্ষস্থানীয় রাঁধুনিরাও জানতেন না যে ভ্যানিলা অর্কিড থেকে আসে এবং এটি আইইউসিএন বিপন্ন প্রজাতির তালিকাবেশিরভাগ মানুষই বোঝে না যে শব্দটি বেড়া-লতাবিশেষ বোতলে থাকা মানেই যে ভেতরে যা আছে তা আসল তা নয়। এটা বিভ্রান্তিকর। ভ্যানিলিন হল ভ্যানিলার একটি যৌগ এবং এটি কৃত্রিমভাবে প্রক্রিয়াজাত করা যেতে পারে। বেশিরভাগ আইসক্রিমে আসল ভ্যানিলা থাকে না, তবে ভ্যানিলিন থাকে যা বিভিন্ন উৎস থেকে আসতে পারে, কাঠের পাল্প শিল্পে ব্যবহৃত পেট্রোকেমিক্যালের উপজাত। ভ্যানিলার দাম বেড়ে গেলে, সমস্ত আইসক্রিমের দাম বেড়ে যায়। কিন্তু সবগুলি আসল ভ্যানিলা ব্যবহার করে তৈরি করা হয় না।

একদিন, আমি অক্সফোর্ডে বসবাসকারী ডঃ মেডের কাছ থেকে একটি ইমেল পেয়েছিলাম, যা আমার সচেতনতা, কৌতূহল এবং এই ছোট্ট ফুলের গল্প বলার সংকল্প বৃদ্ধি করার জন্য ছিল।

দশ মাস আগে আমার এক বন্ধু জুডি বার্নেট আমাকে মিড-ডেভনে তার মধ্যাহ্নভোজ ক্লাবে বক্তৃতা দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। আমি কৃষকদের ভরা একটি কক্ষের মুখোমুখি হয়েছিলাম। ডঃ মেডের গল্প বলার এবং তিনি কীভাবে বালিতে তার বাবার ভ্যানিলা খামারকে পুনরুজ্জীবিত করতে চেয়েছিলেন, যেখানে তিনি বেড়ে উঠেছিলেন, তার গল্প বলার এটি ছিল একটি আদর্শ সুযোগ।

আমি আমার শ্রোতাদের বলেছিলাম যে ডঃ মেডের সাথে আমার সাক্ষাতের ফলে তার বাবার খামারের জন্য একটি নির্দিষ্ট প্রকল্পের সূচনা হয়েছিল - একটি অগ্রণী পলিকালচার সিস্টেম যা দেখানো হয়েছিল যে কীভাবে অনুর্বর জমি চাষ করে প্রাকৃতিক রেইনফরেস্ট তৈরি এবং অনুকরণ করা যেতে পারে। ভ্যানিলা দিয়ে বন রোপণ করলে জীববৈচিত্র্যের প্রতি ভ্যানিলার মূল্য দেখা যাবে এবং বন পুনর্জন্মে সহায়তা করবে। এটি একটি দীর্ঘ এবং নিবেদিতপ্রাণ প্রকল্প ছিল। ডঃ মেডকে কৃষকদের উৎসাহিত করার জন্য তার প্ররোচনামূলক প্রতিভা ব্যবহার করতে হয়েছিল। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে প্রকল্পটি সার্থক হবে এবং লিটলপড যাত্রাটি রেকর্ড করবে এবং একজন অনুগত এবং বিশ্বস্ত অংশীদার হবে।

আমার সমাদৃত বক্তৃতা শেষে যখন আমি অনুষ্ঠানস্থল থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিলাম, তখন সাইমন পার্কস নামে একজন আমার কাছে এলেন। তিনি আমাকে তার কার্ডটি দিয়ে বললেন যে তিনি "..." নামক একটি প্রকাশনা সংস্থার পরিচালক। ইউনিকর্ন. তিনি আমার গল্প শুনেছিলেন এবং অনুভব করেছিলেন যে এটি আরও বিস্তৃত শ্রোতার দাবিদার।

লিটলপড পরিচালনা থেকে সময় বের করে আমাদের ১৫ বছরের যাত্রা লেখার সম্ভাবনা দেখে আমি একটু ভীত ছিলাম, কিন্তু আমি এই প্রকল্পের সাফল্য এবং লিটলপডের সম্পৃক্ততা তুলে ধরার সুযোগ চেয়েছিলাম, তাই আমি তার পরামর্শ অনুসরণ করে ইউনিকর্নের কমিশনিং সম্পাদকের সাথে যোগাযোগ করি। এরপর ভেজা এবং বাতাসের শীতের জন্য ধন্যবাদ, গল্পটি জুন থেকে বিশ্বজুড়ে পাওয়া যাবে! এর নাম আসল ভ্যানিলা: প্রকৃতির অখ্যাত নায়ক - লিটলপডের বেশ বড় গল্প।

পুরো গল্পটি একটি মাত্র দিনের মধ্যে বলা হয়েছে, সাক্ষাৎকার এবং স্মৃতিচারণে মিশে আছে। শুরুর দৃশ্যটি ঘটে লিটলপড বন বাগানে, যা ভ্যানিলা দিয়ে ঝলমলে। আমাদের ১৪ বছরের প্রকল্পে আমি প্রথমবারের মতো কৃষকদের পরিশ্রমের ফলাফল দেখতে পাচ্ছি। পথিমধ্যে পাঠক উল্লেখযোগ্য ব্যক্তিদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেন যাদের গুরুত্বপূর্ণ কণ্ঠস্বর এবং তাদের নিজস্ব গল্প ভাগ করে নেওয়ার আছে।

এই বইটিতে আমি আমার অতীতের কথা মনে করি এবং ডঃ মেডের সাথে সম্পর্কযুক্ত প্রাথমিক প্রভাবগুলি লিপিবদ্ধ করি, যা এটিকে চিরকালের গল্প করে তোলে এবং আমি আশা করি আপনি এটি পড়তে চাইবেন। ট্রেড শো, ডিনার এবং ইভেন্টগুলিতে যোগদানের সময় আমাকে যে তিনটি প্রশ্নের ক্রমাগত জিজ্ঞাসা করা হয় আমি তার উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করি। সেগুলি হল: ভ্যানিলা - এটা কি? আমি কিভাবে এটা ব্যবহার করব? আর সবচেয়ে রহস্যময় প্রশ্ন, আপনি কীভাবে এবং কেন ভ্যানিলা ব্যবসায় এলেন?

আমি আশা করি আপনি আপনার কফি টেবিলের জন্য এই বইটি কেনার কথা বিবেচনা করবেন, যাতে আপনি দর্শনার্থী এবং বন্ধুদের সাথে ভাগ করে নিতে পারেন। হ্যারিয়েট বিসলি/ফার্গুসন ডিজাইনার। আমি আনন্দের সাথে বলতে চাই যে গত ১৫ বছর ধরে, তার নিজের ক্যারিয়ারের উত্থান সত্ত্বেও, হ্যারিয়েট সর্বদা আমাদের প্রধান ডিজাইনার ছিলেন। তার নিজের ক্যারিয়ার গড়ে তোলা এবং আমাদের সেই তরুণ ইন্টার্নের কথা মনে করিয়ে দেওয়া অসাধারণ ছিল যিনি আমাকে লিটলপড চালু করতে সাহায্য করেছিলেন।

হ্যারিয়েট বইটি এমনভাবে তৈরি করেছেন যাতে পাঠকরা গল্পগুলো গভীরভাবে বুঝতে পারেন। আমি আশা করি এটি আপনাদের কাছে তথ্যবহুল, বর্ণনামূলক এবং উৎসাহব্যঞ্জক বলে মনে হবে। লিটলপডার্স হিসেবে আমি আশা করি আপনারা এই সাফল্যের গল্পে আপনাদের ভূমিকা নিয়ে গর্বিত হবেন। সর্বোপরি, লিটলপড যাত্রার শ্রোতা এবং উৎসাহী ব্যক্তিরা, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, আমাদের আসল ভ্যানিলার ক্রেতারা ছাড়া, বলার মতো একটি সফল গল্প থাকত না!

তোমাদের সকলকে ভ্যানিলা আলিঙ্গন এবং ধন্যবাদ জানাচ্ছি,

জ্যানেট এক্স